Αυτή η υποκριτική Ρεπουμπλικάνη ξεχνά το δικό της σκοτεινό παρελθόν

Έχω αρκετές φίλες που έχουν πέσει θύματα ενδοοικογενειακής βίας. Την τελευταία δεκαετία, μου εμπιστεύτηκαν τα μυστικά τους επειδή έχω μιλήσει ανοιχτά για τις δικές μου ψυχικές δυσκολίες. Όταν αποκαλύπτεις την ευαλωτότητά σου, συχνά δίνεις και στους άλλους την άδεια να κάνουν το ίδιο.

Είναι δύσκολο να ακούς τις ιστορίες τους. Αυτός είναι ένας λόγος που μου ήταν προσωπικά δύσκολο να ακούσω όσα περιέγραψαν ορισμένες από τις γυναίκες που είχαν σχέση με τον Graham Platner. Μια φίλη μου είχε πει κάποτε: «Δεν θα καταλάβεις ποτέ πώς είναι όταν κάποιος σε αρπάζει από τον λαιμό και βλέπεις εκείνο το βλέμμα στα μάτια του.»

Αυτό το σχόλιο με στοιχειώνει.

Οι κατηγορίες εναντίον του Platner έχουν δικαίως ρίξει τους Δημοκρατικούς του Maine σε μια πραγματική κρίση συνείδησης: Πώς λογοδοτεί ο υποψήφιός σου για τις φερόμενες βλάβες που προκάλεσε σε γυναίκες, διατηρώντας παράλληλα ζωντανές τις ελπίδες σου για κατάκτηση μιας έδρας στη Γερουσία;

Είναι μια άσχημη κατάσταση, για την οποία με έχουν ρωτήσει επανειλημμένα. «Τι γνώμη έχεις για τον Graham Platner;» Η απάντησή μου είναι απλή. Δεν έπρεπε ποτέ να μπει στην κούρσα. Αν έχεις σκελετούς στη ντουλάπα, ειδικά τόσο βαριούς όσο οι δικοί του, στο τέλος βγαίνουν στο φως.

Όποιος σκέφτεται να θέσει υποψηφιότητα για δημόσιο αξίωμα πρέπει να το κατανοεί αυτό. Αν υπάρχει κάτι σημαντικό στο παρελθόν σου που κρύβεις, οι πιθανότητες να γίνει δημόσιο είναι εξαιρετικά υψηλές, και όταν συμβεί, οι συνέπειες μπορεί να είναι καταστροφικές.

Όχι μόνο για τον ίδιο, αλλά και για το κόμμα του και το εκλογικό σώμα.

Ρωτήστε τον Graham Platner.

Αλλά βρισκόμαστε εδώ. Και τώρα το ερώτημα είναι τι γίνεται στη συνέχεια.

Αφήνοντας κατά μέρος τα προσωπικά συναισθήματα και κοιτώντας αυτό αμιγώς ως πολιτική εκστρατεία, βλέπω όλο και περισσότερο έναν αγώνα μεταξύ δύο ατελών υποψηφίων. Ορισμένα ελαττώματα είναι πιο σοβαρά από άλλα, αλλά κανείς μας δεν είναι αλάνθαστος.

Καθώς οι Δημοκρατικοί παλεύουν με το παρελθόν του Platner, βρέθηκα να εξετάζω πιο προσεκτικά τον άλλο υποψήφιο, τη Susan Collins. Και κάνοντας αυτό, συνειδητοποίησα κάτι. Το να τη βλέπω να παίζει τον ρόλο της αποτροπιασμένης παρατηρήτριας, της δίκαιης μάρτυρα που δεν θα ανεχόταν ποτέ τέτοια συμπεριφορά, για παράδειγμα, μου έχει γίνει δύσκολο.

Δεν είναι ρόλος που έχει κερδίσει. Και το λέω αυτό όχι για να δικαιολογήσω, ούτε για να βρω δικαιολογία ή λόγο να ψηφίσω τον Platner.

