Tolentino, nowy szef pracy Marcosa: Objęty sankcjami Pekinu, obrońca Morza Zachodniofilipińskiego

MANILA, Filipiny — W ostatnich miesiącach kampanii senackiej 2025 roku Francis Tolentino zdwoił wysiłki, bijąc na alarm w sprawie rzekomej chińskiej ingerencji, również w wybory. Było to przesłanie, które niósł przez większą część trwającej trzy miesiące kampanii: ostrzegał przed działaniami Chin na Morzu Zachodniofilipińskim oraz przed rzekomo „prochińskimi" kandydatami do Senatu.

W lipcu, kilka miesięcy po wyborach z maja 2025 roku, Pekin ogłosił sankcje wobec Tolentino za rzekome „złośliwe uwagi i działania w kwestiach związanych z Chinami, szkodliwe dla interesów Chin i stosunków chińsko-filipińskich." Zakazano mu wjazdu do Chin, a także do Hongkongu i Makau — specjalnych regionów administracyjnych tego kraju.

Rok później Tolentino powraca na krajową scenę polityczną – nie jako członek legislatury, lecz jako najnowsze alter ego prezydenta Ferdinanda Marcosa Jr. w gabinecie. Tolentino przejmuje stanowisko szefa resortu pracy po Bienvenido Lagueśmie, który ustąpił ze względu na „stan zdrowia."

"Tiwala si Pangulong Marcos Jr. na mapamumunuan ni incoming Acting Secretary Tolentino ang DOLE dahil sa kanyang kakayahan at malawak na karanasan sa paghawak ng mahahalagang tungkulin sa pamahalaan, lokal o nasyonal" – powiedziała rzeczniczka prasowa Pałacu Prezydenckiego, podsekretarz Claire Castro, podczas briefingu w poniedziałek, 25 maja.

(Prezydent Marcos ufa, że p.o. sekretarza Tolentino jest w stanie kierować DOLE ze względu na swoje kompetencje i rozległe doświadczenie na kluczowych stanowiskach rządowych, zarówno na szczeblu lokalnym, jak i krajowym.)

Sankcje jako zaszczyt

Warto zauważyć, że Pekin nałożył sankcje na Tolentino w lipcu 2025 roku, niemal dwa miesiące po wyborach krajowych. Do tego czasu 19. Kongres, którego Tolentino był częścią, był już rozwiązany. 20. Kongres miał rozpocząć sesję dopiero pod koniec lipca 2025 roku.

Tolentino opisał wówczas sankcje Pekinu jako „zaszczyt" i „dowód" swoich starań na rzecz „ochrony naszego interesu narodowego i godności Filipińczyków."

Nie tylko jego kampanijne przemówienia na scenie irytowały Chiny.

Tolentino przewodniczył specjalnej komisji senackiej ds. filipińskich stref morskich i admiralicji oraz doprowadził do uchwalenia ustawy o filipińskich strefach morskich i ustawy o szlakach morskich archipelagu — dwóch ustaw, które skodyfikowały wyrok arbitrażowy z 2016 roku potwierdzający suwerenne prawa Filipin do części Morza Południowochińskiego, które Manila nazywa Morzem Zachodniofilipińskim.

Chiny nie uznają wyroku arbitrażowego z 2016 roku.

W trakcie kampanii ta sama komisja specjalna pod przewodnictwem Tolentino prowadziła przesłuchania w sprawie rzekomej chińskiej działalności szpiegowskiej na morzu. To właśnie podczas tych przesłuchań Tolentino ujawnił, że — jak twierdził — chińska ambasada w Manili wynajęła lokalną firmę marketingową do szerzenia propekińskiej propagandy.

"Patuloy kong ipaglalaban ang nararapat sa ating bansa, kasama ang Philippine Navy, Philippine Coast Guard, at ang ating matatapang na mangingisda na umaasa sa dagat na ito para sa kanilang kabuhayan" – powiedział Tolentino w 2025 roku, po ogłoszeniu sankcji wobec niego.

(Będę nadal walczyć o prawa naszego narodu, wspólnie z Marynarką Wojenną Filipin, Strażą Przybrzeżną Filipin oraz naszymi dzielnymi rybakami, którzy utrzymują się z tego morza.)

W odpowiedzi na sankcje wobec Tolentino Departament Spraw Zagranicznych (DFA) wezwał ówczesnego chińskiego ambasadora Huang Xiliana, by ostrzec, że choć nałożenie sankcji leży w gestii Pekinu, „nakładanie środków karnych na demokratycznie wybranych urzędników za ich działania w ramach sprawowanych funkcji jest niezgodne z normami wzajemnego szacunku i dialogu, które stanowią podstawę stosunków między dwoma równymi suwerennymi państwami."

Doświadczenie w administracji lokalnej

Jako nowy szef resortu pracy w rządzie Marcosa, Tolentino będzie odpowiedzialny za ochronę i promocję praw pracowniczych oraz dobrobytu pracowników, zapewnienie „możliwości zatrudnienia przynoszącego dochód i rozwoju zasobów ludzkich," a także „promowanie i utrzymywanie pokoju przemysłowego."

Nadzór nad krajową polityką eksportu siły roboczej oraz dobrostanem filipińskich pracowników za granicą, w tym przebywających w Chinach, Hongkongu i Makau, należy do Departamentu ds. Pracowników Migrujących (DMW).

Przez większą część swojego życia politycznego Tolentino pełnił funkcje w samorządzie lokalnym. W 1986 roku, po rewolucji, która obaliła Marcosów, Tolentino został mianowany tymczasowym burmistrzem Tagaytay City. Był wielokrotnie reelekcjonowany na stanowisko burmistrza aż do 2004 roku.

W 2010 roku został mianowany przez śp. prezydenta Benigno Aquino III przewodniczącym Urzędu Rozwoju Metropolitalnego Manili. W 2015 roku zrezygnował ze stanowiska, by ubiegać się o mandat senatorski w 2016 roku, lecz przegrał. Kandydował ponownie — tym razem z powodzeniem — w 2019 roku.

Jako senator Tolentino był liderem większości senackiej i przewodniczył zarówno komisji ds. etyki i przywilejów, jak i komisji ds. regulaminu. Przewodniczył również komisji ds. sprawiedliwości i praw człowieka oraz komisji „błękitnej wstążki".

Tolentino ukończył prawo na Ateneo de Manila University i posiada tytuły magistra prawa (LL.M.) uzyskane na University of Michigan Law School w Ann Arbor, University of London oraz Columbia Law School. – Rappler.com