Un allié clé de Trump a « perdu confiance » en lui à cause d'une guerre mal gérée

L'Arabie saoudite a longtemps été un allié clé des États-Unis dans la région du Golfe, et son prince héritier Mohammed ben Salmane a semblé forger une solide alliance personnelle avec le président Donald Trump au cours de ses mandats. Mais aujourd'hui, ces deux alliances ont été sérieusement mises à mal par le comportement « peu fiable » de Trump au Moyen-Orient. En fait, après la désastreuse guerre de Trump contre l'Iran, les Saoudiens ont commencé à considérer les États-Unis comme un véritable « risque pour les nations arabes ».

C'est ce que révèle un nouveau rapport du New York Times, qui détaille comment la guerre de Trump a poussé l'Arabie saoudite à se montrer de plus en plus sceptique à l'égard de son alliance avec les États-Unis et à redéfinir ses propres priorités en matière de sécurité.

L'exemple le plus frappant est peut-être survenu lorsque Trump a tenté de lancer une mission visant à fournir une couverture aérienne militaire aux navires cherchant à traverser le détroit d'Ormuz, alors fermé, durant le fragile cessez-le-feu. Mais lorsque le Commandement central américain a approché l'Arabie saoudite pour utiliser son espace aérien dans le cadre de ce plan, il a été surpris d'essuyer un refus : « Les Américains n'avaient pas consulté les Saoudiens », et ces derniers n'étaient pas satisfaits. Qui plus est, après une série d'appels téléphoniques entre la Maison-Blanche et Riyad, « le prince héritier a tenu bon, craignant que le plan américain ne rallume la guerre », et Trump a été contraint d'abandonner l'initiative avant même qu'elle ne commence.

« Ils avaient perdu confiance dans l'administration, et ils pensaient que s'ils laissaient les États-Unis utiliser leur espace aérien, ils seraient frappés encore plus durement par l'Iran », a déclaré Hussein Ibish, chercheur à l'Arab Gulf States Institute de Washington.

Cet incident, explique le Times, illustre la façon dont les responsables américains et saoudiens « divergent de plus en plus sur la manière d'aborder la sécurité dans la région, notamment en ce qui concerne l'Iran et Israël. Et de plus en plus, les Saoudiens considèrent le gouvernement américain comme peu fiable et même parfois comme un risque pour les nations arabes du Golfe. »

Selon le Times, « Depuis que les États-Unis et Israël ont attaqué l'Iran le 28 février, l'Arabie saoudite a tenté de tracer une voie médiane pour protéger ses intérêts. Elle a apporté un soutien militaire et diplomatique aux États-Unis, et a été attaquée par l'Iran. Mais le royaume s'est également opposé à M. Trump à des moments critiques, montrant ses muscles lorsqu'il a perçu des dangers plus grands résultant de l'agression américaine et israélienne. »

Désormais, plutôt que de collaborer avec leurs homologues à Washington, « les responsables saoudiens s'entretiennent directement avec leurs homologues iraniens au sujet du contrôle de l'Iran sur le détroit, de son arsenal de missiles et de son soutien aux milices régionales — autant d'éléments que la direction saoudienne considère comme une menace plus grande que la question nucléaire. » Et alors que l'administration Trump peine à parvenir à un accord de paix durable, « l'Arabie saoudite et d'autres nations arabes du Golfe font pression pour un résultat qui les protégerait des retombées si l'Iran, Israël ou les États-Unis relançaient de larges hostilités. » Au vu des maladresses de Trump durant la guerre, explique le Times, « les Saoudiens s'interrogent sur la capacité des Américains à offrir une quelconque protection ou à faire preuve de bon jugement dans un futur conflit. »

Qui plus est, alors que Trump a tenté de renforcer son alliance avec les Saoudiens, faisant du pays sa première grande visite à l'étranger lors de ses deux mandats, il a publiquement raillé ben Salmane durant la guerre. Lors d'un forum d'investissement à Miami organisé par l'Arabie saoudite, Trump a choqué l'assistance en déclarant : « Il ne pensait pas qu'il me lécherait les bottes », ainsi que d'autres remarques désobligeantes.

Aujourd'hui, alors que l'administration Trump peine à finaliser un plan de paix, « les responsables saoudiens adoptent une attitude attentiste quant aux résultats de l'accord. Entre autres choses, ils n'ont engagé aucun fonds pour la reconstruction de l'Iran, que l'accord réclame pourtant de l'Amérique et de ses partenaires régionaux. »

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