Detroiccy producenci samochodów zwolnili ponad 20 000 pracowników etatowych w USA w obliczu nadchodzącej AI

DETROIT — Wraz z rozwojem sztucznej inteligencji grozi ona nasileniem rosnącego trendu wśród największych amerykańskich producentów samochodów: eliminacji pracowników umysłowych.

Trzej producenci samochodów z Detroit łącznie zredukowali ponad 20 000 etatów pracowników zatrudnionych na wynagrodzeniu w USA, czyli 19% ich łącznych zasobów kadrowych, licząc od szczytowego poziomu zatrudnienia w tej dekadzie, wynika z publicznych dokumentów i danych zatrudnienia firm.

Przyczyny spadku liczby miejsc pracy różnią się w zależności od producenta, ale ogólnie są związane z ewoluującymi zmianami technologicznymi w branży motoryzacyjnej, wraz z rozwojem pojazdów definiowanych przez oprogramowanie, pojazdów autonomicznych i w pełni elektrycznych, a coraz częściej także sztucznej inteligencji.

„Sztuczna inteligencja dosłownie zastąpi połowę wszystkich pracowników umysłowych w USA" – powiedział dyrektor generalny Forda Jim Farley w lipcu na Aspen Ideas Festival. „AI pozostawi wielu pracowników umysłowych w tyle" – dodał później.

Największy amerykański producent samochodów przewodził cięciom, a General Motors zredukował liczbę pracowników zatrudnionych na wynagrodzeniu w USA o około 11 000 osób od 2022 roku do ubiegłego roku. Cięcia te nastąpiły po wzroście zatrudnienia w GM, które zwiększyło liczbę pracowników umysłowych w USA z 48 000 w 2020 roku do 58 000 w 2022 roku.

Ford Motor i właściciel Chryslera Stellantis redukowały miejsca pracy stopniowo. Od szczytu zatrudnienia pracowników wynagradzanych w 2020 roku Ford zmniejszył liczbę pracowników o około 5 300 osób, osiągając około 30 700 pracowników umysłowych w ubiegłym roku, podczas gdy Stellantis obniżył stan z 15 000 pracowników wynagradzanych w 2020 roku do około 11 000 w tym czasie.

W ujęciu rocznym łączne zatrudnienie pracowników umysłowych w trzech firmach motoryzacyjnych osiągnęło szczyt na poziomie około 102 000 miejsc pracy w 2022 roku. Spadło o 13%, do 88 700 osób, na koniec ubiegłego roku.

Gad Levanon, główny ekonomista nonprofit Burning Glass Institute zajmującego się danymi rynku pracy, stwierdził, że jego zdaniem miejsca pracy najbardziej zagrożone zastąpieniem przez AI to stanowiska biurowe i bardziej powtarzalne prace biurowe, takie jak te w finansach i technologiach informacyjnych, w tym kodowanie.

„Wielu pracowników umysłowych straci pracę, ponieważ sztuczna inteligencja może zautomatyzować część ich zadań" – powiedział, dodając, że część strat zostanie zrekompensowana przez miejsca pracy w rosnących obszarach ważnych dla producentów samochodów, takich jak pojazdy autonomiczne, cyberbezpieczeństwo i pojazdy definiowane przez oprogramowanie. „Myślę, że będzie to główny trend w ciągu najbliższej dekady lub dwóch."

GM w tym tygodniu pogłębił cięcia, zwalniając od 500 do 600 pracowników zatrudnionych na wynagrodzeniu na całym świecie, głównie w operacjach technologii informatycznych w Teksasie i Michigan – poinformowały CNBC osoby zaznajomione ze sprawą, mówiące anonimowo o szczegółach, które nie zostały podane do wiadomości publicznej. Cięcia te wynikały częściowo ze zmieniających się potrzeb kadrowych związanych ze sztuczną inteligencją – stwierdziły te osoby.

Zwolnienia w GM nastąpiły w momencie, gdy producent samochodów coraz częściej zatrudnia na stanowiska związane ze sztuczną inteligencją i zachęca pracowników, w tym z działu IT, do korzystania z platform AI, wynika z informacji udzielonych przez kilku obecnych lub byłych pracowników GM oraz ze strony rekrutacyjnej firmy.

