Un engkanto hante désormais Bridgetowne

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INTÉRIEUR d'Engkanto Taps Bridgetowne.

(la brasserie, bien sûr)

ENGKANTO TAPS, le concept de salle de dégustation d'Engkanto Brewery, a ouvert ses portes à Bridgetowne, à côté du centre commercial Opus, juste à la frontière entre Pasig et Quezon City.

« Quezon City est de loin l'un de nos plus grands marchés », a déclaré le fondateur Ian Paradies lors d'un entretien collectif à l'occasion de l'inauguration du 17 juin. Avant la succursale de Bridgetowne, leurs points de vente se trouvaient à Santa Rosa, BGC et Kapitolyo.

« Nous voulions un endroit où pouvoir communiquer directement avec les clients », a-t-il dit à propos de la création d'Engkanto Taps. Auparavant, la marque de bière locale n'était vendue que dans les hôtels, les barres et les supermarchés.

L'inauguration du 17 juin a également marqué le lancement de leur bière sans alcool appelée Day Shift. (M. Paradies précise qu'elle ne contient pas 0 % d'alcool, mais plutôt 0,3 % — tout ce qui est en dessous de 0,5 % est considéré comme sans alcool). L'idée a germé lors de leurs sessions de présentation.

« Je dois beaucoup boire à cause du travail », a-t-il dit. « La dernière chose que je veux, c'est être improductif », a-t-il ajouté, mais, « je ne veux pas être celui qui boit de l'eau quand je suis celui qui vend de la bière. »

Il s'adresse également à des Philippins plus soucieux de leur santé et qui cherchent des alternatives. Mais « c'est quand même une bière, ça a le goût d'une bière. »

À la pression, on retrouve leurs primés : High Hive Honey Ale, nommée Meilleure Bière du Monde dans sa catégorie aux World Beer Awards 2024, et Paint Me Purple Ube Lager, saluée comme Médaillée d'Or dans le style philippin lors de la toute première Philippine Beer Cup. Il y a bien sûr d'autres bières Engkanto, mais aussi des cocktails et des amuse-gueules de bar (les ailes de poulet sont plutôt bonnes).

M. Paradies note avec fierté que les arômes sont d'origine locale. « Nous sommes fièrement philippins, mais malheureusement, nous ne pouvons pas mettre en valeur les ingrédients principaux (de la bière). » Les Philippines ne cultivent pas le houblon ni le malt, et comme il le souligne, chaque pays a de l'eau. « Donc, pour moi, là où nous pouvons mettre en avant quelque chose de philippin, c'est dans les ingrédients supplémentaires que nous pouvons infuser dans nos bières. » Ils l'ont fait avec le calamansi, le cacao et la mangue : en ce moment, ils travaillent sur quelque chose avec du café.

Ils ont également augmenté leur production : il y a trois ans, ils produisaient 350 000 à 400 000 litres par an. Désormais, ils ont une capacité de 5 millions de litres. « Le seul goulot d'étranglement en ce moment serait la fermentation », ce qui les ralentit à 1,5 million de litres par an. « Nous pourrions (ajouter) encore 1,5 million de litres par an en quatre mois », a-t-il dit. Ce qui est une excellente nouvelle pour leurs activités internationales. Ils ont changé leur partenaire américain, ce qui leur permettrait de s'étendre au-delà de leur ancienne base limitée à la Californie. Ils sont également en négociation avec d'autres pays, mais ils sont déjà présents à Guam et en Malaisie.

« Pour moi, c'est quelque chose dont être fier », a-t-il dit à propos de leur distribution et des prix qu'ils ont remportés. « Pas seulement en tant qu'entreprise, mais en tant que marque philippine. »

Engkanto Taps Bridgetowne est situé au rez-de-chaussée du GBF Center 1, Bridgetowne, C-5 Road, et est ouvert tous les jours de 15h00 à 2h00. — Joseph L. Garcia