タパヌリ・オランウータンを救う競争――個体数の7%を消滅させた災害の後

ジャカルタ、6月12日 — 昨年、インドネシアのスマトラ島を襲った洪水と土砂崩れにより、絶滅の危機に瀕するタパヌリオランウータンの総個体数の少なくとも7パーセントが失われたことが、水曜日に発表された新たな報告書で明らかになった。

サイクロンが引き起こした洪水と土砂崩れにより、少なくとも1,200人が死亡し、約30万戸の住宅が被害を受けた。環境団体は、スマトラ島の急速な森林破壊が被害の拡大を招いたと指摘している。

報告書によると、北スマトラのバタン・トル森林周辺に固有のタパヌリオランウータン少なくとも58頭が洪水で死亡した。これは、総個体数800頭の大半が生息する森林の西側ブロックを対象とした調査に基づくものだ。

この報告書は、ブルネイを拠点とするボルネオ・フューチャーズ、ワールド・ウェザー・アトリビューション、リバプール・ジョン・ムーアズ大学による共同研究であり、森林の他の地域は調査されていないため、実際の死亡数はさらに多い可能性がある。

調査結果は、バタン・トル西側ブロックへの被害を捉えた衛星画像の分析と、同地域におけるオランウータンの個体数に関する過去の記録をもとに導き出された。

人間活動による気候変動がマラッカ海峡周辺の極端な降雨の強度と頻度を高めた可能性が高く、タパヌリオランウータンの生息地をより大きなリスクにさらしていると、研究は指摘している。

研究の筆頭著者であるボルネオ・フューチャーズのエリック・メイヤード氏は、大雨により土壌が十分に飽和し、原生林の丘の斜面の大部分が速度の速い土砂崩れで崩落したと述べた。

「オランウータンとして巻き込まれたら…何かが猛スピードで迫ってきた場合、生存の可能性は非常に低くなる。だから本当に深刻な懸念となった」と彼は語った。

「これほどの損失は、総個体数がこれほど少ない種にとっては甚大だ。生息地の劣化や人間と野生生物の衝突といった継続的な圧力と相まって、調整された種の行動計画を実施し、適切なリソースを確保することの緊急性がさらに高まっている」とメイヤード氏は付け加えた。

別の研究者であるパヌット・ハディシスウォヨ氏は、オランウータンの個体数のさらなる減少を防ぐため、インドネシア政府がNGOや研究者と協力するよう求めた。

「密猟や狩猟を最小限に抑えることができれば、個体数はおそらく安定するだろう」と述べ、個体数減少の一因となっている土地の不適切な利用にも、すべての関係者が注意を払わなければならないと付け加えた。 — Reuters