Όταν οι New York Times δημοσίευσαν την αφήγησή τους για την παρελθοντική συμπεριφορά του Platner απέναντι σε γυναίκες, κατηγορίες για εκφοβισμό, συναισθηματική κακοποίηση και συμπεριφορά που άφησε πρώην συντρόφους τρομοκρατημένες, περίμενα να ακούσω την Collins να απαντά. Τελικά το έκανε.

«Οι κατηγορίες στην τελευταία ιστορία είναι ανησυχητικές», είπε η Collins. «Πιστεύω ότι ο Graham Platner έχει πολλές ερωτήσεις να απαντήσει.»

Έχει δίκιο. Έχει.

Όπως και η ίδια.

Η ειρωνεία που συνεχώς θάβεται στην κάλυψη της εκστρατείας είναι ότι η Collins έχει το δικό της ιστορικό όσον αφορά τη λογοδοσία και τη βλάβη προς τις γυναίκες.

Έχω γνωρίσει αρκετές γυναίκες που έχουν κάνει αμβλώσεις, και με συγκινεί βαθιά που με εμπιστεύτηκαν αρκετά ώστε να μοιραστούν αυτές τις εμπειρίες. Καθεμία τους περιέγραψε την απόφαση ως οδυνηρή, συναισθηματικά περίπλοκη και βαθιά προσωπική.

Και εξαιρετικά επώδυνη.

Ακόμα και δύο φίλες που χρειάστηκε να κάνουν άμβλωση λόγω σοβαρών ιατρικών ανησυχιών περιέγραψαν συναισθήματα θλίψης και ενοχής.

Μετά την υπόθεση Dobbs, πολλές από αυτές τις γυναίκες εξέφρασαν ευγνωμοσύνη που είχαν τουλάχιστον μπορέσει να πάρουν οι ίδιες την απόφαση και να έχουν πρόσβαση σε κατάλληλη ιατρική φροντίδα. Ένιωσαν βαθιά συμπάθεια για τις γυναίκες σε πολιτείες όπου αυτή η επιλογή εξαφανίστηκε ξαφνικά.

Όπως μου είπε μία από αυτές, η εμπειρία είναι αρκετά δύσκολη από μόνη της. Το να σου αφαιρείται η επιλογή την κάνει αμέτρητα χειρότερη.

Αυτού του είδους η βλάβη απαιτεί λογοδοσία. Απαιτεί κάτι παραπάνω από προσεκτικά διατυπωμένες δηλώσεις που εκδίδονται όταν η πολιτική πίεση γίνεται αναπόφευκτη. Απαιτεί να κοιτάμε κατευθείαν τους ανθρώπους που το επέτρεψαν και να ρωτάμε: Τι ήξερες, και τι έκανες;

Με αυτό το κριτήριο, η Collins δεν έχει δικαίωμα να σταθεί στο βήμα και να δείχνει δάχτυλο.

Το 2018, ο Brett Kavanaugh κατηγορήθηκε για σεξουαλική επίθεση από την Δρ. Christine Blasey Ford, η οποία κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου σχετικά με τις κατηγορίες της. Η Collins χαρακτήρισε την κατάθεση της Ford ως «συγκλονιστική, οδυνηρή και πειστική». Είπε ότι πίστευε ότι η Ford είχε βιώσει σεξουαλικό τραύμα. Με εκπληκτική αντίφαση, είπε στη συνέχεια ότι δεν ήταν από τον Kavanaugh.

Και στη συνέχεια ψήφισε για την επικύρωση του Kavanaugh στο Ανώτατο Δικαστήριο.

Η Collins επέμεινε ότι είχε «πλήρη εμπιστοσύνη» ότι ο Kavanaugh δεν θα ψήφιζε για την ανατροπή της απόφασης Roe v. Wade. Είχε δώσει τέτοια σήματα κατά τη διαδικασία επικύρωσης, και η Collins επέλεξε να τον πιστέψει.

