Почему африканские телекоммуникационные компании принимают Starlink вместо того, чтобы бороться с ним

До января 2023 года, когда Starlink запустился в Нигерии — своём первом африканском рынке — телекоммуникационная отрасль континента работала на основе простого предположения: связь нужно строить с нуля. 

Мобильные операторы десятилетиями вкладывали миллиарды долларов в башни, волоконно-оптические сети, лицензии на спектр и, в последнее время, в центры обработки данных, чтобы обеспечить связь для миллионов людей по всей Африке. Чем дальше сообщество находилось от существующей инфраструктуры, тем дороже и сложнее было его обслуживать.

Появление Starlink поставило под сомнение эту логику. Обеспечивая высокоскоростной интернет напрямую с низкоорбитальных спутников, компания предложила новую модель подключения, которая обходила многие инфраструктурные ограничения, долгое время определявшие телекоммуникационную отрасль Африки. 

Три года спустя, по мере того как Starlink расширяется по континенту и привлекает всё больше подписчиков, мобильные операторы вынуждены переосмысливать не только то, как они расширяют покрытие, но и то, как они конкурируют, инвестируют и развиваются.

Starlink работает в 27 африканских странах и обеспечивает более высокие скорости загрузки, чем большинство традиционных провайдеров фиксированного широкополосного интернета, согласно последним данным Ookla Speedtest Intelligence, опубликованным 15 июня. 

В ответ операторы, включая MTN, Airtel, Orange и Vodafone, налаживают партнёрство со спутниковыми компаниями для расширения покрытия в сельской местности, снижения затрат на сеть и открытия новых источников дохода. В результате происходит фундаментальный сдвиг в стратегии телекоммуникационной отрасли Африки.

По данным отчёта Ookla, Starlink достигает «приблизительно полумиллиона пользователей к концу 2025 года в Африке из примерно 10 миллионов по всему миру, при этом лидируют Америка и Азия». 

Данные по подписчикам по-прежнему остаются скудными по всей Африке, поскольку лишь небольшое число телекоммуникационных регуляторов публикует такие цифры. В Нигерии Нигерийская комиссия по связи (NCC) сообщила о 91 991 подписчике Starlink в IV квартале 2025 года, что делает его вторым по величине интернет-провайдером в стране. Регулятор связи Кении сообщил о 19 470 подписчиках в сентябре 2025 года, а Регулятор коммунальных услуг Руанды (RURA) зафиксировал 4 489 подписчиков во II квартале 2025 года.

Рост Starlink во многом обусловлен разочарованием в широкополосной инфраструктуре Африки.

Во многих африканских странах потребители и предприятия по-прежнему сталкиваются с ненадёжными волоконно-оптическими соединениями, ограниченным доступом к широкополосному интернету, низкими скоростями и ограничительными лимитами на передачу данных. В районах, где волоконно-оптические сети отсутствуют, Starlink предлагает то, что традиционные провайдеры зачастую не могут обеспечить: быстрый интернет практически в любом месте.

Мукеш Чандра, бывший технический директор Globacom и консультант по телекоммуникационной инфраструктуре, отметил, что при сравнении спутникового широкополосного интернета и наземных сетей часто упускаются из виду технические ограничения, которые по-прежнему делают волоконно-оптическую и мобильную инфраструктуру более предпочтительными.

Чандра объяснил, что спутниковый интернет не может полностью избежать задержек, поскольку сигналам необходимо пройти путь между Землёй и спутниками, прежде чем достичь пользователей. Это делает время отклика медленнее, чем в мобильных сетях. В отличие от этого, 5G был создан для снижения таких задержек, что делает видеозвонки, игры и приложения реального времени более комфортными.

Хотя Starlink продемонстрировал впечатляющие скорости загрузки на нескольких африканских рынках, Чандра утверждает, что пропускная способность, обеспечиваемая спутниками, не может сравниться с масштабами мобильных сетей на основе оптоволокна.

