Jeffrey TuckerがThe Epoch Times経由で執筆、

かつてレンタカーには楽しさが伴っていた。一日か二日、新しい車のオーナーになりきることができた。ずっと密かに憧れていたスポーツカー、鮮やかな赤色のものかもしれない。あるいは、4ドアセダンの代わりに必要な力強いSUVかもしれない。

いずれにせよ、少し気分転換をするためだけでも、限られた期間に新しくて違う車を体験するのは面白いものだ。

私はずっとこれを楽しんできた、今まで。

何も考えずに新型SUVを借りて乗り込んだ。大きな2つのスクリーンに物理的なノブがほとんどないコントロールパネルがあり、つまり基本的にソフトウェアの操作を覚えなければならないということだ。路肩に停めてじっくり調べ、取扱説明書を読むべきだったかもしれないが、従来の車は自分で説明してくれるものだった。すべてが明白だった。

もはやそうではない。

ラジオがスポーツスコアをまくし立てる男の声で固まっていたので、局を変えようと思った。運転しながら周辺視野でスクリーンを見ていた。そのとき車に捕まった：注意散漫を感知されたのだ。

5回の非常に耳障りな警告音とともに通知が表示され、大きな警告が鳴り響いた：「休憩を取ることをご検討ください」とコーヒーカップの絵文字付きで。おかしい。疲れていない。始めたばかりだ。なぜ休憩を取らなければならないのか？

車が私を叱っていた。それだけでなく、私の体の状態を診断していた。私がぼんやりしていたので、明らかにカフェインが足りておらず、もっと必要だと。車がそう言ったのだ。

こうして私は新しいスマートカーと初めて出会った。助手よりも監視者、サービスよりも監視、安全よりも感知を重視する車だ。

ラジオのオフスイッチを探しながらティッシュを取ったら、また同じ警告が表示された。ほんの数分後のことだ。これがいつまで続くのか気になった。あと2時間半運転しなければならない。これは辛くなりそうだ。

実際そうだった。車は旅の間中ずっと私を監視し、小言を言い、説教した。17世紀のプリマス植民地のピューリタンの説教師よりも、私の些細な罪を細かく追跡した。少なくともあの世界ではプライバシーが可能だった。この新しい車ではそれは不可能だ。追い詰められ、必ず失敗するデジタル管理の不可能な偉業を課せられる。

常に敬虔で自己満足し、完璧に設計されたロボット説教師は、風の一吹きで2インチのずれが生じても、あらゆる違反を喜んで指摘するようだ。失敗！

この車はドライバーに敵対している。まだ完全に馴らされていない馬が振り落とそうとするようなものだ。しかしそれ以上に脅威だ。常に見張っているが、その目がどこにあるのか、なぜそのような判断を下しているのかがわからない。

まだラジオをいじっていると、スクリーンに大きなメッセージが表示され、運転しながら読もうとした。また罪を犯した。なんとか読み取れた内容によると、運転中にこれをしようとするのは危険だということ。そしてこのメッセージを読んでリスクを理解し、ソフトウェアアプリの利用規約に同意するなら、承認をクリックするようにとのことで、運転しながらそうした。

時計仕掛けのように、また停車してコーヒーをもう一杯飲むよう要求が表示された。もし医師兼車の要求に従っていたら、コーヒーを1ガロン飲んでカフェイン過剰摂取で病院に運ばれていただろう。

道路脇の標識はすべて、運転中のテキスト送信やスマートフォンの使用を禁じている。しかしこの車全体が、スマートフォンよりもはるかに気を散らす。今のところ、これらの通知のほんの一部しか挙げていない。

テキサスの高速道路の渋滞に入ると、後ろや左右に車が接近していた。難しい操縦で完全な注意が必要だ。車はこの状況を好まず、まるで私が周囲の状況をまったく把握していないかのように叫び始めた。もちろん把握していたが、この騒がしい車のせいで集中するのが難しくなった。

