L'élimination en Coupe du monde porte un nouveau coup à l'été festif des États-Unis

WASHINGTON : Les Américains voulaient un été festif. Ils ont eu droit à un combat de cage géant impliquant Donald Trump.

L'éjection de l'équipe américaine de la Coupe du Monde aux mains de la Belgique lundi a souligné la détérioration de l'humeur nationale, déjà en cours depuis les célébrations divisives du 4 juillet.

Il ne s'agissait pas seulement du score de 4-1 ou des erreurs techniques parfois embarrassantes.

Ces joueurs américains avaient auparavant charmé les Américains. Dans une nation qui ne se passionne pas beaucoup pour le football, d'immenses foules ont chanté la chanson mièvre et ensoleillée « Country Roads » pour motiver leurs héros. Et les réseaux sociaux regorgeaient de supporters étrangers admirant le mode de vie américain.

Mais même avant d'entrer sur le terrain à Seattle, le groupe courageux s'est retrouvé sous un nuage sombre, à la mesure de Trump.

L'intervention extraordinaire du président auprès de la FIFA pour annuler un carton rouge contre la star Folarin Balogun les avait plongés au cœur de l'arène politique plus dure de Trump.

Et si Trump a permis à Balogun de jouer, l'ambiance était retombée.

Les Belges étaient outrés. Les grandes figures du football mondial étaient consternées. Les supporters américains s'étaient divisés dans les mêmes camps amers pro et anti-Trump qui s'affrontent déjà dans tous les autres domaines.

« Nous sommes passés… d'une Coupe du Monde qui faisait tomber tout le monde amoureux de tous les aspects distinctement américains de notre vie quotidienne à rappeler à tout le monde pourquoi 90 % de la population mondiale nous déteste », a publié Rob Dauster, cofondateur du célèbre réseau médiatique de basketball universitaire The Field of 68.

Un autre journaliste sportif, Shane Ryan, a déclaré que la conséquence la plus directe du scandale entourant Trump pesait sur l'équipe elle-même.

« Cette équipe avait une tonne de bonnes ondes derrière elle et ces dernières 48 heures, tout a disparu, remplacé par une histoire de corruption politique implicite qui les a transformés en méchants. »

Même un commentateur pro-Trump, Sage Steel, a écrit sur X : « J'aurais préféré que le président Trump ne s'en mêle pas. »

Promesse de joie

Deux jours plus tôt seulement, le pays avait traversé avec difficulté un 4 juillet où le style présidentiel abrasif de Trump avait transformé la fête la plus fédératrice en combat politique.

L'organisation par le républicain d'un concours d'arts martiaux mixtes dans une cage spécialement construite à la Maison Blanche le mois précédent avait donné le ton.

Puis est venue sa guerre autour du Reflecting Pool, une caractéristique autrefois inoffensive du National Mall de Washington, où Trump affirme de manière improbable que des radicaux de gauche s'infiltrent pour détruire les améliorations coûteuses qu'il a ordonnées.

Enfin, samedi – le 250e anniversaire de l'indépendance américaine – Trump a marqué la journée en émaillant son discours de célébration sur le National Mall d'insultes grossières contre ses opposants et d'allégations sombres d'une menace communiste imminente.

Il avait fait la même chose la veille dans un autre sanctuaire de l'unité américaine, le Mont Rushmore.

C'est pourquoi, au milieu de toute cette politisation, la confrontation de l'équipe américaine avec la Belgique promettait quelque chose de plus joyeux.

Du moins, jusqu'à la bataille de Trump concernant Balogun et l'amertume qui a suivi.

« Je suis déçu par trop de gens. Ils mettent la politique et la manipulation, parlent d'éthique et d'intégrité » en premier, a déclaré l'entraîneur américain Mauricio Pochettino après le match contre la Belgique.

Mary Trump, psychologue et nièce de Trump qui critique fortement le président, a identifié un fil conducteur aux drames de l'été.

Trump « projette une ombre sur tout ».