Republikanie dążą do osłabienia przepisów chroniących pracę dzieci

W zeszłym tygodniu Michigan League for Public Policy wyraziła głębokie zaniepokojenie projektem ustawy, który zagrażałby młodym pracownikom w naszym stanie poprzez likwidację systemu zezwoleń na pracę dla młodzieży w Michigan.

Projekt ustawy (HB) 5727 dąży do cofnięcia systemu stanowego, który ma zostać wdrożony w tym roku przez Departament Pracy i Szans Ekonomicznych (LEO) i który zapewni pracodawcom znajomość prawa, ochronę dzieci przed wyzyskiem w pracy oraz pomoże w egzekwowaniu przepisów w przypadku naruszenia stanowej Ustawy o standardach zatrudnienia młodzieży (YESA).

HB 5727 dąży do zastąpienia tego systemu słabszym systemem weryfikacji wieku, który w zasadzie pozostawiałby wdrożenie w gestii pracodawców i robiłby niemal nic w celu ochrony pracujących dzieci poza potwierdzeniem, że osiągnęły wiek uprawniający do pracy.

Badania wykazały, że w stanach z wymogiem posiadania zezwolenia na pracę odnotowuje się o 17% mniej naruszeń przepisów dotyczących pracy dzieci na mocy Ustawy o godziwych standardach pracy (FLSA) oraz o 43% mniej dzieci objętych tymi naruszeniami. Michigan jest jednym z 35 stanów w USA, które już posiadają systemy zezwoleń na pracę; jednak HB 5727 uniemożliwiłaby wdrożenie tego bardzo potrzebnego systemu, tym samym pozbawiając pracujące dzieci ważnej ochrony.

Byłoby to również działanie na szkodę pracodawców, którzy chcą przestrzegać prawa, ponieważ scentralizowane systemy zezwoleń na pracę umożliwiają stanom proaktywne informowanie pracodawców o zasadach, których muszą przestrzegać przy zatrudnianiu pracowników poniżej 18. roku życia.

Ustawa wyeliminowałaby również zdolność LEO do cofnięcia zezwolenia na pracę, jeśli dziecko nie spełnia wymagań szkolnych z powodu zatrudnienia. Ograniczyłoby to możliwości szkoły w radzeniu sobie z takimi problemami jak chroniczna absencja, niezaliczone oceny i problemy dyscyplinarne. Propozycja pojawia się w czasie, gdy Michigan ponownie plasuje się w krajowym rankingu na 42. miejscu, w gronie 10 najgorzej ocenianych stanów pod względem edukacji, zgodnie z publikacją Annie E. Casey Foundation's 2026 KIDS COUNT Data Book, która została wydana właśnie w miniony poniedziałek.

Najnowsze krajowe dane KIDS COUNT pokazują również, że 17% uczniów szkół średnich w Michigan nie ukończyło szkoły w terminie w 2024 roku, co stanowi poprawę w stosunku do 2019 roku, jednak nadal jest gorsze od średniej krajowej. Uczniowie, którzy nie kończą szkoły w terminie, rzadziej kontynuują naukę w szkołach policealnych i szkoleniach zawodowych, co może ograniczać ich przyszłe sukcesy na rynku pracy, w tym zdolność zarobkową.

I nie tylko wyniki w nauce cierpią, gdy praca dzieci nie jest odpowiednio uregulowana. Nadmierne i późnonocne godziny pracy mogą na przykład zagrażać zdrowiu psychicznemu i fizycznemu młodzieży, ponieważ często prowadzą do niedoboru snu i zwiększonego ryzyka urazów w miejscu pracy. Nastolatkowie potrzebują więcej snu niż dorośli — średnio od ośmiu do dziesięciu godzin na dobę — jednak w badaniu zachowań ryzykownych młodzieży z 2023 roku ponad 80% uczniów szkół średnich w Michigan zgłosiło, że śpi mniej niż osiem godzin na dobę.

Powierzenie LEO nadzoru nad stanowym systemem zezwoleń na pracę chroni dzieci przed wyzyskiem w pracy, który może szkodzić ich zdrowiu fizycznemu i psychicznemu.

HB 5727 pojawia się również w czasie, gdy USA borykają się z krajowym kryzysem pracy dzieci, a naruszenia przepisów dotyczących pracy dzieci i ataki na stanowe przepisy w tym zakresie są coraz częstsze. W roku budżetowym 2024–2025 liczba ujawnionych federalnych naruszeń przepisów dotyczących pracy dzieci była najwyższa od czasu Wielkiej Recesji. Tymczasem, według Economic Policy Institute, co najmniej 13 stanów — w tym Michigan — złożyło w tym roku projekty ustaw osłabiające ochronę pracy dzieci, a cztery stany już je uchwaliły.

Likwidacja systemu zezwoleń na pracę w Michigan w czasie, gdy naruszenia przepisów dotyczących pracy dzieci są coraz częstsze, jest sprzeczna ze zdrowym rozsądkiem i podważa zaangażowanie pracodawców, którzy rzeczywiście starają się przestrzegać prawa, dając młodym ludziom możliwość zdobycia doświadczenia zawodowego.

Dzieci i rodziny z Michigan zasługują na coś lepszego. Zasługują na przemyślane, silne polityki, które jednocześnie wspierają dobre miejsca pracy i chronią wysokiej jakości edukację. My w League popieraliśmy ustawodawstwo uchwalone przez Legislaturę Michigan w 2024 roku w celu scentralizowania stanowego systemu zezwoleń na pracę dla młodzieży w ramach LEO. Mamy nadzieję, że jego wdrożenie tej jesieni zapewni lepszą ochronę młodzieży w naszym stanie.

Michigan Advance jest częścią States Newsroom, sieci informacyjnej non-profit wspieranej przez dotacje i koalicję darczyńców jako organizacja pożytku publicznego 501c(3). Michigan Advance zachowuje niezależność redakcyjną. Pytania kieruj do redaktora Jona Kinga: info@michiganadvance.com.