Le bloc du Pacifique envisage une déclaration « forte » sur les missiles chinois, affirme l'Australie

SYDNEY : Les dirigeants des îles du Pacifique envisagent une déclaration commune « très ferme » condamnant le récent essai de missile de la Chine, a déclaré mercredi le Premier ministre australien Anthony Albanese.

Le bloc régional du Forum des îles du Pacifique circulait un projet de déclaration parmi ses 18 membres pour approbation, a déclaré Albanese aux journalistes à Brisbane, avant des réunions avec les dirigeants de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, des Tonga et des Samoa.

Un sous-marin chinois a tiré lundi un missile « stratégique » portant une ogive factice dans l'océan Pacifique, suscitant la condamnation de nations dont l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon et les États-Unis.

Les observateurs ont indiqué que la fusée semblait avoir atterri dans une zone océanique quelque part entre les Îles Salomon, Nauru et Tuvalu.

De nombreux pays du Pacifique Sud, dont les économies dépendent de l'aide internationale et qui sont endettés auprès des banques chinoises pour des prêts d'infrastructure, sont réticents à critiquer publiquement Pékin, bien que les Îles Salomon aient déclaré mardi avoir protesté contre le tir de missile.

« Nous espérons également que les nations du Pacifique s'unissent pour envoyer un message fort », a déclaré Albanese après son retour d'une visite aux Îles Salomon.

« C'est une déclaration très ferme », a-t-il ajouté.

Albanese tient des discussions sur la sécurité avec le Premier ministre des Tonga, Lord Fakafanua, le Premier ministre de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, et la Première ministre des Samoa, La’aulialemalietoa Leuatea Schmidt, à Brisbane, avant de recevoir les trois dirigeants lors d'un match de rugby à XIII de prestige.

L'Australie injecte des millions de dollars pour renforcer les programmes de rugby à XIII et de rugby à XV dans les pays du Pacifique, y voyant un avantage de « soft power » dans sa compétition avec la Chine pour l'influence.

« Nous voulons être responsables de notre sécurité — les dirigeants du Pacifique se réunissent pour assurer la sécurité de notre propre région », a déclaré Albanese aux journalistes.

Le missile chinois a été tiré le même jour où l'Australie et les Fidji ont signé une alliance de défense majeure, la dernière d'une série de traités de sécurité conclus par Canberra avec les pays du Pacifique Sud alors qu'elle cherche à empêcher la Chine d'établir une présence sécuritaire permanente dans la région.

Le ministre fidjien de la Défense, Pio Tikoduadua, a déclaré dans une interview à l'Australian Broadcasting Corporation (ABC) qu'il avait mis en garde l'ambassade de Chine contre le tir d'un missile.

« Les essais de missiles n'augurent rien de bon pour le respect et la confiance », a-t-il déclaré à l'ABC.

Il a ajouté que c'était une « étrange coïncidence » que le navire de suivi de missiles chinois, Yuan Wang 5, soit au port aux Fidji lorsque le missile a été tiré.