この不満げなデジタル小言マシン——車に名前をつけるとしたらカレンだろう——のけたたましい音、ブザー音、甲高い音は、あらゆる方向の周囲のドライバーよりも危険だ。

後部座席のドライバーが煩わしいと思うか？生体認証モニタリング機能を持ち、ビープ音、チャイム音、ブザー音で話せるダッシュボードを試してみろ。惨めで、運転をより危険で怖いものにするだけだ。

新しい車は、過保護な母親、ヘリコプターペアレント、デジタル看守、スパイ仮釈放監察官がすべて一体になったものだ。運転するだけで代理ミュンヒハウゼン症候群になりそうだ：この車は私がひどいドライバーだと言い続けるので、本当にそうなりつつある。

これはすべて非常に驚くべきことだ。なぜなら、ほんの数十年前まで、オープンハイウェイを走りながらロックンロールを聴くことが、アメリカの自由の理想の本質だったからだ。実際、戦後の時代には、旅客列車から家族や個人の車へと明確にシフトしたのは、それがこのアメリカ精神をより体現していたからだ。

偉大なアメリカのドライビングソングを思い浮かべてほしい。「Born to Run」「Take It Easy」「Born to Be Wild」「Route 66」「Fast Car」「On the Road Again」「Mustang Sally」「Little Red Corvette」。

これらの曲はすべて、自由と運転の一体感を称えていた。

しかし新しいモデルはそうではない。正反対だ。運転の自由を、行動監視と矯正のパノプティコンに変えてしまった。あなたはこの移動する実験室のネズミであり、パブロフの檻の鳩であり、突かれ、刺激され、餌を与えられ、飢えさせられる。

その体験はドライバーの中に、路肩に停めて荷物を掴み、少なくとも自由になれるようにハイウェイを歩いていきたいという抑えがたい夢を生み出す。

誰がこれらのシステムを発明し、なぜそうしたのかは理解しがたい。車は一世紀にわたって主流であり、人々はこれらのいわゆるスマートシステムなしでなんとかやってきた。実際、人々は経験と高められた人間の意識と知性によって運転を学んだ。

これらの新しいシステムはすべての知性と経験を無効にし、これらの機械が私たちを助けようとしているのではなく、置き換えようとしているという最も妄想的な疑念を煽る。あなたの熟練と意志の力を称えるのではなく、あなたが無謀で罪深く、自分自身と他者にとって危険であり、デジタル教育によって大人扱いされる必要があるという思い込みで見下してくる。

運転しながら、もう一層の絶望が押し寄せてきた。私の車は10年落ちだ。命がけでしがみつき、できる限り長く健康を保ち、この深層国家的な乗客主義の新しい世界には絶対に屈しないと誓っている。しかし、このポーズが永遠に続かないことは誰もが知っている。いつかは折れなければならない。

古いものはいずれ古くなりすぎ、新しいもののほとんどが標準になる。大規模な消費者の反乱がこの流れを止めるかもしれないが、疑問だ。管理の網は日々進歩している。私たちは監視に囲まれている。ある話題について母と内緒話をしても、同じ件についてのメールスパムが届くほどだ。

明らかに私たちの電話は聞いている。車も聞いている。すべてが聞いている。それだけでなく、追跡され、判断されている。次にレンタカーを借りるとき、私のプロフィールが表示されて、コーヒーが必要なアラートを17回発動させたことが明らかになるかもしれない。

車を返却したとき、私は激しく不満を述べ、出迎えてくれた親切な男性も気の毒そうにしていた。私も気の毒に思った。マネージャーは次回のレンタルに割引を申し出てくれたが、断った。これは彼らのせいではないからだ。彼らも私と同様にこのナンセンスの被害者だ。私たち全員がそうだ。

それでも、私の苦情はどこかに記録されたかもしれない。少なくとも、iPhoneが聞いていた。今考えると、それは良くないかもしれない。将来、これが私たちの銀行口座を凍結させることになりかねない。

このような状況では、社会主義が新しい車の作り方を知らないためにすべての車が古い車であるキューバのようになりかねない。アメリカの管理の網の下では、自由と正気を保ちたいなら、古い車を機能させ続けなければならないだろう。

1963年型VWビートルを探し出して、また一から組み立て直さなければならないかもしれない。