MANILA, Filipine – Departamentul Agriculturii (DA) a dat în judecată joi, 21 mai, mai mulți oficiali regionali din domeniul lucrărilor publice și contractori pentru corupție și delapidare în legătură cu proiecte de drumuri agricole „fantomă" în valoare de 94 de milioane de peso din Davao Occidental.

Secretarul Agriculturii, Francisco Tiu Laurel Jr., a condus depunerea plângerii la Ombudsman joi.

„Wala akong nakita," a declarat Tiu Laurel reporterilor despre vizita sa la șantierele proiectelor, spunând că existau doar drumuri de pământ. „Walang semento, walang bakal. Wala lahat." (Nu am văzut nimic. Nu există ciment, nu există oțel. Absolut nimic.)

Printre pârâții din cadrul Departamentului Lucrărilor Publice și Autostrăzilor (DPWH) se numără Rodrigo Larete, Joel Lumogdang, Michael Awa, Jafel Faunillan și Czar Ryan Ubungen. Aceștia au fost, respectiv, inginerii de district și de proiect, ofițerul de asigurare a calității și șeful departamentului financiar.

DA a declarat că pârâții au falsificat documente, precum certificate de plată și bonuri de decontare, pentru a face ca proiectele să pară finalizate. Aceste proiecte au fost finanțate în 2021.

„Walang pulitiko na respondent (Niciun politician nu este pârât)," a clarificat Tiu Laurel. „Urmărim doar firul banilor."

Întrebat dacă a existat o înțelegere între oficialii DA și DPWH în legătură cu aceste proiecte fantomă, Tiu Laurel a declarat: „Well there's always that possibility, 'no. Kaya Iniimbestigahan pa namin 'yan eh. We gave them a deadline to reply actually a few days ago. Yung aming mga tao."

(Ei bine, întotdeauna există această posibilitate, nu-i așa. De aceea încă investigăm. Le-am dat un termen limită pentru a răspunde, de fapt acum câteva zile. Personalul nostru.)

Departamentul agriculturii a început să combată drumurile agricole fantomă și cele neconforme cu standardele, de când scandalul privind controlul inundațiilor a dezvăluit abuzuri și corupție în legătură cu proiectele de infrastructură.

Din cauza scandalului, DA a preluat de la DPWH responsabilitatea proiectelor de drumuri agricole. Aproximativ 33 de miliarde de peso au fost alocate pentru construcția și întreținerea acestor proiecte rutiere în 2026.

Potrivit lui Tiu Laurel, agenția trebuie să viziteze aproximativ 4.500 de șantiere de drumuri agricole din întreaga țară. Până în prezent, au finalizat vizitele la 1.241 de șantiere. – Rappler.com