フランスの天才ウェンビー、スパーズがNBAファイナルでニックスに敗れ「偉大さへの準備ができていなかった」と語る

ロサンゼルス、6月14日 — サンアントニオ・スパーズのスター、ビクター・ウェンバンヤマにとって初めてのアメリカナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）優勝のチャンスは、多くの人が予想していたよりも早く訪れた。しかし、22歳のフランス人フェノメノンは、その瞬間への準備ができていなかったと認めた。

「明らかに、私たちは準備ができていなかった。私はリングを勝ち取る準備ができていなかった、それははっきりしている」と、土曜日のNBAファイナルでニューヨーク・ニックスがスパーズをホームコートで94-90で破り、4-1での制覇を決めた後、打ちひしがれたウェンバンヤマは語った。

スパーズはシリーズで喫した4敗すべてで二桁リードを許し、ウェンバンヤマは若いテキサスチームの数多くのミスと逃したチャンスを嘆いた。

「うまくやりたいという意欲、集中力、努力という点では、私も含めて良いレベルにあった」と彼は言った。「しかし経験……それはミスの問題だ。

「私たちは才能や能力が不足しているわけではない。しかし、ミスが多すぎる。私はミスが多すぎる。」

3シーズン目を迎えた長身の22歳は、スパーズをリーグ2位の成績へと導いた。

彼らはウエスタン・カンファレンス決勝で前年王者のオクラホマシティ・サンダーを下し、2度の敗退寸前の状況を乗り越えて7戦で勝利した。

しかし、老獪で執念深いニックスを前に、若いスパーズは壊滅的なミスによって崩れ去った。

その中には、第2戦終盤でのウェンバンヤマによる衝撃的なターンオーバーや、第4戦での悪質なファウルも含まれており、そのファウルはニックスを奮い立たせるだけだった——ニックスは29点差を逆転して勝利した。

NBAディフェンシブ・プレイヤー・オブ・ザ・イヤーは土曜日の負けられない試合の序盤は圧倒的な存在感を示したが、最終クォーターでスパーズが再び二桁リードを手放すのを止めることができなかった。

「これまでの何とも比べても、これは私の人生最大の教訓であり、最大の学びの瞬間だ」とウェンバンヤマは言った。

「その教訓が何なのか正確には言えないが、確実にそこから学んでいる。

「経験という意味では、とんでもない1年だった」と彼は言い、この敗退で最も辛い側面の一つは「ファイナルに戻れるまでにはおそらく100試合ある」ということだと付け加えた。

「その思いを胸の中に抱えながら、100試合の間、落ち着いて待ち、実行し続けなければならない」と彼は語った。

マイケル・ジョーダン、レブロン・ジェームズ、マジック・ジョンソンなど、リーグの偉人たちの多くが、自分の才能を証明するタイトルを手にする前に、何年もプレーオフでの辛酸を舐めてきたという事実は、さほど慰めにならなかった。

「痛い」とウェンバンヤマは言った。

「しかし私はそこから逃げない。それを原動力にしている。あなたが名前を挙げたその選手たち全員、早いラウンドで敗退したりプレーオフに出られなかったりすることに満足していなかったはずだ。

「私は勝てないことに満足していない。しかし言ったように、これは私の人生最大の教訓だ。チームとして、今経験したことよりも良い経験はない。」 — AFP