Nigel Farage pod lupą w sprawie nieruchomości wartej 1,4 mln funtów, powiązanej z darczyńcą kryptowalutowym

Nigel Farage znalazł się ponownie pod lupą w Wielkiej Brytanii po doniesieniach łączących zakup nieruchomości za 1,4 miliona funtów z wielomilionową osobistą płatnością od inwestora kryptowalutowego Christophera Harborne'a, co potęguje istniejące obawy dotyczące powiązań finansowych lidera Reform UK z sektorem aktywów cyfrowych.

Według Sky News Farage sfinalizował zakup nieruchomości w maju 2024 roku, zaledwie kilka tygodni przed ogłoszeniem swojej kandydatury w wyborach powszechnych w Wielkiej Brytanii, po otrzymaniu opisywanego jako osobisty prezent w wysokości 6,7 miliona dolarów od Harborne'a. 

Krytycy od tamtej pory twierdzą, że płatność powinna była zostać formalnie zgłoszona po wejściu Farage'a do parlamentu, co wywołało apele o dochodzenie parlamentarne.

Farage i Reform UK zaprzeczyli jakiemukolwiek naruszeniu przepisów. Farage oświadczył, że płatność została dokonana przed jego wejściem do parlamentu i dlatego nie podlegała wymogom ujawniania informacji parlamentarnych. 

Na początku tego miesiąca powiedział również, że porada prawna uzyskana przez jego zespół stwierdziła, że nie ma „żadnego obowiązku" zgłaszania przelewu, ponieważ kwalifikuje się on jako „bezwarunkowy, niepolityczny, osobisty prezent".

Urzędnicy Partii Konserwatywnej skierowali już sprawę do Komisarza ds. Standardów Parlamentarnych Daniela Greenberga, wnioskując o zbadanie, czy jakakolwiek część środków mogła pośrednio wspierać działalność polityczną. 

Przewodnicząca Partii Pracy Anna Turley oddzielnie oskarżyła Farage'a o pozorne „złamanie zasad po raz kolejny", podczas gdy Reform UK utrzymywało, że płatność była zwolniona z obowiązku zgłoszenia, ponieważ została otrzymana przed tym, jak Farage wystartował jako kandydat partii w Clacton.

Harborne, wczesny inwestor kryptowalutowy posiadający 12% udział w emitencie stablecoina Tether, stał się jednym z największych finansowych sponsorów Reform UK. Publiczne rejestry i wcześniejsze doniesienia wykazały, że przekazał on partii około 12 milionów funtów, w tym wpłatę w wysokości 9 milionów funtów, powszechnie opisywaną jako największą darowiznę polityczną dokonaną przez żyjącą osobę w historii Wielkiej Brytanii.

Powiązania z kryptowalutami pogłębiają scrutiny polityczne

Zainteresowanie powiązaniami finansowymi Farage'a z firmami kryptowalutowymi nasiliło się w kwietniu, gdy Liberalni Demokraci zwrócili się do brytyjskiego Urzędu Nadzoru Finansowego (FCA) o zbadanie jego zaangażowania w kryptowalutową spółkę skarbową Stack BTC.

W liście skierowanym do FCA wiceprzewodnicząca Liberalnych Demokratów Daisy Cooper argumentowała, że pojawienie się Farage'a w materiałach promocyjnych Stack BTC może budzić obawy dotyczące „nadużyć rynkowych i konfliktu interesów". Publiczne dokumenty ujawniły, że Farage zainwestował około 286 000 dolarów w spółkę za pośrednictwem swojego wehikułu medialnego Thorn In The Side, obejmując 6,31% udziałów w przedsiębiorstwie.

Stack BTC, której przewodniczy były kanclerz Wielki Brytanii Kwasi Kwarteng, ujawnił w kwietniu, że rozszerzył swój skarbiec Bitcoin do 68 BTC po zakupie kolejnych 37 Bitcoin za około 2,7 miliona dolarów. W materiałach promocyjnych opublikowanych wraz z ogłoszeniem Farage wystąpił w imieniu spółki i argumentował, że firmy posiadające skarbce Bitcoin faktycznie muszą trzymać ten cyfrowy zasób.

Presja polityczna związana z finansowaniem powiązanym z kryptowalutami nadal narasta w całym rządzie Wielkiej Brytanii. 

Na początku tego roku Matt Western, przewodniczący Wspólnego Komitetu Parlamentu Brytyjskiego ds. Narodowej Strategii Bezpieczeństwa, wezwał ustawodawców do tymczasowego zakazu darowizn kryptowalutowych na rzecz partii politycznych, ostrzegając, że zagraniczni aktorzy mogą wykorzystywać aktywa cyfrowe do wpływania na brytyjską politykę.

Western stwierdził, że pogarszające się warunki bezpieczeństwa w Europie i rosnąca rola Wielkiej Brytanii w regionalnych sprawach wojskowych mogą zwiększać zachęty do zagranicznych operacji wpływu związanych z kwestiami takimi jak Ukraina i stosunki USA-UE.

Zgodnie z zaleceniami przeglądu Rycrofta i innych dyskusji parlamentarnych premier Keir Starmer wprowadził tymczasowe ograniczenia dotyczące kryptowalutowych darowizn politycznych, podczas gdy rząd przygotowuje bardziej trwałe ramy regulacyjne. 

Starmer wcześniej oświadczył, że rząd będzie „działał zdecydowanie, aby chronić naszą demokrację".

Ani darowizny Harborne'a na rzecz Reform UK, ani osobiste płatności dokonane na rzecz Farage'a nie zostały zgłoszone jako transfery kryptowalutowe.