ダビデ対ゴリアテ：小さなキュラソーのワールドカップ・フェアリーテールがドイツに挑む、イランはニュージーランド戦のため米国に到着

ロサンゼルス、6月14日 — 大会参加国の中で最も人口の少ない国が、今日、4度の優勝経験を持つ強豪と対戦する。小さな島国キュラソーがドイツと激突するという、まさにワールドカップのおとぎ話だ。

人口16万人のカリブ海の島、キュラソーは、FIFAが今年出場枠を48チームに拡大した恩恵を受け、ワールドカップに初出場を果たす。

ドイツのユリアン・ナーゲルスマン監督は、ヒューストンでの試合を「ダビデとゴリアテ」の対決と表現した一方、相手のディック・アドフォカート監督は自チームが「ポイントを奪える」と信じている。

キュラソーの選手たちの屈託のない姿勢はすでに多くの人の心を掴んでおり、チームバスで上半身裸で歌い踊る様子がSNSで拡散し話題となった。

「我々はお祭りが大好きな国民だ」とキャプテンのレアンドロ・バクナは語った。「楽しむことが大好きなんだ。」

78歳のアドフォカートは、ワールドカップ史上最年長の監督だ。

クラブ、代表レベルでの豊富な経験を持ち、ワールドカップではオランダと韓国を率いたこともあるこのオランダ人指揮官は、キュラソーを大会に導いたチームスピリットは唯一無二だと語った。

「このチームのチームスピリットは、今まで見たことがないものだ。国として、島のために勝利に向けてすべてを尽くす。だが我々はお気に入りではない」と彼は昨日語った。

ナーゲルスマンはこの試合を国内クラブ対戦に例えた。

「これはドイツカップの状況だ。ダビデ対ゴリアテ」と彼は述べ、自チームに警告した。「お気に入りだからといって、試合に勝てるわけではない。」

ドイツのゴールキーパー、マヌエル・ノイアーは5度目のワールドカップでスタメン出場する。

イラン、米国入りへ 

米国とイスラエルがイスラム共和国に対して空爆を開始し、より広範な中東戦争へと発展したことを受け、イランの大会参加は数ヶ月間不透明な状況が続いていた。

しかし今日、チームはメキシコのトレーニングキャンプから初戦の前日にロサンゼルスへの入国を予定している。

イランは明日、この地でニュージーランドと対戦する。ワールドカップの開催国が、自国と戦争状態にある国を受け入れるのは史上初のことだ。

しかし、米国が15名の行政・管理スタッフへのビザ発給を拒否したため、イランチームは多くのサポートスタッフをティファナに残さざるを得なかった。

今日の他の試合では、オランダが、負傷したキャプテンの遠藤航の不在で弱体化した日本代表と対戦する。遠藤は木曜日に国際キャリアの終了を発表した。

日本の森保一監督は昨日、リバプールのミッドフィールダー遠藤について「負傷している」と述べ、足の負傷を受けて33歳の選手を招集しないという判断を自身が下したことを明かし、謝罪した。

フィラデルフィアでは、コートジボワールがエクアドルと対戦し、スウェーデンがこの日の最終戦でチュニジアと対戦する。

スウェーデンは予選グループステージで1勝も挙げられないという珍しい経緯で大会に臨んでいる。

出場権を得たのは、UEFAネーションズリーグでの成績によるものだ。

それでもスウェーデンは、プレミアリーグのスターであるアレクサンデル・イサクとヴィクトル・ギョケレスを擁する強力な攻撃陣を誇る。

5度の優勝を誇るブラジルは昨日、強力なモロッコと1-1の引き分けに終わり、挑戦の口火を切った。

スコットランドは1990年以来初のワールドカップ勝利を収め、ジョン・マクギンのコースが変わったシュートでハイチに1-0で勝利した。

そしてオーストラリアはトルコに2-0で勝利し、サッカルーズにグループDを突破する大きなチャンスをもたらした。— AFP