Tornar a água potável gratuita nos restaurantes, diz think tank de saúde

PETALING JAYA: Um think tank de saúde apelou para que todos os estabelecimentos de restauração licenciados forneçam água potável gratuita, afirmando que a medida incentivaria escolhas mais saudáveis e reduziria o consumo de açúcar.

O Galen Centre for Health and Social Policy afirmou que o requisito deve ser introduzido através de legislação ou condições de licenciamento comercial, e aplicado a restaurantes, cafés, praças de alimentação, lojas mamak, estabelecimentos de fast-food e outros estabelecimentos de restauração licenciados.

O seu CEO, Azrul Khalib, descreveu a proposta como uma medida de saúde pública simples, prática e de baixo custo, que tornaria a água potável simples a escolha de bebida mais fácil e mais acessível.

"O acesso a água potável gratuita não deve depender de o cliente estar disposto ou poder comprar água engarrafada, uma bebida açucarada ou uma bebida quente.

"Num país que enfrenta uma crise crescente de obesidade e doenças não transmissíveis, a água potável simples deve ser tornada a escolha mais fácil, mais acessível e mais económica", afirmou em comunicado.

Azrul disse que a falta de água potável gratuita prontamente disponível frequentemente levava os clientes a optar por bebidas açucaradas e outras bebidas de alto teor calórico, especialmente aqueles que comem fora regularmente.

Citando os resultados do Inquérito Nacional de Saúde e Morbilidade de 2023, afirmou que um em cada cinco adultos malaysians não bebe água suficiente diariamente, enquanto mais de metade dos adultos tem excesso de peso ou é obeso.

"Um requisito de água potável gratuita não resolveria o problema das doenças não transmissíveis. No entanto, é uma medida de base importante. Envia um sinal claro de saúde pública de que a água é a bebida padrão, e não um extra opcional."

Azrul apontou também para países como a Espanha, o Reino Unido, partes da Austrália e a Índia, onde os restaurantes ou estabelecimentos licenciados são obrigados a fornecer água potável gratuita.

Instou o ministério da saúde, o ministério da habitação e do governo local, os governos estaduais e as autarquias locais a trabalharem em conjunto para introduzir o requisito através de legislação, condições de licenciamento ou regulamentos de estabelecimentos alimentares.