中小企業を慈善事業のように扱うのをやめろ

William Ng より

6月27日は世界中小零細企業（MSME）デーです。国連は2026年のテーマを「イノベーションと持続可能な産業発展によるMSMEの強化」と定めました。

マレーシアにおいて、中小企業（SME）はこのグローバルな指針をそのまま体現する存在です。全企業の97%以上を占め、総労働力の約半数を雇用しており、農村部と都市部の格差を超えた主要な社会経済的緩衝材として機能しています。

中小企業の重要性については議論の余地がありません。議論の余地があるのは、私たちが構造的支援において正当な恩恵を受けているのか、それとも過度な注目により不当な利益を得ているのかという点です。

「中小企業はこれ以上何を求めているのか」とよく聞かれます。GDP成長率が5.2%もあるのに、なぜまだ不満を言うのか、と。

答えは単純です。GDPは生産量を測るものであり、利益率を測るものではありません。中小企業が売上を伸ばしていても、原材料費、電気代、家賃は急騰しています。売上が5%増えても、コストが10%跳ね上がれば、GDPに貢献するすべての1センが実質的には破産への一歩となっています。

この利益率の圧縮は、市場、技術、サプライチェーン、消費者行動、労働力構造における深い構造的変化の結果であり、ほとんどの中小企業はそれを認識しておらず、対応もできていません。こうした変化は、市場に流動性を注入するだけでは解決できません。低コストの融資では、時代遅れのビジネスモデルは救えないのです。

政策立案者は善意を持っていますが、間違った症状を治療しています。私たちは中小企業の問題を生活保護のように扱い、補助金を配り、基礎的なビジネススキルを教え、お金を投じれば魔法のように変革が起きると期待しています。しかし、中小企業は福祉の対象ではなく、経済変革は慈善事業ではありません。

構造的なビジネス課題を福祉問題として扱うと、能力ではなく生存を報酬とする依存文化が生まれます。一度限りのマッチンググラントと低コスト融資という従来の政策の手法は、主な赤字は資本であるという前提に立っています。しかし、そうではありません。本当の赤字は、実行能力とビジネスモデルの赤字です。

時代遅れの低利益率ビジネスモデルに汎用的なデジタル補助金を与えることは、失敗への道を補助するだけであり、構造的な変化を解決するのではなく、避けられない結末を先延ばしにしているに過ぎません。

このサイクルを断ち切るには、政策立案者、金融機関、ビジネスリーダーからなるエコシステム全体が、貧困緩和から富の創出へとアプローチを根本的に転換しなければなりません。企業を延命させるのではなく、付加価値の創出、イノベーション、グローバルな競争力を容赦なく報酬として与えるエコシステムが必要です。

中小企業の成長を阻むものは何か？

福祉的な発想を超えるためには、現在最も先進的な中小企業のスケール拡大を妨げている4つの核心的な構造的ボトルネックに向き合わなければなりません。

• 21世紀の経済に対応できない20世紀の銀行システム：銀行の枠組みは依然として、土地、工場、個人保証といった実物担保資産に固執しています。現代のサービス主導型・クリエイティブ経済では、優れた中小企業は知的財産（IP）、独自コード、人材を基盤に成長します。無形資産を有効な担保として認めないことは、高成長のテクノロジー・サービス分野に必要な資金を枯渇させています。
• 対応できないコンプライアンス経済：電子インボイス、炭素国境調整メカニズム（CBAM）ルール、厳格なESG要件は、グローバルサプライチェーンの新たな現実です。高信頼の経済には必要なものですが、ほとんどの中小企業にはそれに対応する行政インフラが不足しています。広範なコンプライアンスは、しばしば起業家精神の対極に位置するものです。
• 民間企業を圧迫する政府系企業（GLC）の寡占：GLCは国家の戦略的インフラには不可欠ですが、非戦略的な商業サービス、物流、小売分野への進出が中小企業を圧迫しています。低コストの資本にアクセスできる国家支援の巨大企業が日常的な市場で競争すると、民間企業は残り物で生きていくことを余儀なくされます。
• 起業家精神を雇用の代替手段として扱うこと：私たちは起業を失業の即席の解決策として扱い、失業中の若者、シングルマザー、元受刑者を対象とした無数のイニシアティブを打ち出す傾向があります。成功した起業家ならば誰でも、ビジネスを始めることは教えられるが、成功することは教えられないと言うでしょう。

祖父の世代のための労働法制

この構造的なミスマッチは、私たちの労働法制にも直接及んでいます。現行の労働法は、生産性を工場の床で費やした時間によって厳密に測る産業時代の時代遅れの遺物です。

自動化とAIとの統合が進む経済において、時間ベースの報酬（タイムカードや固定労働時間）はもはや合理的ではありません。これは雇用主に人工的なコスト圧迫を生み出す一方で、高パフォーマンスの熟練人材への報酬にもなりません。

シンガポールなど地域の同等国に大幅に遅れをとっている停滞した国内生産性を向上させるには、成果ベースの報酬を支持するよう労働法を更新しなければなりません。法律は、先進的な中小企業が賃金を生産量や専門スキルに直接結びつけることを可能にする必要があります。これにより、変動する経済サイクルの中でビジネスの利益率を守りつつ、従業員が自らの高付加価値な生産から生み出された富を直接分かち合えるようになります。

Made by Malaysia

数十年にわたり、私たちは低コストの受託製造・組み立て拠点としての地位を守ってきました。しかし、その時代は終わりました。純粋に安価な労働力で競争することは、台頭する地域の隣国に対してもはや勝ち目のない底辺への競争です。

この構造的転換には、「Made in Malaysia（マレーシア製）」から「Made by Malaysia（マレーシアが作る）」への大きな意識転換が求められます。Made in Malaysiaは受託組み立ての肉体労働に関するものです。Made by Malaysiaは所有権に関するものであり、知的財産、ブランドエクイティ、オリジナルデザイン、顧客データを所有することです。

中小企業がIPを所有し、自社のグローバルブランドを輸出する時、最も利益率の高い収益が地域経済に直接還流し、低賃金のサイクルを完全に断ち切ることができます。

しかし、私たちの投資促進、補助金の仕組み、資金調達、規制の枠組みのほぼすべてが、時代遅れのMade in Malaysiaの体制のために構築されたままです。それは変わらなければなりません。

中小企業を生き残りからグローバルな躍進へと移行させることを真剣に考えるなら、最も優れた起業家の知恵を結集し、押しつけがましくなく力を与える実用的な政策と組み合わせる必要があります。

中小企業を救われるべき福祉の対象として扱うのをやめ、障壁を取り除くことで世界クラスの中小企業を育てていきましょう。

William Ngはマレーシア中小企業協会（SME Association of Malaysia）の会長です。

本稿に示された見解は筆者個人のものであり、FMTの見解を必ずしも反映するものではありません。