人工智能如今已成为地缘政治资产，非洲各国总统正竞相追赶。

5月12日，非洲领导人齐聚肯尼亚首都内罗毕，出席非洲前进峰会，人工智能（AI）首次与能源、农业和国际金融并列，成为会议焦点。仅此一点，便标志着一种转变。

就在几年前，非洲大陆的AI政策还围绕着伦理、数字素养和初创企业孵化展开。如今，各国政府已在讨论云基础设施、数据主权、区域算力和本地语言模型——这些曾经只属于工程师和硅谷高管的议题。

过去两年，肯尼亚发布了《国家人工智能战略》，尼日利亚推出了《国家AI战略》，卢旺达设立了第四次工业革命中心以推动AI治理，南非加快了国家AI政策的制定工作，而非洲联盟则通过了《大陆AI战略》，呼吁建立非洲自主的数据、算力基础设施和语言模型。 

这一转变折射出各界日益深刻的认识：人工智能正在成为一种地缘政治资产。正如各国曾经争夺自然资源和航运通道，如今它们正在竞逐半导体、数据中心和算力。 

然而，非洲在这场竞赛中的起点并不乐观。

关键矿产

非洲大陆出产大量驱动现代计算的矿物，并通过移动支付、电子商务和政府数字化产生了全球增速最快的海量数字数据。然而，将这些要素转化为经济价值的基础设施，却大多建在别处。

这种依赖性似乎影响了《非洲前进宣言》第六条的形成——该宣言由非洲与法国领导人在内罗毕共同通过。宣言由30位国家元首签署，明确呼吁投资数据中心、云计算、可信数据系统、宽带基础设施，以及由非洲主导的数据和AI系统所有权。 

"数字化转型和人工智能正在重塑经济、公共服务、知识体系、安全、创意产业和全球竞争力，"宣言指出，"非洲参与AI时代，需要在完整的数字与AI技术栈上进行全面投资。"

尽管非洲拥有全球近20%的人口，互联网市场也是增速最快的地区之一，但据业界估算，该大陆所拥有的全球数据中心容量仍不足1%。 

移动数据消耗每年增长约40%——几乎是全球平均水平的两倍——但处理和存储这些信息所需的基础设施却严重不足。

十年前，非洲初创企业可以借助租用的云服务和相对有限的算力，打造具有全球竞争力的产品。生成式AI彻底改变了这一经济逻辑。训练和部署前沿模型需要数千个图形处理器（GPU）、精密的冷却系统以及不间断的电力供应。

非洲各国政府对AI基础设施的投入仍然偏低，大部分承诺资金来自私营部门和开发性金融机构（DFI）。 

今年4月，国际金融公司向区域数据中心运营商Raxio集团承诺投资1亿美元，这是其在非洲数字基础设施领域的最大单笔投资，涵盖从埃塞俄比亚到安哥拉的多处设施，以满足云服务和AI工作负载需求加速增长的现实。世界银行的这笔投资，折射出各界日益形成的共识：数字基础设施对于经济发展的重要性，已不亚于公路和港口。

私人投资

由津巴布韦电信亿万富翁斯特莱夫·马西亚瓦创立的木薯科技（Cassava Technologies），于2025年7月宣布计划通过7亿美元投资计划，在非洲各地部署由英伟达驱动的AI基础设施，将自身定位为非洲首批大规模AI算力提供商之一。

2024年，微软与阿布扎比AI公司G42联合宣布在肯尼亚打造一座雄心勃勃、价值10亿美元、以地热能为动力的AI数据中心。该项目此后已被搁置。 

其中一些投资，如肯尼亚这一案例，恰恰揭示了非洲大陆的基础设施瓶颈。

谈判已因电力需求和融资安排问题陷入僵局，肯尼亚官员承认，最初的方案所需电力超出了该国目前能够专门分配给单一数据中心的容量。磋商仍在继续，但这表明算力的背后需要配套基础设施的支撑，而这恰恰是非洲大陆目前难以提供的。

这正迫使政策制定者重新审视AI——它既是一个技术问题，也同样是一个基础设施问题。《内罗毕宣言》对此有所回应，将AI投资的讨论推向了非洲大陆经济政策的核心。

"我们承诺动员公共和私人投资，建设具有韧性的数字基础设施和AI基础设施，包括宽带连接、区域数据中心、云计算和算力、清洁能源以及可信数据系统，"非洲国家元首宣示。

其深远影响远不止于数据中心。过去十年的大部分时间里，非洲的数字雄心由智能手机普及率的攀升、金融科技的扩张，以及从拉各斯、内罗毕到开普敦不断涌现的初创企业中心所定义。人工智能正在改变这一对话的走向。 

关注焦点正从消费端应用转向支撑这些应用的基础设施本身。

这一转变正在全球范围内同步上演。在美国，AI领导地位已与国家安全深度绑定，特朗普政府加速投资AI基础设施，将先进AI能力视为与中国展开地缘政治竞争的战略资产。 

华盛顿已发布行政令，加快数据中心建设并强化美国的AI技术栈，官员们更将AI定性为维持经济与军事领导地位的关键所在。

海湾国家正动用主权财富基金，为超大规模数据中心和半导体合作提供资金。与此同时，欧洲越来越多地将AI置于技术主权的框架下审视，而非单纯将其视为创新政策议题。

非洲正开始采取类似路径。《内罗毕宣言》反复强调数字主权、非洲对数据的自主权以及本地AI生态系统的培育。 

宣言还呼吁开发非洲语言模型、本地生成的数据集和开放权重AI系统，折射出政策制定者日益形成的共识：AI不仅仅是又一个软件产业，而是一种能够塑造未来经济增长的战略资产。

技术主权的代价高昂，而非洲大陆短期内或难以筹集足够资金。打造具有竞争力的AI生态系统，所需远不止于技术人才。 

这有赖于稳定的电力供应、光纤网络、先进芯片、研究能力以及数十亿美元的长期耐心资本。对于许多已面临财政压力、且发展优先事项相互竞争的非洲国家政府而言，这些投资在融资上依然举步维艰。

然而，宣言呼吁非洲与法国机构共同出资，意味着非洲不太可能独力构建主权AI基础设施。所需投资规模实在过于庞大。 

各国政府似乎正转而寻求一种混合策略——引入外资的同时，对数据、算力和知识产权保持更大的掌控权。这种平衡能否持续维系，仍是一个悬而未决的问题。