Kroger joue la carte des clients Walmart avec des baisses de prix massives

Si vous vous retrouvez à grimacer chaque fois que vous approchez des caisses du supermarché ces derniers temps, vous n'êtes pas seul. 

Les prix des produits alimentaires ont grimpé en flèche ces derniers mois, et cela s'ajoute à une inflation déjà croissante dans cette catégorie. 

En mai, les coûts alimentaires ont augmenté de 2,7 % sur une base annuelle, selon l'Indice des prix à la consommation. Les prix des aliments dans leur ensemble, y compris la restauration, ont augmenté de 3,1 % d'une année sur l'autre.

En mars, un alarmant 49 % des Américains ont déclaré avoir du mal à se permettre d'acheter de la nourriture, selon une enquête de LendingTree. Et près de 90 % ont modifié leur façon de faire leurs courses pour faire face à la hausse des coûts. 

Pour certaines personnes, cela pourrait signifier abandonner les chaînes de supermarchés traditionnelles au profit de destinations d'épicerie plus abordables, qu'il s'agisse de clubs entrepôts comme Costco proposant des réductions en gros, de discounters comme Aldi avec une sélection limitée, ou de géants comme Walmart qui parviennent d'une façon ou d'une autre à constamment proposer des prix inférieurs à la concurrence.

Kroger, la plus grande chaîne de supermarchés aux États-Unis selon MMCG Invest, ne veut pas perdre davantage de clients au profit de Walmart.

Si quoi que ce soit, elle souhaite attirer les clients loin du géant de la grande distribution. Et la dernière stratégie de l'entreprise pourrait rendre cela plus que possible.

Kroger établit des plans concrets pour réduire les prix

Lors du dernier rapport de résultats de Kroger, la société a mis en avant une augmentation de 2,4 % des ventes en magasins comparables, hors coûts de carburant, et un bénéfice d'exploitation de 1,246 million de dollars.

« Les volumes alimentaires se sont améliorés et les ventes d'épicerie représentaient une part plus importante de notre mix de ventes », a déclaré l'ancien PDG par intérim Ronald Sargent lors de la conférence téléphonique sur les résultats de la société.

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« Ce trimestre, nous avons de nouveau réalisé des investissements tarifaires pour réduire les prix quotidiens et proposer davantage de promotions », a ajouté Sargent. « Et cela a amélioré notre perception de valeur auprès de nos clients. »

Mais le travail de Kroger n'est pas terminé. L'entreprise est désormais en mission pour réduire encore davantage les prix, dans le but de mieux concurrencer son rival de longue date, Walmart. 

« La réalité, c'est que le panier doit diminuer », a déclaré le PDG récemment nommé Greg Foran à Bloomberg News. « Et le panier de chacun n'est pas le même. Cela doit concerner des milliers de produits, et cela doit être quelque chose qui répond au bon sens des clients. »

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Kroger adopte une approche globale de la valeur client

Foran est bien conscient que l'entreprise doit aller plusieurs pas plus loin pour attirer les clients loin de Walmart, un détaillant aussi connu pour ses prix bas que pour offrir la commodité d'une large gamme de produits sous un même toit.

Mais il existe quelques domaines dans lesquels Kroger pourrait être en mesure de prendre les devants. Comme l'a rapporté Bloomberg, l'entreprise s'est concentrée sur les cinq F : frais, rapide, abordable, convivial et pour vous. 

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Ce dernier point témoigne des ambitions de Kroger d'offrir une expérience d'achat alimentaire plus personnalisée.

« Notre objectif est d'exécuter ce que nous considérons comme un plan très clair et raisonnable. Nous voulons être le meilleur épicier d'Amérique », a déclaré Foran.

Bien sûr, si elle espère battre Walmart dans le jeu des prix, Kroger a du pain sur la planche. Alors que les consommateurs modifient leurs habitudes de dépenses pour faire face à la hausse des coûts, Walmart a connu une augmentation de sa clientèle.

« Notre proposition de valeur continue de trouver un écho auprès des clients…. Au premier trimestre, nous avons enregistré une croissance des ventes en devises constantes de près de 6 % », a déclaré le directeur financier de Walmart, John Rainey, lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de la société.

Mais si Kroger est capable de réduire les prix tout en offrant une expérience d'achat meilleure et plus personnalisée, elle pourrait gagner des parts de marché alors que les consommateurs deviennent de plus en plus sélectifs quant à l'endroit et à la manière dont ils dépensent leur argent.

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