«Пропускную способность, обеспечиваемую спутниками, нельзя сравнивать с пропускной способностью оптоволокна. Оптоволокно всегда будет превосходить», — сказал он. «Спутниковая связь наиболее эффективна в районах, где невозможно развернуть волоконно-оптическую или микроволновую инфраструктуру и где у операторов отсутствует покрытие сети.»

Не угроза, а сотрудничество

Когда Starlink впервые вышел на африканские рынки, многие аналитики предсказывали противостояние между спутниковым широкополосным интернетом и мобильными операторами.

Это ожидаемое противостояние в значительной мере не материализовалось. Экономика просто не поддерживает его.

Хотя ежемесячные абонентские платежи Starlink конкурентоспособны на некоторых рынках, включая Гану и Зимбабве, услуга остаётся недоступной для многих африканцев из-за высокой первоначальной стоимости оборудования, которая составляет от 200 $ до 700 $. 

Даже по мере того как компания продолжает расширять своё присутствие, охватив 27 африканских стран после получения лицензии на работу в Кот-д'Ивуаре 17 июня, стоимость входа остаётся значительным барьером для массового распространения.

Технология также имеет практические ограничения. Пользователям требуется специализированное оборудование, покрытие в помещениях остаётся слабым, а службы Direct-to-Device пока поддерживают лишь ограниченную функциональность.

Эти реалии убедили операторов в том, что спутниковый интернет вряд ли заменит мобильные сети. Вместо этого он предоставляет возможность решить одну из наиболее устойчивых проблем отрасли: подключение сельских районов.

Чандра считает, что именно это объясняет, почему операторы всё чаще воспринимают Starlink как партнёра, а не конкурента.

«В Нигерии существуют значительные возможности для спутниковой связи, особенно в морских и отдалённых районах, куда наземные сети с трудом добираются», — сказал он. «Но спутниковые услуги и мобильные сети предназначены для разных целей.»

Эта точка зрения всё больше разделяется в отрасли.

«В конечном счёте, мы должны принять LEO-спутники; они никуда не денутся», — заявил генеральный директор MTN Group Ральф Мупита во время Дня рынков капитала компании 11 июня, который отслеживал TechCabal. «Мы уже начали одно-два партнёрства, в частности в Замбии с Starlink.»

MTN начала пробные испытания концепции технологии Direct-to-Device компании Starlink в Замбии 7 марта, тогда как MTN Южная Африка провела успешные голосовые испытания и испытания SMS со спутниковым провайдером Lynk Global в тот же период. 

«Мы принимаем эту технологию; мы не убегаем от неё», — сказал Мупита. «Человек, подключённый дома, будет всё больше использовать комбинацию этих технологий.»

MTN не ответила на запрос о дополнительных комментариях для этой статьи. 

Тот же сдвиг происходит по всей отрасли. В декабре 2025 года Airtel Africa заключила партнёрство с SpaceX для распространения широкополосного интернета Starlink и поддержки услуг Direct-to-Device на 14 африканских рынках. 

Vodafone последовала за ней в марте 2026 года, заключив партнёрство с Project Kuiper от Amazon для обеспечения спутниковой связи и услуг бэкхола по всей Африке. В июне 2025 года Orange подписала многолетнее соглашение с Eutelsat OneWeb для поддержки корпоративной связи, государственных услуг и мобильного бэкхола.

Аластер Джонс, руководитель отдела по связям с инвесторами Airtel Africa, отметил, что инвестиции в наземную физическую телекоммуникационную инфраструктуру остаются главным приоритетом компании, даже по мере её погружения в спутниковые экосистемы.

«Мы рассматриваем спутниковые технологии как дополнительные и, вероятно, способные сосуществовать для улучшения предложения для клиентов», — сообщил Джонс TechCabal по электронной почте. «Как вам известно, мы заключили партнёрство со Starlink на наших рынках, что отражает дополнительный характер спутниковых технологий по отношению к нашему предложению.»

