共和党が児童労働保護を骨抜きにする動きを見せる

先週、ミシガン公共政策連盟は、ミシガン州の若年労働者向け就労許可制度を廃止することで若い労働者を危険にさらす法案について、深刻な懸念を表明しました。

下院法案（HB）5727は、今年中に労働・経済機会省（LEO）が実施を予定している州制度を撤廃しようとするものです。この制度は、雇用主が法律を把握し、子どもを搾取的な労働から守り、州の青少年雇用基準法（YESA）違反が発生した際の執行を支援することを目的としています。

HB 5727は、この制度を、実質的に雇用主が自主的に導入するような弱い年齢確認システムに置き換えようとするものであり、子どもが就労に必要な法定年齢に達しているかどうかを確認する以上に、児童労働者を保護するための措置はほとんど講じられていません。

研究によると、就労許可要件を設けている州では、公正労働基準法（FLSA）に基づく児童労働違反が17%少なく、違反に関与する子どもの数も43%少ないことが示されています。ミシガン州は就労許可制度をすでに導入している全米35州のうちの1つですが、HB 5727はこの必要不可欠な制度の実施を阻止し、児童労働者に対する重要な保護を取り除くことになります。

また、法律を遵守しようとする雇用主にとっても不利益となります。集中的な就労許可制度により、州は18歳未満の労働者を雇用する際に従うべき規則を雇用主に積極的に周知させることができるためです。

この法案はまた、仕事が原因で学校での成績が良好でない子どもの就労許可を取り消すLEOの権限も廃止します。これにより、慢性的な欠席、成績不振、規律上の問題といった課題に対処する学校の能力が著しく制限されます。この提案は、ミシガン州がアニー・E・ケイシー財団の2026年版KIDS COUNTデータブック（先週月曜日に公開）によると、全国42位と再び教育分野で下位10州にランクインしている時期に提出されています。

最新の全国KIDS COUNTデータによると、2024年にミシガン州の高校生の17%が時間通りに卒業できなかったことも示されています。これは2019年と比べると改善されていますが、依然として全国平均を下回っています。時間通りに卒業できない生徒は、その後の高等教育や職業訓練に進む可能性が低く、就職市場での将来的な成功、収入能力を含めて、阻害される可能性があります。

また、児童労働が適切に規制されていない場合に影響を受けるのは、学業成績だけではありません。例えば、過度または深夜の長時間労働は、睡眠不足や職場での怪我のリスク増加につながることが多いため、青少年の精神的・身体的健康を危険にさらす可能性があります。10代の若者には大人よりも多くの睡眠が必要で、平均して1晩に8〜10時間が必要ですが、2023年の青少年リスク行動調査では、ミシガン州の高校生の80%以上が1晩に8時間未満しか睡眠を取れていないと報告しています。

LEOに州の就労許可制度の監督権限を与えることで、子どもたちの身体的・精神的健康を損なう可能性のある搾取的な児童労働から子どもを守ることができます。

HB 5727は、米国が全国的な児童労働危機に直面し、児童労働違反や州の児童労働法への攻撃が増加している時期に提出されています。2024〜2025会計年度において、連邦政府が摘発した児童労働違反の件数は、大不況以来最多となっています。一方、経済政策研究所によると、今年これまでに少なくとも13州（ミシガン州を含む）が児童労働保護を弱める法案を提出しており、4州がすでに制定しています。

児童労働違反が増加している時期にミシガン州の就労許可制度を廃止することは、常識に反し、若者に就労経験の機会を与える際に法律を遵守しようとする雇用主のコミットメントを損なうものです。

ミシガン州の子どもたちと家族はより良い扱いを受けるに値します。良質な雇用を支援し、質の高い教育を守る、理にかなった強固な政策を受けるべきです。私たちリーグは、2024年にミシガン州議会で可決された、州の青少年就労許可制度をLEO内に集約するための立法を支持しました。今秋の実施が、州の若者たちにより良い保護を提供することを願っています。

Michigan AdvanceはStates Newsroomの一部であり、助成金および501c(3)公益法人としての寄付者連合によって支援される非営利ニュースネットワークです。Michigan Advanceは編集の独立性を維持しています。お問い合わせはエディターのJon Kingまで：info@michiganadvance.com。