马来西亚老年护理的变迁 — Sayed Mohammad Reza Yamani Sayed Umar

7月10日 — 目前，马来西亚的老龄化社会现象日益普遍。据马来西亚统计局（DOSM）预测，在未来几十年内，65岁及以上居民的比例将持续上升，到2026年第一季度将达到约8%。

这一趋势源于两个正在改变社会养老方式的因素：预期寿命延长和出生率下降。长期以来，马来西亚的老年人一直依赖家庭，尤其是子女，提供经济和情感支持。然而，由于巨大的社会和经济变迁，这种依赖性正逐渐减弱。

家庭价值观以及代际间的责任传承，长期以来一直是马来西亚养老模式的基础。特别是在农村地区，父母与成年子女同住或就近居住并不罕见。传统上，子女在住房、财务和日常照料方面提供帮助。在经济活动城市化程度较低、家庭规模较大且迁移率较低的时期，这种安排运作良好。老年人的长期援助是有保障的，因为它并非制度化，而是深植于家庭体系之中。

然而，由于现代化和社会经济结构的变革，这种模式正变得不可持续。人口向城市流动是造成这一变化的主要原因。越来越多的年轻马来西亚人为了寻求更好的工作和教育机会，从小城镇和农村地区迁往吉隆坡、新山和槟城等大城市。这种迁移导致代际物理分离，降低了父母与子女同住的可能性。因此，许多老年人最终独居或仅与配偶同住，难以获得所需的日常帮助。

虽然拥有子女对于情感和社会福祉仍然至关重要，但马来西亚关于老龄化的研究表明，物理上的亲近是获得真正支持的重要驱动力。

当子女居住在远方时，照料变得不那么规律，通常仅限于汇款或偶尔探访。对于经常需要帮助处理基本事务或健康问题的老年人来说，这意味着传统的家庭护理系统不再那么有效。

生育率下降是削弱家庭支持的另一个主要因素。在过去几十年里，马来西亚的平均家庭规模稳步缩小。在较小的家庭中，能够分担照顾年迈父母经济负担的子女更少。

在过去，四六个子女在经济上提供帮助并轮流照顾年迈父母是常见做法。但在如今的一孩或二孩家庭中，重担往往只由一个子女承担。这给劳动年龄人口带来了额外的精神和经济压力，使得长期维持支持变得更加困难。

与此同时，生活成本的不断上升给年轻马来西亚人的财务状况带来了更大压力。近年来，包括住房、交通、学生贷款、托儿服务和医疗费用在内的许多成本急剧上升。

马来西亚统计局的数据显示，马来西亚的老年抚养比（占劳动年龄人口的百分比）正在上升。

年轻一代已经在财务上艰难地维持自己的核心家庭，同时还要照顾年迈的父母，这种代际差距只会进一步恶化。因此，对年迈父母的经济援助往往不是连贯的长期计划，而是不稳定、不足，或仅在危机时刻提供。

由于经济和社会的变迁，家庭动态发生了变化。在马来西亚，尤其是在城市，核心家庭取代大家庭的趋势越来越普遍。许多核心家庭中，父母双方都在外工作，成年子女也离家居住。因此，用于照顾亲人的资源和时间都减少了。

此外，由于性别角色的转变和女性劳动力参与率的提高，家庭内部传统的照料责任定义不如以往清晰。这些发展削弱了家庭为年迈亲人提供持续照料的能力。

预期寿命的延长是另一个关键因素。随着马来西亚人寿命延长，老年期的依赖阶段也在增加。一些退休人员可能在停止工作后的10到20年内仍需医疗和财务方面的协助。这种延长的依赖期已经给以家庭为中心的支持系统带来了巨大压力。即使子女愿意提供帮助，要为如此漫长的时期提供长期照料也变得越来越困难。

尽管存在这些障碍，家庭支持在马来西亚老年人的福祉中继续发挥着至关重要的作用。有子女，特别是子女住在附近时，老年人的心理健康和社会支持会得到改善。话虽如此，该系统的可靠性正在下降。地理距离、经济稳定性以及是否有兄弟姐妹分担责任，现在是影响支持的众多变量之一。因此，虽然家庭成员仍能提供经济援助，但这不足以让老年人拥有稳定的收入来源。

最后，马来西亚的人口、经济和社会变迁正在减少老年人对家庭援助的依赖。出生率下降减少了照料者的供给，生活费用增加加剧了年轻一代的财务压力，而城市迁移则减少了共同居住和日常照料。同时，鉴于预期寿命延长，人们处于依赖状态的时间变长，使得基于家庭的支持网络已承受巨大压力。尽管家庭援助在马来西亚文化中具有重要意义，但不能单靠它来确保老年人的安全。

因此，传统的家庭结构必须辅以更强大的制度性支持系统，以保障老龄化人口的福利。这些系统必须包括扩大养老金覆盖范围、增加社会援助以及为老年人提供基于社区的护理服务。

* 作者是马来亚大学翁姑阿齐兹发展中心（UAC）的研究员，也是理工大学阿兹曼哈希姆国际商学院（AHIBS UTM）的兼职讲师，联系邮箱为 smrezayamani@um.edu.my。

** 这是作者或出版物的个人观点，不一定代表Malay Mail的立场。