TikTokは、プラットフォームおよび他のソーシャルメディア企業が自身の依存症を助長し、うつ病、不安、睡眠障害を引き起こしたと主張するフロリダの10代の少年と和解に達した。これは、若者のメンタルヘルス危機における業界の責任を問う裁判の直前のことだった。

火曜日に公表されたこの和解により、少年が提起した訴訟に関連するByteDanceのTikTokへの損害補償請求が解決された。

和解の詳細は開示されていない。

MetaのInstagramおよびSnapのSnapchatに対する裁判は、カリフォルニア州で7月に予定されたまま変わっていない。

裁判所への提出書類によると、原告は約8歳からソーシャルメディアを使い始め、依存症になったと主張している。

Kimberley HayekがThe Epoch Timesに報じているように、この訴訟は、若いユーザーを依存させるようにプラットフォームを設計したとしてソーシャルメディア企業を標的にした多くの訴訟のうちの一つだ。

今月初め、YouTubeも同じ原告と和解した。

「陪審員と対峙する前にこの訴訟を解決するというYouTubeの決断が、すべてを物語っている」と、原告側のMorgan & Morganの弁護士たちはその和解において述べた。

「私たちは、ソーシャルメディア依存症に影響を受けたすべての人々のために戦い続け、これらの企業を法の裁きにかけ、利益よりも若いユーザーの安全を優先させるよう求めていく。」

3月、ロサンゼルスの陪審員はMetaとGoogleが若い女性への損害に対して責任があると認定し、依存性のある設計機能に関連した過失の認定を受けて損害賠償を命じた。

陪審員はプラットフォームが依存症とメンタルヘルス問題に寄与したと認定し、数百万ドルの補償的損害賠償および懲罰的損害賠償が命じられた。裁判官は今月、この評決を支持した。

カリフォルニア州裁判所では3,300件以上の依存症関連訴訟が係属中であり、連邦裁判所でもさらに数千件が係属中だ。学区や州も損害補償請求を追求しており、ケンタッキー州のある学区が複数のプラットフォームと和解に達するなど、一部では和解が成立している。

TikTokとの和解により、同社はカリフォルニア州でのソーシャルメディアが未成年者に与える影響をめぐる個人裁判としては2件目となるはずだった裁判を回避することができた。

これらの訴訟の原告たちは、無限スクロール、パーソナライズされたアルゴリズム、通知などの機能が、若い脳に害を与える「悪循環」のエンゲージメントを生み出すと主張している。

テクノロジー企業は、若いユーザー向けにペアレンタルコントロール、年齢に適したツール、その他の安全対策を実装していると主張している。例えばGoogleは、YouTubeとの和解に関する声明の中で安全への取り組みを強調した。

「私たちの焦点は、その約束を果たす年齢に適した製品とペアレンタルコントロールの構築に引き続き置かれている」と、GoogleのスポークスマンであるJosé Castañedaは声明の中で述べた。 

オーストラリア医学ジャーナルの最近の研究によると、長時間のソーシャルメディア使用は若者のうつ病や自傷のリスクを高めているという。