إنجلترا والمكسيك تتصدران المشهد في فيلم أزتيكا الضخم

لوس أنجلوس، 5 يوليو — تواجه إنجلترا المكسيك في مباراة نارية في كأس العالم على ملعب أزتيكا اليوم، بينما يسعى إيرلينغ هالاند والنرويج لكمين البرازيل مع اشتداد المنافسة على التأهل إلى ربع النهائي.

بعد يوم من حسم فرنسا والمغرب تأهلهما إلى الدور ربع النهائي من البطولة، يتنافس منتخبان آخران على بطاقتين إضافيتين في مواجهات دور الـ16 في مكسيكو سيتي ونيوجيرسي.

تُعد مواجهة إنجلترا مع المكسيك واحدة من أكثر المباريات المنتظرة في البطولة، حيث يعود "الأسود الثلاثة" إلى ملعب أزتيكا بعد 40 عاماً من مباراتهم الأسطورية "يد الله" ضد الأرجنتين في كأس العالم 1986.

دخل فريق توماس توخيل إلى دور الـ16 بصعوبة، حيث احتاج إلى هدفين متأخرين من قائده هاري كين لضمان الفوز 2-1 على جمهورية الكونغو الديمقراطية والتأهل إلى مباراة الأحد.

دخلت إنجلترا كأس العالم بأحلام بإنهاء انتظار دام 60 عاماً للفوز بلقب كبير.

لكن الإنجليز فشلوا حتى الآن في تلبية التوقعات، حيث عانوا في مرحلة المجموعات قبل أن يتجاوزوا بصعوبة منتخب الكونغو الديمقراطية.

ستحتاج إنجلترا أيضاً إلى التغلب على تحدي الارتفاع، حيث يقع ملعب أزتيكا على ارتفاع حوالي 2240 متراً (7350 قدماً) فوق مستوى سطح البحر.

وقال مدرب إنجلترا توخيل قبل مغادرة الفريق إلى مكسيكو سيتي: "سيكون الارتفاع بالطبع عائقاً كبيراً لأنه لا يمكننا التكيف البدني معه في أربعة أيام. إنه أمر مستحيل ببساطة."

وبعد زيارة ملعب أزتيكا يوم السبت، قال توخيل في مؤتمره الصحفي قبل المباراة: "إنه يأسرك فوراً بمجرد دخولك إلى هنا ورؤية الحماس والمشاعر.

"شعرت فوراً أن هذه ستكون مباراة حقيقية في كأس العالم غداً.

وأضاف توخيل: "كنا نعلم ذلك مسبقاً. نحن في مكان أسطوري، وملعب أسطوري."

يواجه توخيل أيضاً تحدياً في كيفية تعزيز دفاع إنجلترا الهش، والذي بدا ضعيفاً في مواجهة الهجمات السريعة، خاصة على الجناح الأيمن الذي يشكل نقطة ضعف.

في المقابل، تقدم المكسيك أداءً رائعاً. فقد فاز "إل تري" بجميع مبارياته الأربع على أرضه، دون أن تستقبل شباكه أي هدف.

وضمن الفوز 2-0 على الإكوادور أول فوز لهم في الأدوار الإقصائية في كأس العالم منذ 40 عاماً، ويُنتظر صنع المزيد من التاريخ إذا تمكنت المكسيك من إقصاء إنجلترا أمام جماهيرها المتعطشة.

"11 ضد 11" 

تساءل مدرب المكسيك خافيير أغيري يوم السبت عما إذا كان الارتفاع عاملاً مؤثراً، مؤكداً أن المباراة ستُحسم في مواجهة "11 ضد 11".

وأبلغ المدرب البالغ من العمر 67 عاماً الصحفيين أن فريقه سيضطر إلى خوض مباراة "شبه مثالية" لهزيمة إنجلترا، التي تحتل المركز الرابع في تصنيف الفيفا مقابل المركز العاشر للمكسيك.

وقال: "لديهم لاعبون كبار يلعبون داخل وخارج البلاد. إنهم أقوياء جداً من الناحية البدنية، وهم لاعبون عظماء."

ومن المقرر أن تنطلق مباراة اليوم في الساعة 6 مساءً بالتوقيت المحلي (الساعة 2 صباحاً بتوقيت ماليزيا).

وأفادت التقارير أن الفيفا فكر يوم الجمعة في تقديم وقت بدء المباراة لتجنب العواصف الرعدية المتوقعة عند انطلاقها، قبل أن يؤكد بقاء المباراة في موعدها المحدد.

وسيواجه الفائز يوم الأحد في ربع النهائي في ميامي إما النرويج أو البرازيل، اللتين تلتقيان على ملعب ميتلايف في إيست رذرفورد، نيوجيرسي.

بدا مدرب البرازيل كارلو أنشيلوتي مرتاحاً يوم السبت أثناء مناقشته لكيفية تخطيط فريقه للتعامل مع مهاجم النرويج ولاعب مانشستر سيتي إيرلينغ هالاند، الذي سجل خمسة أهداف في ثلاث مشاركات في البطولة حتى الآن.

وسيواجه هالاند منافساً مألوفاً، وهو غابرييل ماغالهايس، الذي يلعب لنادي آرسنال منافس مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز.

كما واجه المدافع المركزي الآخر للبرازيل، ماركينيوس، هالاند أثناء لعبه مع باريس سان جيرمان.

وقال أنشيلوتي عن هالاند: "الجميع يعرف كيف يلعب. ليس لدي ما أشرحه لمدافعي عن كيفية اللعب ضده. من الواضح أنهم لعبوا ضده عدة مرات."

في غضون ذلك، حث مدرب النرويج ستالي سولباكن فريقه على التركيز على منافسيهم بدلاً من ضخامة الحدث عندما يواجهون أبطال العالم خمس مرات.

وقال سولباكن يوم السبت: "نحتاج إلى التأكد من أننا لا نلعب وفقاً لضخامة الحدث، بل نلعب المباراة ببساطة."

"من الواضح أن البرازيل هي المرشحة للفوز، لكنني قلت أيضاً إنني لا أعتقد أنهم المرشحون الأقوياء كما كانوا ربما قبل بضع سنوات، أو قبل عامين أو ثلاثة أو أربعة أعوام." — وكالة الصحافة الفرنسية