Sudáfrica retrasa la política de IA hasta 2027 tras un escándalo de citas que obliga a replantear

La esperada política nacional de inteligencia artificial (IA) de Sudáfrica ha sido retrasada hasta enero de 2027 después de que el gobierno retirara un borrador anterior por contener referencias académicas fabricadas.

El contratiempo ha generado un nuevo escrutinio sobre cómo la IA generativa se utiliza en la elaboración de políticas y ha expuesto debilidades en la supervisión gubernamental.

Una delegación del Departamento de Comunicaciones y Tecnologías Digitales, encabezada por el ministro de Comunicaciones Solly Malatsi, informó al parlamento el martes por la mañana sobre los nuevos esfuerzos para reconstruir la confianza en la agenda de gobernanza de IA del país, tras lo que los funcionarios describieron como una grave crisis de credibilidad.

El retraso refuerza la tensión que enfrentan los gobiernos africanos que se apresuran a regular la IA mientras aún construyen la capacidad institucional para comprenderla y gestionarla. Sudáfrica esperaba posicionarse como líder continental en regulación e innovación de IA, pero el colapso de su primer borrador de política ha expuesto los riesgos de la dependencia excesiva de la IA generativa, la débil supervisión interna y el desafío de elaborar normas creíbles para una tecnología de rápida evolución que ya está transformando los negocios y los servicios públicos.

El borrador de política original, aprobado por el Gabinete en marzo y publicado en el Boletín Oficial en abril para comentarios públicos, fue retirado semanas después de que informes revelaran que varias referencias citadas en el documento parecían ser ficticias o atribuidas a revistas que nunca habían publicado el trabajo en cuestión.

Al dirigirse a los diputados, Malatsi reconoció que el departamento no había logrado detectar los problemas antes de que los medios expusieran el escándalo.

"El departamento no había detectado que había problemas con las referencias en el borrador del documento de política antes de que los hechos fueran expuestos en los medios de comunicación", declaró.

El ministro reveló que dos funcionarios habían sido suspendidos por el bochornoso golpe a los esfuerzos de Sudáfrica por ser líder continental en la regulación de la IA.

"Fue entonces cuando tomamos medidas para proteger la integridad del proceso de desarrollo de políticas y, obviamente, la mancha que ha causado no solo en el departamento, sino también en el proceso general del gobierno de formular y finalizar políticas", añadió Malatsi.

El ministro indicó que el departamento reforzaría los controles internos e implementaría medidas de uso responsable de la IA para evitar que el incidente se repita.

El 14 de mayo, el gobierno nombró un panel de revisión independiente de IA que reconstruirá el documento retirado y recomendará revisiones antes de que sea reenviado al Gabinete a finales de este año.

El panel estará presidido por el Prof. Benjamin Rosman, del Instituto de Inteligencia Máquina y Descubrimiento Neuronal de la Universidad de Witwatersrand. Incluye expertos en investigación de IA, derecho, gobernanza y política digital, entre ellos el Prof. Vukosi Marivate, la Prof. Alison Gillwald, la socia de Bowman Heather Irvine, el Dr. Tshepo Feela, el experto en ciberseguridad Jabu Mtsweni y el abogado cibernético Lufuno Tshikalange.

Con el marco revisado que se espera sea abierto a comentarios públicos solo en enero de 2027, Sudáfrica sigue sin una política nacional formal de IA, incluso mientras las empresas e instituciones gubernamentales adoptan rápidamente sistemas impulsados por IA. El retraso ahora ejerce una creciente presión sobre Malatsi para orientar a los responsables de políticas hacia la regulación de una tecnología que evoluciona mucho más rápido de lo que los procesos gubernamentales pueden seguir.