Trump s'est emporté contre Charlie Kirk pour avoir organisé une « session de griefs » sur Epstein : rapport

Donald Trump a appelé fin juillet le polémiste conservateur Charlie Kirk pour le réprimander d'avoir laissé l'un de ses rassemblements Turning Point sombrer dans la colère et les rumeurs de complot autour des dossiers Jeffrey Epstein, rapporte le New York Times.

Selon les informations de Maggie Haberman et Jonathan Swan, tirées de leur prochain livre, « Regime Change : Inside the Imperial Presidency of Donald Trump », au moment même où Trump cherchait à détourner la pression exercée sur la procureure générale Pam Bondi concernant sa gestion des dossiers Epstein, Kirk sillonnait le pays pour tenir des rassemblements agités par les révélations qui filtraient du FBI.

L'affrontement reflétait des fractures qui s'approfondissaient au sein de la coalition de Trump, alors que la controverse Epstein échappait au contrôle de l'administration, ont écrit Haberman et Swan, ajoutant que, pendant que Trump gérait la crise sur Truth Social, Kirk tenait ses rassemblements où les dossiers Epstein devenaient le sujet central.
Au cœur de la fureur se trouvait la guerre menée par l'ancien directeur adjoint du FBI Dan Bongino contre Bondi au sujet des dossiers. Bongino aurait déclaré à la cheffe de cabinet de la Maison Blanche Susie Wiles : « C'est elle qui répétait en boucle à la télévision qu'ils avaient tout ce matériel. Il n'y avait jamais rien. Nous avons toujours été clairs là-dessus. Mais maintenant tout le monde pense qu'on a fait quelque chose de mal. Et j'ai tout abandonné. »
Bongino a décrit le coût personnel du désastre. Il avait renoncé à son podcast très populaire et à des millions de dollars, « et maintenant tout a disparu, parce que les gens pensent qu'on a raté quelque chose avec Epstein ».
« Cela va être l'Iran-Contra du président Trump », aurait-il déploré à l'époque.
Le 12 juillet, Trump s'est rendu sur Truth Social pour défendre Bondi et exhorter ses partisans à cesser de gaspiller « du temps et de l'énergie sur Jeffrey Epstein, quelqu'un dont personne ne se soucie ». Le message était une tentative transparente d'étouffer la controverse — et elle a échoué.
Trump a confié à ses collaborateurs qu'il était furieux contre certains de ses partisans les plus influents, notamment Kirk, et les anciens personnalités de Fox News Tucker Carlson et Megyn Kelly, qui exigeaient tous publiquement que l'administration « fasse toute la lumière sur les dossiers ».
L'événement Turning Point USA de Kirk la veille s'était transformé en une « session de doléances » autour d'Epstein, rapporte le Times, avec des intervenants s'enchaînant pour attaquer la gestion de la situation par Bondi. Trump a appelé Kirk directement et « l'a sermonné ».
Selon le Times, Kirk était « plus à l'écoute de la jeune base MAGA » que quiconque dans l'entourage de Trump, et avait reconnu que la dissimulation autour d'Epstein — telle qu'elle était désormais largement perçue — suscitait une inquiétude alarmante au sein de sa circonscription.
Donald Trump Jr. et le vice-président JD Vance, tous deux profondément ancrés dans la faction jeune et hyper-connectée de la base via leur activité sur X, partageaient les préoccupations de Kirk. Ils ont exhorté la Maison Blanche à faire marche arrière et à faire pression sur le département de la Justice pour qu'il publie davantage de dossiers Epstein, rapportent Haberman et Swan.