美國的創業熱潮早在風險投資出現前就已展開

美國多年來一直擔憂新創企業數量放緩。但有一群企業家悄然阻止了這一衰退趨勢。根據史丹佛大學發布的一份新報告，在2017年至2023年間，拉丁裔企業增加了18萬家新企業，而白人企業則降低了約14萬家。換句話說，如果沒有拉丁裔企業家，美國在這段時期結束時的企業數量將比開始時更少。

拉丁裔企業家不僅僅是在促進美國的商業增長。他們正在阻止其衰退。

然而，這個非凡的經濟故事卻出人意料地很少受到關注。在商業領袖們尋找經濟增長新引擎的時刻，該國增長最快的創業力量之一卻一直隱藏在眾目睽睽之下。

在這六年間，拉丁裔企業增加了近100萬個就業機會，而白人企業則增加了約65.8萬個。營收從4,950億美元增加到超過8,320億美元，增加了68%，而白人企業增加了45%。拉丁裔企業創造的淨新企業和就業機會數量，超過了任何其他主要種族或族裔群體擁有的企業。

但這不僅僅是一個關於單一社區的故事。更廣泛的拉丁裔經濟體目前的年經濟產出接近4兆美元，如果獨立出來，將成為世界上最大的經濟體之一。其增長速度是美國整體經濟的兩倍多。

這些企業家並非憑空出現。每位創始人都從某個地方起步。在每位成功的企業家背後，都有一個幫助他們做好準備的人才培養系統。我們經常在企業家建立起成功的公司後慶祝他們的成就，卻很少花時間思考那些幫助他們做好準備的機構。

學院和大學，特別是少數族裔服務機構，是美國經濟基礎設施的一部分。它們培養工人、創新者和企業家。  如果政策制定者和商業領袖希望創造更多企業，他們就承受不起削弱該國最高效的人才輸送管道之一的代價。

作為前西班牙裔服務機構的Title V管理員，我花了數年時間研究大學如何創造通往經濟流動性的途徑。研究一致表明，儘管服務的學生資源較少，這些機構仍能產出強大的勞動力、學位完成率和經濟流動性成果。

這個故事在加州的一所少數族裔服務機構康普頓學院中清晰可見。 在過去十年中，該學院投資了幫助學生完成大學學業並進入職場的支持措施，如雙重學籍課程、職場諮詢、托兒、醫療保健獲取、基本需求支持以及轉學途徑。這些通常被描述為「學生服務」。商業領袖應該將其視為對未來工人和企業家的投資。 

美國企業花費數十億美元尋找人才。然而，該國增長最快的創業人才管道之一已經存在。與這些機構的合作為企業提供了接觸未來創始人、工程師、醫療保健工作者、技術專業人員和商業領袖的機會。支持這些機構不是慈善行為。這是一項長期的人才戰略。  

IPEDS數據顯示，儘管服務了大量符合佩爾獎學金條件的學生，康普頓學院在畢業率和轉學率方面仍優於許多同類機構。這些成果加強了當地勞動力市場，並擴大了全國的人才管道。

但是，對少數族裔服務機構的聯邦支持變得越來越不確定。

這場辯論發生在一個關鍵時刻。儘管新研究記錄了黑人和拉丁裔創業的快速增長，政策制定者正在減少或重新定向對高等教育的投資，包括支持許多少數族裔服務機構的項目。美國不能指望在減少對教育他們的機構投資的同時，培養出更多的企業家。

政策制定者應通過與勞動力發展、創業教育和學生成功相關的投資來加強這些機構。商業領袖也應該這樣做。  公司不應將與少數族裔服務機構的合作視為慈善事業，而應通過實習、勞動力合作、創業中心和研究合作將其視為長期人才投資。

教育投資的回報也遠遠超出了學生個人。它們惠及他們的家庭、社區、雇主和區域經濟。健康的人才管道不是社會的奢侈品。它是經商的基礎。

美國創業的未來不會僅由風險投資或初創企業投資決定。我們可以投資於培養未來企業家的機構，或者繼續將它們視為可有可無。

美國不能在對培養未來企業家的機構投資不足的情況下，慶祝創紀錄的創業增長。美國的下一代企業家已經在我們的課堂上。問題是，我們是否會在競爭對手之前對他們進行投資。  加強這些機構不僅僅是教育政策。這是經濟政策。

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