当副总统莎拉·杜特尔特的弹劾审判于7月6日启动时，主持官员奇兹·埃斯库德罗的首要事务之一就是解决定罪门槛的争议。

随着越来越多的参议员发现自己无法参与审判，一些法律专家甚至检察官本人提出了降低定罪门槛的建议，由此引发了需要多少票才能对副总统作出有罪判决的问题。

参议员罗丹特·马科莱塔和金戈伊·埃斯特拉达因涉及不可保释的贪污案件而入狱，而参议员罗纳德·“巴托”·德拉罗萨则因其在杜特尔特血腥毒品战争中的角色面临国际刑事法院的有效逮捕令而躲藏起来。

宪法规定：“未经参议院全体成员三分之二同意，任何人不得被定罪。”

传统观点认为，“全体成员”一词指的是24名参议员，这符合宪章第六条第二款的规定。但一种新兴观点认为，在确定参议院的多数票或法定人数时，因停职而被法律取消资格的人不应计算在内。

埃斯库德罗的立场

埃斯库德罗将投票门槛设定为16票。

他引用了Bayan v Zamora案，这是最高法院在2000年的一项裁决，源于多个团体质疑《访问部队协议》（VFA）合宪性的请愿书。该条约确立了美军在菲律宾部署的框架。

《访问部队协议》是对1991年《菲美军事基地协定》到期的回应。1987年宪法第十八条第二十五款规定，到期后，只有在签署新条约的情况下，才允许美军和设施进入菲律宾，该条约必须“获得参议院同意，并在国会要求时，由全国人民在全民公投中投出的多数票批准”，以及其他要求。

在维护《访问部队协议》的合宪性时，最高法院强调了使该条约生效所需的参议院全体成员三分之二票数。

该裁决还引用了第七条第二十一款，其中规定：“除非获得参议院全体成员至少三分之二的同意，否则任何条约或国际协定均无效且无效力。”

1999年5月27日，参议院以三分之二多数票同意了时任总统约瑟夫·埃斯特拉达对《访问部队协议》的批准。

1999年，24名参议员中只有23人在任。格洛丽亚·马卡帕加尔·阿罗约在1995年的参议员选举中得票最高，其任期本应至2021年才结束，但她在1998年赢得副总统选举后辞去了参议员席位。

尽管参议院缺少一名成员，最高法院在Bayan v Zamora案中表示，参议院“应由24名参议员组成”。

裁决书写道：“毫无疑问，对该数字的三分之二，即不少于16名成员，对该提案采取赞成行动，无疑符合第七条第二十一款所述的必要票数。事实上，在进行投票时实际上有23名在职参议员，这一事实并不会显著改变参议院超过三分之二的成员同意拟议的《访问部队协议》的情况，即使三分之二的投票要求是基于实际成员的数字。”

裁决书补充道：“在这方面，基本法明确规定，24名参议员的三分之二，或至少16张赞成票，足以符合给予相关条约同意的严格宪法要求。”

埃斯库德罗利用这一裁决来证明他对弹劾法庭定罪门槛的解释是合理的。

埃斯库德罗说：“我们所有人都必须在这次审判中保持对宪法的同样忠诚，这不仅影响条约的简单批准，更影响被告人的实质性权利和人民的主权意志。”

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这位参议员法官补充说，任何不同意的当事方都可以寻求司法救济。

埃斯库德罗说：“如果最高法院……就此问题作出与本庭陈述不同的裁决，本庭和本代表将忠实遵守该裁决。”

埃斯库德罗指出，他的决定构成了弹劾法庭的一项裁决，并指出在随后的审判日中，没有任何成员提出异议。

参议员法官艾伦·卡耶塔诺也记录在案，弹劾法庭的立场是，参议员只有在死亡、被最终免职或辞职时才会失去其成员资格。

首席审判检察官金基·路易斯特罗此前曾建议将定罪门槛降低至14票，她在6月6日的审判日后承认，这个话题极具争议。

她说：“很明显……对于控方来说，无论我们如何解释门槛，我们都致力于提交证据，并以这次弹劾审判的成功结果告终。”

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控方发言人本杰明·“杰伊”·托洛萨 Jr. 于7月8日表示，他们的团队尚未讨论是否向最高法院提出此问题。 – Rappler.com