Ρεπουμπλικάνοι «απολύτως αηδιασμένοι» από την προσπάθεια αξιωματούχου του Τραμπ να εκλεγεί ο γαμπρός του

Ο Υπουργός Μεταφορών Sean Duffy έχει περάσει τους τελευταίους οκτώ μήνες οργανώνοντας αυτό που οι επικριτές περιγράφουν ως μια πρωτοφανή εκστρατεία για να εγκαταστήσει τον γαμπρό του, τον 26χρονο πρωτοεμφανιζόμενο υποψήφιο Michael Alfonso, σε μια κενή κοινοβουλευτική έδρα — και η αντίδραση από το εσωτερικό του ίδιου του κόμματός του μεγαλώνει.

Ο Duffy μεταβίβασε 1 εκατομμύριο δολάρια από υπόλοιπα κεφάλαια του δικού του κοινοβουλευτικού λογαριασμού εκστρατείας απευθείας στο super PAC του Alfonso, παρακολούθησε πολλές εκδηλώσεις συγκέντρωσης κεφαλαίων εκ μέρους του, έστειλε μέλη της πρώην πολιτικής του ομάδας να εργαστούν στην εκστρατεία και έκανε προσωπικά λόμπι στον Πρόεδρο Donald Trump να τον στηρίξει χωρίς να ενημερώσει εκ των προτέρων τους ανώτερους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου — κάτι που εξόργισε τους άλλους Ρεπουμπλικάνους, σύμφωνα με το Axios.

«[Αυτός] εκμεταλλεύεται τη θέση του στο Υπουργικό Συμβούλιο και τη φήμη του για να επηρεάσει μια εκλογή και να παραδώσει ένα από τα υψηλότερα αξιώματα της χώρας στον ανάρμοστο, 26χρονο γαμπρό του», δήλωσε η Meg Ellefson, podcaster και παρουσιάστρια ραδιοφωνικής εκπομπής από το Ουισκόνσιν.

Η Ellefson είπε ότι ήταν μεγάλη θαυμάστρια του Duffy στις αρχές της πολιτικής του καριέρας, αλλά δήλωσε στο Axios ότι είναι «απολύτως αηδιασμένη από αυτή την κατάφωρη χειραγώγηση των ψηφοφόρων» και υποστηρίζει έναν από τους αντιπάλους του Alfonso στις προκριματικές εκλογές.

Ο Trump έριξε την υποστήριξή του στον Alonso τον Ιανουάριο, αποκαλώντας τον «MAGA πολεμιστή» και «νεαρό ΑΣΤΕΡΙ», και οι χορηγοί του κλάδου των μεταφορών το πρόσεξαν.

Ο Alfonso έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 50.000 δολάρια από PACs συνδεδεμένα με τις μεταφορές, και η Delta Airlines φιλοξένησε μια εκδήλωση συγκέντρωσης κεφαλαίων για αυτόν τον Δεκέμβριο — εισφορές που οι αντίπαλοί του υποστηρίζουν ότι αφορούν λιγότερο τον Alfonso και περισσότερο την εξυπηρέτηση του υπουργού που εποπτεύει τον κλάδο τους.

Οι ακτιβιστές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο Ουισκόνσιν λένε ότι η εμπλοκή του Duffy έχει ουσιαστικά παγώσει την κούρσα, με τους χορηγούς και τους τοπικούς ηγέτες να διστάζουν να υποστηρίξουν αντίπαλους υποψηφίους από φόβο να αντιπαρατεθούν με έναν εν ενεργεία υπουργό. Όταν ο Duffy εμφανίστηκε σε μια συνεδρίαση της κοκκάς της 7ης Κοινοβουλευτικής Περιφέρειας τον Μάρτιο, τοπικοί αξιωματούχοι που αναμενόταν να στηρίξουν έναν από τους αντιπάλους του Alfonso απέφυγαν τελικά να στηρίξουν οποιονδήποτε.

Οι επικριτές επίσης σημειώνουν ότι ο Alfonso έχει αποφύγει τις συζητήσεις και επισημαίνουν τα αδύναμα προσόντα του — ήταν προηγουμένως παραγωγός για τον συντηρητικό podcaster Dan Bongino — ως απόδειξη ότι η υποψηφιότητά του στηρίζεται στην επιρροή του πεθερού του και όχι στα δικά του προσόντα.

«Το βιογραφικό του Alfonso είναι πολύ αδύναμο για να τον καταστήσει ικανό για το Κογκρέσο, και ωστόσο επιδεικνύεται ασέβεια προς τη βάση, κάτι που συνολικά ισοδυναμεί με αίσθηση δεδομένης εύνοιας», δήλωσε η Jessica McBride, αρθρογράφος στον συντηρητικό ειδησεογραφικό ιστότοπο Wisconsin Right Now.

Το γραφείο του Duffy υποστηρίζει ότι στηρίζει τον Alfonso αποκλειστικά με προσωπική ιδιότητα και ότι όλες οι εμφανίσεις σε εκστρατεία ελέγχονται από τους αξιωματούχους δεοντολογίας του DOT. Η εκστρατεία του Alfonso λέει ότι έχει κερδίσει την υποστήριξή του με αξιοκρατικά κριτήρια, αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι του Ουισκόνσιν, όλο και περισσότερο, διαφωνούν.