O fan token blockchain da África do Sul está a testar um novo modelo de negócio para o futebol africano

Enquanto os Bafana Bafana, a seleção nacional de futebol da África do Sul, se preparam para o seu último jogo da fase de grupos da Copa do Mundo FIFA contra a República da Coreia na manhã de quinta-feira, a Associação de Futebol da África do Sul (SAFA) está a perseguir um objetivo diferente fora do campo: transformar a paixão dos adeptos num negócio digital.

Através de um fan token baseado em blockchain lançado em maio na Socios.com, a SAFA está a apostar que os adeptos se tornem participantes numa economia digital ao longo de todo o ano. A iniciativa coloca os Bafana Bafana ao lado de seleções nacionais como a Argentina, Portugal e Itália, que adotaram fan tokens como parte de estratégias mais abrangentes de envolvimento digital.

A seleção nacional de futebol está a apostar que os adeptos valem mais do que as audiências televisivas e os bilhetes de jogo. Através de um fan token baseado em blockchain, a SAFA está a tentar construir uma economia digital em torno dos Bafana Bafana.

"Esta parceria representa um novo capítulo na jornada da SAFA no Web3, blockchain e Fan Tokens, para recompensar experiências exclusivas aos nossos apaixonados adeptos não só em toda a África do Sul, mas também à medida que fazemos crescer a nossa base de fãs globalmente", disse a CEO da SAFA, Lydia Monyepao, no lançamento. "Através desta colaboração, estamos a explorar formas inovadoras de os adeptos fazerem parte da jornada global da equipa."

O Fan Token $SAFA é construído na Chiliz Chain, uma rede blockchain desenvolvida especificamente para a indústria do desporto e entretenimento. Os adeptos podem adquirir o token através da aplicação Socios.com, criando e verificando uma conta, comprando a criptomoeda nativa da Chiliz, CHZ, e trocando-a por tokens $SAFA.

Uma vez adquiridos, os tokens são armazenados numa carteira na aplicação e podem ser utilizados para votar em sondagens oficiais de adeptos, ganhar recompensas, aceder a conteúdo exclusivo, desbloquear experiências nos dias de jogo e resgatar merchandising. Os detentores também podem transacionar os tokens no marketplace da Socios.com e em exchanges de cripto compatíveis, o que significa que o seu valor pode flutuar consoante a procura do mercado e o sentimento em torno da equipa.

Os primeiros sinais sugerem que existe apetite pelo produto. Mariola Montoya, gestora sénior de relações públicas e comunicação da Chiliz, disse à TechCabal na terça-feira que 840 000 tokens $SAFA foram adquiridos. "Em toda a plataforma Socios, cerca de 248 000 utilizadores participaram em sondagens, enquanto mais de 37 000 resgataram recompensas de adeptos", afirmou.

A Bitexen South Africa, uma plataforma de ativos digitais que entrou no mercado de cripto sul-africano em maio, está a apoiar a iniciativa. Em vez de competir apenas como uma exchange de cripto, a empresa está a posicionar-se como fornecedora de infraestrutura de tokenização, pagamentos baseados em blockchain, emissão de ativos digitais e ecossistemas de fan tokens. É uma estratégia que reflete a crescente convergência entre o desporto, a fintech e as comunidades digitais.

Mark Diuga, diretor executivo da Bitexen South Africa, disse à TechCabal que as comunidades de adeptos representam uma classe de ativos digitais por explorar.

"O ativo mais valioso que um clube possui pode não ser o seu estádio, jogadores ou direitos de transmissão. Pode ser a comunidade que se formou em torno dele", afirmou. "A questão é se o desporto está pronto para começar a tratar essa comunidade como o ativo estratégico que realmente é."

Nem a SAFA nem a Chiliz divulgaram quanto a federação espera gerar com a iniciativa. Montoya, porém, explicou a economia das parcerias de fan tokens. "As nossas parcerias baseiam-se num modelo de partilha de receitas, com a alocação das receitas determinada pelos termos e objetivos específicos de cada acordo", disse.

A nível global, o modelo tem apresentado resultados mistos. A Socios afirma ter devolvido mais de 700 milhões de dólares a organizações desportivas através de mais de 170 parcerias desde 2018. Grandes marcas do futebol, incluindo o FC Barcelona, o Paris Saint-Germain e a Associação de Futebol Argentina, lançaram tokens para aprofundar o envolvimento dos adeptos e diversificar as fontes de receita.

No entanto, os fan tokens também têm atraído críticas. Os preços podem flutuar acentuadamente, levando alguns adeptos a tratá-los como ativos especulativos em vez de ferramentas de envolvimento. Montoya afirmou que os Fan Tokens são concebidos principalmente como produtos de utilidade e não como investimentos.

"Os Fan Tokens são tokens de utilidade concebidos para melhorar a experiência dos adeptos", disse. "O seu principal objetivo é dar aos adeptos acesso a oportunidades de envolvimento, como sondagens, recompensas, experiências e conteúdo exclusivo."

Diuga acredita que a participação, em vez da especulação, determinará se o modelo terá sucesso. O desafio para o futebol sul-africano será converter a paixão em torno da campanha dos Bafana Bafana na Copa do Mundo numa comunidade digital ao longo de todo o ano que os adeptos estejam dispostos a apoiar ativamente e a pagar para integrar.