„Będą promować AI do codziennej pracy i wszystkiego innego" – powiedział CNBC doświadczony programista i naukowiec danych w GM, który został zwolniony w tym tygodniu, mówiąc anonimowo z obawy przed reperkusjami lub wpływem na potencjalne przyszłe miejsca pracy. „Sam to widziałem. Może uczynić cię znacznie bardziej produktywnym jako programistę. Naprawdę może pomóc ci wykonać więcej pracy, ale AI nie będzie ci pomocna, jeśli nie znasz biznesu."

Przed redukcjami w IT, znaczące spadki w amerykańskich zasobach pracowników wynagradzanych GM nastąpiły w wyniku wygaszania i ostatecznego zaprzestania działalności robotaxi Cruise, a także cyklicznych ocen pracowników firmy pod kierownictwem dyrektora generalnego GM Mary Barry.

„Czasami ludzie, którzy doprowadzili cię do punktu A, niekoniecznie są tymi, którzy doprowadzą cię do punktu B" – powiedziała Barra podczas spotkania Automotive Press Association w styczniu na temat rotacji na najwyższych szczeblach producenta samochodów.

GM, Ford i Stellantis odmówiły komentarza na temat redukcji pracowników umysłowych w USA w ostatnich latach.

Producenci samochodów wcześniej powoływali się na „transformacje", „odważne decyzje", cięcia kosztów oraz „wzmacnianie" lub zwiększanie efektywności jednostki jako powody redukcji zatrudnienia.

Spadek liczby etatów wynagradzanych w Trójce z Detroit niekoniecznie jest reprezentatywny dla całej amerykańskiej branży motoryzacyjnej.

Biuro Statystyki Pracy USA informuje, że miejsca pracy w produkcji pojazdów silnikowych spadły zaledwie o 0,2% od 2022 roku do ubiegłego roku, do 285 800 pracowników. Dane te obejmują zarówno pracowników wynagradzanych, jak i godzinowych.

Nie wszyscy producenci samochodów redukowali miejsca pracy wynagradzane w USA. Toyota Motor odnotowała wzrost amerykańskich pracowników umysłowych o około 31% od 2020 do 2025 roku, do około 47 500 osób.

Ford, GM i Stellantis nadal rekrutują na niektóre stanowiska.

Dyrektor generalny Stellantis Antonio Filosa, który kieruje ogólnofirmowym programem naprawczym obejmującym globalny program cięcia kosztów, powiedział, że firma nadal planuje dodać ponad 2 000 miejsc pracy dla pracowników umysłowych w Ameryce Północnej.

Łącznie producenci samochodów z Detroit mają obecnie ponad 2 000 otwartych stanowisk w USA, wynika z ich stron z ofertami pracy. Spośród tych opublikowanych ofert prawie 400 dotyczy AI, przy czym GM poszukuje ponad 250 stanowisk związanych ze sztuczną inteligencją, wynika z wyników wyszukiwania.

Lenny LaRocca, szef praktyki motoryzacyjnej firmy doradczej KPMG w obu Amerykach, powiedział, że producenci samochodów muszą ostrożnie podchodzić do wdrażania strategii AI w stosunku do pracowników.

„Naprawdę muszą pomyśleć o tym, jak to adaptować i wykorzystywać do generowania, bycia bardziej wydajnym i bardziej rentownym" – powiedział. „Nie wiem koniecznie, czy chodzi tylko o redukcję liczby pracowników. Myślę, że skupienie się bardziej na tym, jak wykonywać swoją pracę lepiej, jak być bardziej innowacyjnym i działać szybciej."

Role zawodowe szybko ewoluują wraz ze sztuczną inteligencją, wymagając nowych umiejętności, wynika z niedawnego wpisu Gregory'ego Emersona, dyrektora zarządzającego i starszego partnera w Boston Consulting Group.

BCG prognozuje, że za pięć lat – a może dalej w przyszłości – 10% do 15% miejsc pracy w USA może zostać wyeliminowanych wraz z upowszechnieniem się AI, a 50% do 55% miejsc pracy w USA zostanie przekształconych przez AI w ciągu najbliższych dwóch do trzech lat.

„Ta zmiana już się dzieje – i nabierze tempa wraz z rozprzestrzenianiem się adopcji AI" – napisał Emerson we współautorskim raporcie. „Ci, którzy zetną siłę roboczą poza możliwości jej zastąpienia przez AI, zobaczą spadek produktywności, zanik wiedzy instytucjonalnej i odpływ kluczowych talentów. Ci, którzy nie przemyślą radykalnie pracy, zobaczą, jak ich konkurenci rosną szybciej i bardziej rentownie."