Le Fan Token blockchain d'Afrique du Sud teste un nouveau modèle commercial pour le football africain

Alors que les Bafana Bafana, l'équipe nationale de football sud-africaine, se préparent pour leur dernier match de phase de groupes de la Coupe du monde de football FIFA contre la République de Corée jeudi matin, la South Africa Football Association (SAFA) poursuit un objectif différent en dehors du terrain : transformer la passion des fans en une activité numérique.

Grâce à un Fan Token basé sur la blockchain lancé en mai sur Socios.com, la SAFA mise sur le fait que les supporters deviendront des participants d'une économie numérique tout au long de l'année. Cette initiative place les Bafana Bafana aux côtés d'équipes nationales telles que l'Argentine, le Portugal et l'Italie, qui ont toutes adopté les Fan Tokens dans le cadre de stratégies d'engagement numérique plus larges.

L'équipe nationale de football parie que les supporters valent plus que les audiences télévisées et les billets de match. Grâce à un Fan Token basé sur la blockchain, la SAFA tente de construire une économie numérique autour des Bafana Bafana.

« Ce partenariat représente un nouveau chapitre dans le parcours de la SAFA vers le Web3, la blockchain et les Fan Tokens, afin d'offrir des expériences exclusives à nos fans passionnés, non seulement à travers l'Afrique du Sud, mais aussi au fur et à mesure que nous développons notre Fanbase à l'échelle mondiale », a déclaré Lydia Monyepao, PDG de la SAFA, lors du lancement. « Grâce à cette collaboration, nous explorons des moyens innovants pour que les fans fassent partie du parcours mondial de l'équipe. »

Le Fan Token $SAFA est construit sur la Chiliz Chain, un réseau blockchain développé spécifiquement pour l'industrie du sport et du divertissement. Les supporters peuvent acquérir le token via l'application Socios.com en créant et en vérifiant un compte, en achetant la cryptomonnaie native de Chiliz, le CHZ, et en l'échangeant contre des tokens $SAFA.

Une fois acquis, les tokens sont stockés dans un portefeuille intégré à l'application et peuvent être utilisés pour voter lors de sondages officiels des fans, gagner des récompenses, accéder à du contenu exclusif, débloquer des expériences de jour de match et échanger des marchandises. Les détenteurs peuvent également échanger les tokens sur la place de marché de Socios.com et sur les plateformes d'échange crypto compatibles, ce qui signifie que leur valeur peut fluctuer en fonction de la demande du marché et du sentiment autour de l'équipe.

Les premiers signes suggèrent qu'il existe un appétit pour le produit. Mariola Montoya, responsable senior des relations publiques et de la communication chez Chiliz, a indiqué à TechCabal mardi que 840 000 tokens $SAFA avaient été acquis. « Sur l'ensemble de la plateforme Socios, près de 248 000 utilisateurs ont participé à des sondages, tandis que plus de 37 000 ont échangé des récompenses pour fans », a-t-elle déclaré.

Bitexen South Africa, une plateforme d'actifs numériques entrée sur le marché crypto sud-africain en mai, soutient cette initiative. Plutôt que de se positionner uniquement comme une plateforme d'échange de crypto, la société se positionne comme un fournisseur d'infrastructure de tokenisation, de paiements basés sur la blockchain, d'émission d'actifs numériques et d'écosystèmes de Fan Tokens. Il s'agit d'une stratégie qui reflète la convergence croissante entre le sport, la fintech et les communautés numériques.

Mark Diuga, directeur général de Bitexen South Africa, a déclaré à TechCabal que les communautés de fans représentent une classe d'actifs numériques inexploitée.

« L'actif le plus précieux qu'un club possède n'est peut-être pas son stade, ses joueurs ou ses droits de diffusion. C'est peut-être la communauté qui s'est formée autour de lui », a-t-il déclaré. « La question est de savoir si le sport est prêt à commencer à traiter cette communauté comme l'actif stratégique qu'elle est vraiment. »

Ni la SAFA ni Chiliz n'ont divulgué les revenus que la fédération espère générer grâce à cette initiative. Montoya a toutefois expliqué l'économie des partenariats liés aux Fan Tokens. « Nos partenariats sont basés sur un modèle de partage des revenus, avec la répartition des revenus déterminée par les termes et objectifs spécifiques de chaque accord », a-t-elle déclaré.

À l'échelle mondiale, le modèle a livré des résultats mitigés. Socios affirme avoir redistribué plus de 700 millions de dollars aux organisations sportives via plus de 170 partenariats depuis 2018. Les grandes marques de football, notamment le FC Barcelone, le Paris Saint-Germain et l'Association de football argentine, ont lancé des tokens pour approfondir l'engagement des fans et diversifier leurs sources de revenus.

Pourtant, les Fan Tokens ont également suscité des critiques. Les prix peuvent fluctuer fortement, poussant certains supporters à les traiter comme des actifs spéculatifs plutôt que comme des outils d'engagement. Montoya a déclaré que les Fan Tokens sont principalement conçus comme des produits utilitaires plutôt que comme des investissements.

« Les Fan Tokens sont des tokens utilitaires conçus pour améliorer l'expérience des supporters », a-t-elle déclaré. « Leur objectif principal est de donner aux fans accès à des opportunités d'engagement telles que des sondages, des récompenses, des expériences et du contenu exclusif. »

Diuga estime que la participation, plutôt que la spéculation, déterminera si le modèle réussit. Le défi pour le football sud-africain sera de convertir la passion entourant la campagne de la Coupe du Monde des Bafana Bafana en une communauté numérique tout au long de l'année que les fans sont prêts à soutenir activement et à rejoindre moyennant paiement.