MTN apunta al mercado de préstamos de Nigeria mientras busca licencias fintech

MTN planea expandirse en el sector de préstamos en mercados clave africanos, incluida Nigeria, mientras que la mayor empresa de telecomunicaciones de África busca aprobaciones regulatorias que permitan a su división fintech ofrecer una gama más amplia de servicios financieros.

"Hemos ampliado el acceso al crédito para más personas, pero también queremos avanzar más en la cadena de valor de los préstamos", dijo Serigne Dioum, CEO de MTN Group Fintech, en el evento de mercado de capitales de la empresa el miércoles. "Donde sea apropiado, buscaremos licencias que nos permitan no solo facilitar préstamos, sino también prestar directamente a los clientes y desplegar nuestro propio balance."

La estrategia de MTN subraya su ambición de capturar una mayor participación en el mercado crediticio desatendido de África, donde el acceso a los préstamos formales sigue siendo limitado a pesar de la creciente demanda. Según un informe de 2025 de la National Credit Guarantee Company (NCGC), casi el 80% de las micro, pequeñas y medianas empresas (MSMEs) nigerianas carecen de acceso al crédito formal, mientras que un informe de Stears estima que el sector enfrenta una brecha de financiación de 236.000 millones de dólares.

El desafío se extiende más allá de Nigeria. Según Dioum, solo entre el 4% y el 5% de los adultos en toda África tienen actualmente acceso al crédito formal, lo que deja un vasto mercado en gran medida sin explotar por las instituciones financieras tradicionales.

Nigeria se encuentra en el corazón de los planes de expansión de MTN. El CEO del Grupo MTN, Ralph Mupita, dijo que la empresa está buscando licencias adicionales en Nigeria y otros mercados para profundizar su oferta de servicios financieros, aunque se negó a revelar las licencias específicas que se están solicitando.

"Estamos buscando licencias adicionales que nos permitan ofrecer una gama más amplia de productos y servicios financieros a los clientes", dijo Mupita. "Nigeria es un mercado clave en este sentido, pero la oportunidad se extiende a varios de nuestros mercados."

El movimiento se produce mientras MTN continúa desarrollando su negocio fintech, que se ha convertido en una de las divisiones de más rápido crecimiento del grupo. En 2025, MTN Fintech generó aproximadamente 2.800 millones de dólares en ingresos, procesó más de 500.000 millones de dólares en valor de transacciones y gestionó más de 23.000 millones de transacciones en sus mercados, según la empresa.

La empresa afirma que ahora atiende a más de 70 millones de usuarios activos de MoMo, trabaja con más de 2 millones de comerciantes y apoya una red de agentes de más de 1,4 millones de personas en toda África.

Para MTN, los préstamos representan la próxima gran frontera de crecimiento.

La empresa ya facilita el acceso al crédito a través de alianzas en varios mercados. Según Dioum, más de un millón de personas acceden a préstamos a través de las plataformas de MTN cada día, utilizándolos para financiar pequeñas empresas, comprar inventario o cubrir gastos urgentes como costes sanitarios.

Sin embargo, pasar de un rol de facilitador a convertirse en prestamista directo podría aumentar significativamente las oportunidades de ingresos de MTN, al tiempo que le otorga un mayor control sobre la experiencia del cliente.

El impulso también se alinea con la evaluación más amplia del grupo sobre la oportunidad fintech en África. MTN estima que el conjunto de ingresos fintech del continente podría expandirse hasta 13 veces en los próximos cinco años, impulsado por la continua digitalización de los servicios financieros.

A pesar del rápido crecimiento del fintech en toda África, más del 90% de las transacciones siguen siendo en efectivo, según la empresa. Eso presenta oportunidades no solo en préstamos, sino también en pagos y remesas.

"Juntos, los pagos, las remesas y los préstamos serán los principales impulsores del crecimiento fintech en los próximos cinco años", dijo Dioum.

En Nigeria, MTN ya ha comenzado a sentar las bases para una apuesta fintech más amplia. En noviembre de 2024, MTN Nigeria solicitó licencias de Proveedor de Servicios de Soluciones de Pago (PSSP) y Proveedor de Servicios de Terminales de Pago (PTSP) a través de su filial fintech, MoMo PSB. Ralph dijo el miércoles que el proceso de licencias sigue en curso. El movimiento reflejó el creciente interés de la empresa en controlar más de la cadena de valor de los pagos.

La licencia PSSP permitiría a MoMo PSB ofrecer servicios de pasarela de pago, agregación de comerciantes, procesamiento de pagos y otras soluciones de tecnología financiera. También reduciría la dependencia de MTN de procesadores de pago de terceros.

La licencia PTSP permitiría a MoMo PSB desplegar y dar servicio a terminales POS, desarrollar aplicaciones POS, y ofrecer formación y soporte a comerciantes, agentes y usuarios en la plataforma MoMo PSB.

Más allá de las licencias, MTN también está a la espera de la aprobación regulatoria para la separación estructural de su negocio fintech en Nigeria.

Mupita dijo que los accionistas ya han aprobado la separación, con el proceso actualmente bajo revisión regulatoria por parte del Banco Central de Nigeria (CBN).

"Estas separaciones son complejas", dijo Mupita. "En Nigeria, la estructura es relativamente novedosa, y los reguladores la están evaluando cuidadosamente para garantizar que se complete de la manera más eficiente fiscalmente posible."