Επέλεξε να τον πιστέψει παρά τις προειδοποιήσεις γυναικών από ολόκληρο το Maine που κατέκλυσαν τα γραφεία της, συμμετείχαν σε διαδηλώσεις και μοιράστηκαν βαθιά προσωπικές ιστορίες — όπως αυτές που έχω ακούσει — για επίθεση, αναπαραγωγική ελευθερία και τα διακυβεύματα της ψηφοφορίας επικύρωσης.

Ψήφισε ναι παρ' όλα αυτά.

Οι συνέπειες αποτελούν πλέον μέρος του ιστορικού αρχείου.

Η απόφαση Roe ανατράπηκε. Η πρόσβαση στην άμβλωση εξαφανίστηκε σε μεγάλο μέρος της χώρας. Γυναίκες αρνήθηκαν την ιατρική φροντίδα για αποβολή, αναγκάστηκαν να συνεχίσουν μη βιώσιμες κυήσεις και αφέθηκαν να πλοηγούνται σε νομική αβεβαιότητα κατά τη διάρκεια ιατρικών εκτάκτων αναγκών. Οι σωματικές και συναισθηματικές συνέπειες είναι πραγματικές, τεκμηριωμένες και συνεχίζονται.

Ωστόσο, η Collins δεν έχει εκφράσει ποτέ μετάνοια. Συνεχίζει να λέει ότι στηρίζει την ψήφο της βάσει των πληροφοριών που ήταν διαθέσιμες εκείνη την εποχή.

Αλλά πολλοί άνθρωποι κοίταξαν τις ίδιες πληροφορίες και κατέληξαν σε διαφορετικό συμπέρασμα.

Πολλοί Αμερικανοί πίστευαν ότι ο Kavanaugh θα βοηθούσε στην ανατροπή της Roe. Το είπαν επανειλημμένα. Διαμαρτυρήθηκαν, οργανώθηκαν και προειδοποίησαν ακριβώς για ό,τι ερχόταν. Η Collins απέρριψε αυτές τις ανησυχίες και έρριξε μία από τις πιο καθοριστικές ψήφους της καριέρας της.

Τώρα θέλει να μιλά για λογοδοσία.

Για να είμαστε σαφείς, ο Graham Platner δεν ξεφεύγει. Οι κατηγορίες εναντίον του περιγράφουν συμπεριφορά που πολλές γυναίκες χαρακτήρισαν ως τρομακτική και κακοποιητική. Οι απολογίες του, όποια γνώμη κι αν έχει κανείς γι' αυτές, δεν μπορεί να είναι το τέλος της συζήτησης. Οι ψηφοφόροι και το κόμμα του έχουν δίκιο να εξετάζουν το ιστορικό του και να απαιτούν απαντήσεις.

Αλλά η λογοδοσία δεν είναι μονόδρομος, και δεν λήγει όταν ο κύκλος των ειδήσεων προχωράει.

Η βλάβη που προέκυψε από την ψήφο της Collins για επικύρωση του Brett Kavanaugh δεν τελείωσε αφότου αυτός της είπε ψέματα και προχώρησε στην ανατροπή της Roe. Οι επιπτώσεις της συνεχίζουν να διαμορφώνουν αρνητικά και επώδυνα τις ζωές εκατομμυρίων γυναικών σε ολόκληρη τη χώρα.

Αυτή η πραγματικότητα κάνει την Collins κάτι παραπάνω από παρατηρήτρια σε αυτή τη συζήτηση.

Είναι συμμέτοχος.

Το ερώτημα που πρέπει να θέσουν οι ψηφοφόροι του Maine είναι γιατί δεν έχει ποτέ πραγματικά αναγκαστεί να απαντήσει γι' αυτό.

Ο Graham Platner έχει ζητήσει συγγνώμη, όσο ατελώς κι όσο αργά κι αν το έκανε. Η Susan Collins ποτέ.