SN podtrzymuje orzeczenie przeciwko nakazowi zwrotu 17 miliardów peso za SMS-y operatorów telekomunikacyjnych

MANILA, Filipiny – Sąd Najwyższy podtrzymał orzeczenie Sądu Apelacyjnego, które uniemożliwiło Krajowej Komisji Telekomunikacyjnej (NTC) egzekwowanie jej nakazu z 2012 roku, zobowiązującego firmy telekomunikacyjne do zwrotu abonentom ponad 17 miliardów P z tytułu rzekomo zawyżonych opłat za wiadomości tekstowe.

Sąd Apelacyjny wstrzymał nakazy NTC z 20 listopada 2012 roku i 7 maja 2014 roku, które zobowiązywały Globe Telecom, Smart Communications i Digitel Mobile Philippines do obniżenia stawek interconnect SMS z P1 do maksymalnie P0,80 za wiadomość. Dyrektywa wynikała z okólnika memorandowego NTC nr 02-10-2011, wydanego w październiku 2011 roku, znanego jako Okólnik Interconnect.

NTC nakazała również zwrot P0,20 za każdą wiadomość off-net naliczoną powyżej obowiązującej stawki od momentu wejścia w życie okólnika, a także ustaliła opłaty interconnect między sieciami na poziomie P0,15 za wiadomość, w dół z P0,35, powołując się na niższe koszty, silniejszą konkurencję i bardziej przystępne stawki SMS.

Sąd apelacyjny uznał jednak, że nakaz zwrotu nie miał podstawy prawnej i został wydany z naruszeniem należytego procesu.

Spór wynikł ze skarg wpłynięcia do Centrum Pomocy Publicznej NTC (QSPAC) w dniach od 5 do 9 grudnia 2011 roku, w których zarzucano, że firmy nadal pobierają P1 za wiadomość off-net pomimo obowiązywania okólnika. NTC wydała nakazy wyjaśnienia, zobowiązując firmy do uzasadnienia, dlaczego nie obniżyły stawek SMS o co najmniej P0,20, wskazując, że jest to konsekwencja obniżenia opłat interconnect z P0,35 do P0,15.

W dniu 20 listopada 2012 roku NTC orzekła na niekorzyść firm i nakazała obniżenie detalicznych stawek SMS oraz dokonanie zwrotów.

Sprawa została przekazana do Sądu Najwyższego przez byłych reprezentantów Bayan Muna, Carlosa Zarate i Neriego Colmenaresa, wraz z NTC, która oddzielnie dążyła do uchylenia orzeczeń Sądu Apelacyjnego wydanych w 2016 i 2017 roku. I Wydział Sądu Najwyższego oddalił petycje w 20-stronicowym orzeczeniu.

Sąd Najwyższy stwierdził, że okólnik NTC nie wymagał obniżenia detalicznych stawek SMS, a jedynie redukcji opłat interconnect za wiadomości off-net z P0,35 do P0,15.

„W niniejszej sprawie dokumentacja wskazuje, że pozwane przedsiębiorstwa telekomunikacyjne (PTE) obniżyły swoje stawki interconnect dla wiadomości SMS off-net z P0,35 do P0,15 oraz dokonały odpowiednich zmian w swoich umowach interconnect w celu wprowadzenia tej redukcji przed dniem 1 grudnia 2011 roku" – głosi fragment orzeczenia.

Sąd odrzucił również twierdzenie Bayan Muna, że działanie NTC stanowiło jedynie interpretację okólnika, której należy przyznać odpowiedni ciężar, wskazując, że treść nakazu nie uzasadniała obniżenia stawek detalicznych.

Fragment orzeczenia: „Sąd nie może sądowo uzupełnić takiego pominięcia w okólniku, nawet jeśli był to zamiar NTC. Sąd nie jest uprawniony do wstawiania do okólnika tego, co powinno się w nim znaleźć, ani do uzupełniania tego, co NTC byłoby uzupełniło, gdyby jego uwaga została zwrócona na to pominięcie."

Sąd Najwyższy odrzucił również argumenty, że niższe opłaty interconnect powinny automatycznie przekładać się na niższe detaliczne ceny SMS, zauważając, że wnioskodawcy nie wykazali żadnego bezpośredniego związku między tymi dwoma kwestiami.

„Biorąc pod uwagę wszystkie powyższe okoliczności, jest jasne, że NTC nie może nakazać obniżenia detalicznych stawek SMS na podstawie Okólnika Interconnect, ponieważ nie nakazuje on takiej redukcji" – stwierdził Sąd Najwyższy. „W związku z tym pozwane PTE nie mogą ponosić odpowiedzialności ani być karane za naruszenie okólnika, gdy nie obniżyły swoich detalicznych stawek SMS pomimo wydania Okólnika Interconnect." – Rappler.com