马来西亚老年照护面貌的变迁 — Sayed Mohammad Reza Yamani Sayed Umar

7月10日 — 目前，馬來西亞的老年社會現象日益普遍。根據馬來西亞統計局（DOSM）的數據，預計在未來幾十年內，65歲及以上居民的比例將持續增加，到2026年第一季度將達到約8%。

這種模式源於兩個改變社會養老方式的_factor_：預期壽命延長和出生率下降。馬來西亞的老年人長期以來依賴家庭，尤其是子女，提供經濟和情感支持。然而，由於巨大的社會和經濟變遷，這種依賴正逐漸削弱。

家庭價值觀以及責任的代際傳承，長期以來一直是馬來西亞養老模式的基礎。特別是在農村地區，父母與成年子女同住或居住在附近的情況並不罕見。傳統上，子女會協助解決住房、財務和日常護理問題。在經濟活動城市化程度較低、家庭規模較大且遷移率較低的時期，這種安排運作良好。老年人獲得了可靠的長期支持，因為這種支持並非制度化，而是根深蒂固於家庭體系之中。

然而，由於現代化和社會經濟結構的變化，這種範式正變得不可持續。人口向城市流動是造成這一變化的主要原因。越來越多的年輕馬來西亞人為了尋求更好的工作和教育機會，從小城鎮和農村地區遷往吉隆坡、新山和檳城等大城市。這種遷移導致代際之間在地理上分離，從而降低了父母與子女同住的機率。結果，許多老年人最終獨自生活或僅與配偶同住，這使得他們難以獲得所需的日常幫助。

雖然擁有子女對於情感和社會福祉仍然至關重要，但關於馬來西亞老齡化的研究表明，身體上的親近性是提供實質支持的重要驅動因素。

當子女居住遙遠時，照護變得不再規律，通常僅限於現金匯款或偶爾探訪。對於經常需要協助基本事務或健康護理的老年人來說，這意味著傳統的家庭照護體系效果不佳。

生育率下降是減少家庭支持的另一個主要因素。在過去幾十年裡，馬來西亞的平均家庭規模穩步縮小。在較小的家庭中，能夠幫助分擔贍養老年父母經濟負擔的子女數量減少了。

在過去，四到六個子女在經濟上提供支持並輪流照顧年邁父母是常見做法。但在如今只有一到兩個孩子的家庭中，重擔往往由單一子女承擔。這給勞動年齡人口帶來了額外的精神和經濟壓力，使得長期維持支持變得更加困難。

同時，不斷上漲的生活成本給年輕馬來西亞人的財務狀況帶來了更大壓力。近年來，包括住房、交通、學生貸款、託兒和醫療治療在內的許多費用急劇上升。

馬來西亞統計局的數據顯示，馬來西亞的老年撫養比（佔勞動年齡人口的百分比）正在增加。

年輕一代在努力維持自身核心家庭的同時，還要照顧年邁的父母，財務上已捉襟見肘，而這種代際差距只會進一步惡化。因此，對年邁父母的經濟援助往往不一致、不足夠，或僅在危機時刻提供，而非成為一個一致且長期的計劃。

由於經濟和社會的變遷，家庭動態發生了變化。在馬來西亞，特別是在城市，核心家庭取代大家庭的趨勢越來越普遍。許多核心家庭中，父母雙方都在外工作，成年子女也離家生活。因此，可用於照顧親人的資源和時間減少了。

此外，由於性別角色的轉變和女性勞動參與率的提高，家庭內部傳統的照護責任定義不如以往清晰。這些發展削弱了家庭為年邁親人提供持續照護的能力。

預期壽命的延長是另一個關鍵因素。隨著馬來西亞人壽命延長，老年依賴期也在增加。一些退休人員在停止工作後，可能需要在醫療保健和財務方面獲得10到20年的協助。這種延長的依賴期已經給以家庭為中心的支持體系帶來巨大壓力。即使子女願意提供幫助，要為如此漫長的時期提供長期照護也變得越來越困難。

儘管存在這些障礙，家庭支持在馬來西亞老年人的福祉中繼續發揮著重要作用。當老年人有子女，特別是子女居住在附近時，他們的心理健康和社會支持會得到改善。話雖如此，這種體系的可靠性正在下降。地理距離、經濟穩定性以及是否有兄弟姐妹分擔責任，現在都是影響支持的眾多變量。因此，雖然來自家庭成員的經濟援助仍然存在，但不足以為老年人提供穩定的收入來源。

最後，馬來西亞的人口、經濟和社會變遷正在減少老年人對家庭援助的依賴。出生率下降減少了照護者的供給，生活成本增加加重了年輕一代的財務負擔，而城市遷移則減少了共同居住和日常照護。同時，鑑於預期壽命延長，人們處於依賴狀態的時間變長，使得基於家庭的支持網絡面臨巨大壓力。儘管家庭援助在馬來西亞文化中具有重要地位，但不能單靠它來確保老年人的安全。

因此，傳統的家庭結構必須輔以更強大的制度性支持體系，以保障老齡化人口的福祉。這些體系必須包括擴大養老金覆蓋範圍、增加社會援助以及為老年人提供社區based照護服務。

* 作者是馬來亞大學翁姑阿齊茲發展研究中心（UAC）的研究員，也是馬來西亞理工大學阿茲曼哈希姆國際商業學院（AHIBS）的兼職講師，聯繫郵箱為 smrezayamani@um.edu.my。

** 這是作者或出版物的個人觀點，不一定代表《馬來郵報》的立場。