激戦州の最高裁判所選挙、土壇場で奇妙な倫理問題が浮上

連邦判事が、今週行われる選挙に向けて急展開するドラマの中、ジョージア州の司法選挙を監督する機関が、リベラル派の州最高裁判所候補者2名に対して倫理的批判を出すことを差し止めた。

アトランタ・ニュース・ファーストによると、「仮差止命令において、レスリー・A・ガードナー米国首席判事は、司法資格審査委員会（JQC）がジェン・ジョーダンとミラクル・ランキンへの4月の通知書に記載された疑惑について、非機密の『公式声明』を発表することはできないと述べ、このような選挙終盤での開示は、実質的な憲法審査なしに保護された政治的言論を萎縮させる可能性があると判断した。」

「この命令は基本的な調査を維持したまま、ジョージア州の司法選挙運動規則と、候補者が裁判所に持ち込まれる可能性のある問題について有権者に自らの立場を伝える能力との間で、重大な対立を生じさせている」と報告は述べた。

倫理調査は、ジョーダンとランキンが裁判所に持ち込まれる可能性のある政治的問題についてコメントしたことを問題視し、広告の中でジョージア州において「中絶の権利を回復する」と述べたことを指摘した。また、2人が共同で広告に出演したことも問題とされ、これはお互いへの支持を示唆し、司法候補者による推薦に関する規則に違反するとされた。

司法選挙を認める州では、候補者が選挙運動中に何を言えるか言えないかについて様々な程度の規則があり、それは厳密に政治的な公職への候補者に対する制限を超えることが多い。ただし、そのような規則はしばしば論争を呼び、ますます政治化する環境の中で、候補者は可能な限り規則の抜け穴を探ろうとする。

ジョージア州の民主党員は、ジョーダンとランキンが共和党支持の現職2名を追い落とすことを期待している。しかし、もし彼らが成功した場合、共和党支持の判事が対立候補の選挙勝利を取り消せる可能性のある奇妙な抜け穴の存在など、多くの疑問が残っている。