Meta soluționează primul caz din SUA privind costurile școlare legate de sănătatea mintală a tinerilor – dosar judiciar

Meta Platforms a anunțat joi, 21 mai, că a ajuns la un acord în primul caz programat pentru judecată, prin care se solicita ca companiile de social media să acopere costurile pe care districtele școlare susțin că le-au suportat pentru a combate o criză de sănătate mintală alimentată, în mod pretins, de platforme.

Acordul rezolvă integral procesul intentat de Districtul Școlar Breathitt County din estul statului Kentucky, după ce co-pârâții YouTube al Alphabet, Snap și TikTok ajunseseră anterior la înțelegeri similare. Cazul fusese programat pentru judecată pe 15 iunie la tribunalul federal din Oakland, California.

Breathitt se numără printre aproximativ 1.200 de districte școlare care urmăresc cereri similare. Cazul său a fost selectat ca bellwether, adică dosar-pilot, pentru aceste procese.

„Am soluționat acest caz în mod amiabil și rămânem concentrați pe activitatea noastră de lungă durată de a crea protecții precum Conturile pentru Adolescenți, care îi ajută pe tineri să fie în siguranță online, oferind totodată părinților controale simple pentru a-și sprijini familiile", a declarat un purtător de cuvânt Meta.

Într-un comunicat, avocații reclamantului au afirmat că au soluționat pretențiile Breathitt împotriva Meta, adăugând că „atenția noastră rămâne îndreptată spre obținerea dreptății pentru cele 1.200 de districte școlare rămase care au depus dosare."

Procesul a solicitat peste 60 de milioane de dolari

Breathitt, un mic district rural din Appalachia, a acuzat companiile că și-au conceput platformele pentru a menține utilizatorii tineri dependenți, generând anxietate, depresie și automutilare în rândul elevilor și lăsând școlile să gestioneze consecințele.

Procesul a solicitat peste 60 de milioane de dolari pentru a acoperi costurile contracarării impactului rețelelor de socializare asupra sănătății mintale a elevilor și pentru a finanța un program de sănătate mintală pe 15 ani în vederea atenuării problemei. De asemenea, s-a solicitat un ordin judecătoresc prin care companiile să fie obligate să își modifice platformele pentru a reduce funcțiile care creează dependență.

Peste 3.300 de procese care invocă prejudicii legate de dependență sunt în curs de soluționare în instanțele statului California împotriva companiilor de social media. Alte 2.400 de cazuri — inclusiv cele intentate de districtele școlare, dar și de persoane fizice, municipalități și state — au fost centralizate la tribunalul federal din California.

Companiile au negat acuzațiile și susțin că iau măsuri extinse pentru a menține adolescenții și utilizatorii tineri în siguranță pe platformele lor.

Într-un proces de referință, un juriu din Los Angeles a stabilit pe 25 martie că Meta și Google al Alphabet au dat dovadă de neglijență prin conceperea unor platforme de social media dăunătoare pentru tineri, acordând un total de 6 milioane de dolari unei femei de 20 de ani care a declarat că a devenit dependentă de rețelele de socializare în copilărie.

Cazul Breathitt a fost urmărit îndeaproape ca un prim test al pretențiilor districtelor școlare în cadrul acestui litigiu amplu. Judecătorii și avocații folosesc adesea verdictele-pilot pentru a evalua valoarea potențială a pretențiilor rămase și pentru a ghida negocierile de soluționare.

Breathitt este un mic district care deservește aproximativ 1.600 de elevi în șase școli, conform datelor federale, însă litigiul include și districte mult mai mari. Comitatul DeKalb, Georgia, care educă peste 90.000 de elevi, a declarat că solicită până la 4,3 miliarde de dolari în costuri viitoare de sănătate mintală. Districtul Școlar Unificat Los Angeles și sistemul școlar public din New York City — care deservesc împreună peste 1,2 milioane de elevi — au intentat de asemenea procese.

A doua fază a judecății într-un caz separat intentat de statul New Mexico, cu pretenții similare, este așteptată să se încheie în curând. – Rappler.com