Почему сотрудничество растёт

Несмотря на десятилетия инвестиций в телекоммуникации, значительная часть сельской Африки по-прежнему остаётся недостаточно охваченной. По данным стратегии цифровой инфраструктуры MTN, на Африку приходится около 18% населения мира, но менее 1% глобальной волоконно-оптической инфраструктуры.

Этот разрыв остаётся одной из крупнейших проблем связности на континенте. Спутниковые сети предлагают операторам способ решить эту проблему быстрее, чем традиционное развёртывание инфраструктуры.

Технология Direct-to-Device, пожалуй, представляет собой наиболее значимое развитие. Вместо того чтобы требовать специализированных терминалов Starlink, будущие поколения смартфонов будут всё чаще подключаться напрямую к спутникам для обмена сообщениями, экстренных служб и базового доступа к данным.

Хотя текущие возможности остаются ограниченными, операторы рассматривают технологию как мощное расширение существующих мобильных сетей.

Вместо того чтобы строить сотни башен на труднодоступной местности, операторы могут использовать спутники для заполнения пробелов в покрытии и улучшения доступности услуг.

Это кардинально меняет экономику всеобщего покрытия.

Инфраструктурная гонка выходит за рамки башен

Эффект Starlink меняет то, как африканские телекоммуникационные операторы думают об инфраструктуре, но не так, как многие изначально ожидали. Вместо того чтобы снижать потребность в наземных сетях, рост спутниковой связи усиливает важность оптоволокна, башен и спектра.

Чандра утверждает, что огромное преимущество в ёмкости наземных сетей делает их незаменимыми для массового подключения. Типичная базовая станция 5G может обеспечить около 6 Гбит/с ёмкости в трёх секторах, одновременно обслуживая сотни пользователей. 

В таких городах, как Лагос, где операторы, такие как MTN и Globacom, развернули тысячи объектов, совокупная ёмкость сети исчисляется терабитами в секунду.

«Когда вы подсчитываете совокупную ёмкость этих сетей, масштаб становится огромным», — сказал он. «Может ли спутниковая связь реально обеспечить такой уровень ёмкости для миллионов пользователей? Ответ — нет. Спутниковые и наземные сети предназначены для разных сценариев использования, и мобильные операторы будут продолжать играть доминирующую роль в удовлетворении потребностей в массовом подключении.»

Эта реальность всё больше формирует стратегию операторов. Вместо того чтобы рассматривать Starlink как замену мобильным сетям, операторы относятся к спутниковой связи как к ещё одному уровню стека цифровой инфраструктуры — тому, который расширяет покрытие в отдалённых и недостаточно охваченных районах. В то же время оптоволокно, башни, центры обработки данных и подводные кабели по-прежнему обеспечивают подавляющее большинство интернет-трафика.

В MTN разговор всё больше сосредотачивается на интегрированной цифровой инфраструктуре, а не на отдельных активах связности.

По словам Мупиты, компания планирует утроить объём своей волоконно-оптической инфраструктуры в течение следующих пяти лет, удвоить ёмкость подводных кабелей, расширить инвестиции в центры обработки данных и потенциально реинтегрировать башенную инфраструктуру посредством предложенного приобретения башен IHS.

Спутниковая связь является частью этой более широкой экосистемы. В ходе Дня рынков капитала руководители MTN неоднократно подчёркивали важность объединения оптоволокна, башен, подводных кабелей, центров обработки данных и спутниковых возможностей в единую интегрированную платформу.

Цель состоит в том, чтобы предоставлять предприятиям, правительствам, поставщикам облачных услуг и гиперскейлерам сквозные инфраструктурные услуги, а не просто продавать связность.

В этом видении спутники становятся ещё одним уровнем стека цифровой инфраструктуры.

Истинный масштаб требует выхода за рамки поверхностных интеграций к надёжному исполнению. Мы отфильтровали лишнее из Moonshot 2026, оптимизировав конференцию исключительно для высококачественных связей между основателями стартапов, глобальными финансовыми операторами, руководителями предприятий и людьми, перестраивающими технические основы Африки.
Получите скидку 20% на билеты для ранних пташек в течение ограниченного времени.