La crise du carburant en Russie est si grave qu'une mère et son bébé ont fait la queue pendant 18 heures pour obtenir de l'essence — « Sommes-nous en Union soviétique ? »

La pénurie de carburant qui ravage la Russie a contraint les automobilistes de tout le pays à faire la queue dans des files interminables pour faire le plein, évoquant les souvenirs des privations de l'ère communiste.

La campagne de plusieurs mois de l'Ukraine de frappes de drones contre les infrastructures pétrolières profondément à l'intérieur du territoire russe a contraint les raffineries de pétrole à fermer. Les analystes de l'énergie estiment que 25 % ou plus de la capacité de raffinage de la Russie a été mise hors service par ces attaques.

Le directeur de la plus grande compagnie pétrolière russe a même qualifié les dommages causés aux raffineries d'« inédits », selon une lettre adressée au président Vladimir Poutine qui a fuité dans le journal russe Kommersant.

Les drones à longue portée et les pénuries généralisées signifient que les civils russes, loin des lignes de front, subissent les effets de la guerre de Poutine contre l'Ukraine.

Dans la ville sibérienne d'Irkoutsk, à environ 4 800 kilomètres de l'Ukraine, les files d'attente aux stations-service sont si longues que les responsables locaux ont promis de fournir des toilettes portables aux Russes qui font la queue le long de la route.

L'une de ces automobilistes, Alyona Sadovnikova, a déclaré au New York Times que lui, son mari et leur bébé de 18 mois ont fait la queue à 23h00 un vendredi récent et ont attendu jusqu'à 17h00 le lendemain avant de pouvoir enfin faire le plein.

Pendant ces 18 heures d'épreuve, elle a utilisé les toilettes de la station-service, où elle a également acheté des collations, tandis que d'autres personnes dans la file partageaient de la nourriture et des jouets avec son bébé.

Elle a d'abord remarqué la pénurie de carburant en Russie à la mi-juin, après avoir essayé de faire le plein dans une station-service, sans y parvenir, car elle ne servait que les personnes munies de coupons de rationnement.

« J'étais horrifiée : sommes-nous maintenant en Union soviétique où il fallait des coupons pour acheter du saucisson ? », a déclaré au Times Sadovnikova, une jeune femme de 26 ans travaillant dans les médias sociaux.

La crise du carburant alourdit encore la pression sur l'économie russe, déjà frappée par une inflation élevée et des taux d'intérêt élevés pour maîtriser les prix. Les coûts d'emprunt exorbitants et la faiblesse de la demande des consommateurs ont provoqué davantage de défauts de paiement, suscitant la crainte qu'une crise bancaire ne soit imminente.

Samedi, l'Ukraine a poursuivi ses frappes de drones, cette fois contre un terminal pétrolier à Saint-Pétersbourg, qui avait déjà été ciblé en juin lors de la conférence économique phare de Poutine.  

Poutine a reconnu la pénurie de carburant, mais a balayé les attaques ukrainiennes contre les installations pétrolières en les qualifiant de « non critiques ». Pourtant, le Kremlin a interdit les exportations d'essence et de carburéacteur pour fournir davantage d'approvisionnement à la consommation intérieure et a même importé du gaz depuis l'Inde, malgré le fait qu'il soit l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde.

Le vice-Premier ministre Alexander Novak a également minimisé la situation, affirmant que le marché du carburant était « difficile, mais maîtrisable ». Et le ministre des Finances Anton Silouanov a même nié que la crise ait provoqué une flambée des prix de l'essence.

Mais les prix augmentent bel et bien, des bagarres éclatent parmi les conducteurs frustrés qui font la queue, et certaines stations-service ferment. À Krasnodar, la troisième plus grande région de Russie, un responsable local a déclaré qu'au moins un tiers des stations-service ont été fermées.

En Crimée, la péninsule ukrainienne illégalement annexée par la Russie en 2014, la pénurie de carburant a contraint les autorités à déclarer que le carburant est désormais principalement réservé aux services municipaux et d'urgence, les ventes au public étant suspendues, à moins qu'il ne reste des approvisionnements supplémentaires.

En plus de cela, la Crimée souffre de coupures d'électricité et de pénuries d'eau. Autrefois destination de vacances d'été prisée des Russes, les gens fuient désormais la Crimée alors que la panique s'installe.

Même le dirigeant de la Crimée soutenu par la Russie a averti sur les réseaux sociaux que « de gros volumes de carburant ne seront pas à vendre dans un avenir immédiat ».

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com