Культовая сеть куриных крылышек Hooters, известная пышными официантками в откровенной оранжево-белой форме, похоже, сдаётся после 35-летней борьбы за право оставаться политически некорректной.

Как пишет Бен Селлерс для HeadlineUSA.com, в то время как некоторые рестораны, например Cracker Barrel, успешно противостояли захвату корпоративного «вокизма», Hooters недавно объявила о закрытии своего последнего заведения в Нью-Йорке, сообщила New York Post.

«Спасибо за воспоминания», — написала газета, намекая на пышных официанток, ставших заметной маркетинговой фишкой и в конечном счёте бизнес-моделью франшизы.

Помимо закрытия последнего заведения в Колони, штат Нью-Йорк, недалеко от Олбани, Hooters также недавно закрыла три последних заведения в Массачусетсе — в Дедхэме, Сосусе и Уэст-Спрингфилде.

В марте сеть попрощалась с последними заведениями в Коннектикуте и Миннесоте, последнее из которых располагалось в Mall of America.

Формально сеть погубили не директивные требования борцов за нравственность, а поданное в прошлом году заявление о банкротстве по главе 11.

В качестве причины падения продаж компания назвала инфляцию и другие проблемы.

Однако после закрытия около 40 собственных ресторанов последним гвоздём в крышку гроба мог стать ребрендинг в духе «семейного заведения», при котором компания сосредоточилась на сохранении атмосферы пляжного бара — наряду с более скромной формой для персонала, сообщила Post.

«Я не думаю, что вы увидите там торчащие ягодицы», — сказал Нил Кифер, 73-летний юрист, взявший под контроль бренд после его дефолта, по данным Wall Street Journal.

На протяжении десятилетий Hooters отбивалась от попыток извне обуздать свой имидж «восхитительно безвкусного» заведения, включая четырёхлетнюю тяжбу с Комиссией по равным возможностям в сфере занятости из-за отказа нанимать мужчин официантами.

В деле 1997 года ресторан утверждал, что защищает права женщин по Разделу VII, признавая принадлежность к женскому полу обоснованной профессиональной квалификацией, то есть необходимым условием для работы в заведении.

(Hooters не проводила такого разграничения для поваров и кухонного персонала, среди которых непропорционально много мужчин.)

По мере того как эпоха Обамы уступала место претензиям движения #MeToo, ресторан продолжал справляться с потоком жалоб, включая обвинения в сексуальных домогательствах и объективизации женщин.

«Пора женщинам высказаться и не позволять запугивать себя, вынуждая мириться с такими местами, как Hooters, чтобы не прослыть ханжами», — заявила бывший преподаватель Кардиффского университета Джилл Боден в статье BBC 2010 года.

«Подобные заведения способствуют нынешней атмосфере, в которой мужчины воспринимают тела женщин как доступные объекты.»

В эпоху Байдена, когда политика идентичности расцвела пышным цветом, ресторан стал жертвой не только финансовых проблем — ограничений пандемии, перебоев в цепочках поставок и роста цен на птицу, — но и новых угроз со стороны культуры отмены.

В 2023 году Hooters подала в суд Тариа Дотридж, темнокожая официантка из филиала в Северной Каролине, утверждавшая, что белокожие и светлокожие сотрудницы пользовались привилегированным отношением.

В 2024 году последовала неизбежная попытка подать иск со стороны биологически мужского трансгендерного человека под именем «Брэнди Ливингстон», которого ранее выгнали из Hooters как мужчину за непристойные комментарии, однако после смены пола он подал на ресторан в суд за дискриминацию.

Скорбящие оплакивали заведение на Reddit, один из поклонников пошутил, что оно «лопнуло», а другой написал: «Я просто упал на колени.»