Le Conseil des directives sur les loyers de New York a voté 7 contre 1 pour geler les loyers d'environ 1 million d'appartements à loyers stabilisés pendant jusqu'à deux ans, offrant une victoire aux locataires sur une promesse de campagne centrale du maire Zohran Mamdani, tout en révélant des tensions quant à l'indépendance du conseil.

Le conseil a fixé la hausse annuelle à zéro pour cent pour les baux d'un an et de deux ans à compter d'octobre. Les appartements concernés abritent environ 2,5 millions de résidents. L'étude 2025 du conseil a révélé que le loyer mensuel moyen dans les logements réglementés était de 1 599 $ l'année dernière, bien en dessous des 3 950 $ que l'agence de petites annonces StreetEasy indiquait comme médiane pour les nouveaux baux au prix du marché à l'échelle de la ville.

Comme le rapporte Kimberley Hayek pour The Epoch Times, la décision fait suite à l'examen habituel par le conseil des salaires, de l'inflation, des coûts d'entretien, des impôts et des revenus des propriétaires. Lors des audiences publiques, les locataires ont réclamé un gel ou une réduction pure et simple des loyers, invoquant la stagnation des salaires et la hausse du coût de la vie. Les représentants des propriétaires ont soutenu qu'une augmentation de zéro pour cent nuirait à l'entretien des immeubles et aux remboursements hypothécaires. Le conseil a été informé que certains propriétaires ont compensé leurs pertes en augmentant les loyers des appartements non réglementés.

Mamdani, qui a pris ses fonctions en janvier, a nommé six des neuf membres du conseil. Quelques heures avant le vote, Christina Smyth, représentante des propriétaires nommée par l'ancien maire, a démissionné. Elle a déclaré que le comité avait été recomposé pour produire ce résultat.

« Ce conseil recomposé était tenu de livrer un gel des loyers », a déclaré Smyth. « Tout ce qui a suivi n'était que du théâtre. »

La présidente du conseil, Chantella Mitchell, nommée par Mamdani, a maintenu que le conseil et son personnel avaient exercé leurs fonctions en toute indépendance et intégrité. L'autre représentant des propriétaires, Maksim Wynn, également nommé par Mamdani, a essuyé des huées de la part des défenseurs des locataires lors des audiences à Manhattan, mais a voté en faveur du gel. La foule a éclaté en acclamations et en sifflements lorsque le résultat a été annoncé.

Ann Korchak, présidente du conseil de Small Property Owners of New York, a qualifié le vote de farce.

« Priver de financement les logements à loyers stabilisés alors que les propres données du [Conseil des directives sur les loyers] montraient une augmentation de 5,3 % des coûts et dépenses opérationnels revient à condamner à l'échec de petits propriétaires déjà en difficulté financière, ce qui s'inscrit dans le plan sinistre de Mamdani visant à s'emparer illégalement de propriétés privées pour les transformer en logements socialisés », a-t-elle déclaré à The Epoch Times dans un communiqué envoyé par courriel.

Mamdani a qualifié le vote d'avancée majeure.

« C'est une victoire historique pour les locataires de New York », a-t-il déclaré dans un communiqué. « C'est le soulagement que les travailleurs de notre ville méritent. »

Cette action marque la première réalisation majeure du programme de logement de Mamdani. Le maire socialiste démocrate a explicitement fait campagne sur le gel des loyers des appartements réglementés et détient le pouvoir exclusif de nommer les membres du Conseil des directives sur les loyers. En mai, Mamdani a dévoilé un plan de logement plus large intitulé « Block by Block », qui prévoit la construction de 200 000 nouveaux logements sur 10 ans tout en en préservant 200 000 autres grâce à des subventions ou d'autres mesures, y compris d'éventuelles interventions immobilières.

Les précédents gels de loyers sous l'ancien maire Bill de Blasio ne couvraient que les baux d'un an. Le vote de jeudi s'applique aux deux durées de bail et fait suite à plusieurs semaines d'audiences et à un rassemblement devant El Museo Del Barrio qui a réuni des centaines de locataires.

L'action du conseil ne s'applique qu'aux logements à loyers stabilisés, principalement dans les immeubles construits avant 1974 ou ceux ayant bénéficié de certains avantages fiscaux. Les appartements au prix du marché ne sont pas concernés.

Mamdani, dont la campagne promettait de favoriser l'accessibilité au logement, a emménagé dans la résidence officielle du maire après son élection. Auparavant, il vivait dans un appartement d'une chambre à loyer réglementé dans le Queens.