La chaîne emblématique Hooters, célèbre pour ses serveuses aux formes généreuses vêtues d'uniformes orange et blanc moulants, semble jeter l'éponge après 35 ans de lutte pour rester politiquement incorrect.

Comme l'écrit Ben Sellers pour HeadlineUSA.com, alors que certains restaurants, comme Cracker Barrel, ont réussi à résister à la vague du wokisme d'entreprise, Hooters a récemment annoncé la fermeture de son dernier établissement à New York, selon le New York Post.

« Merci pour les souvenirs mammaires », a écrit le journal en hommage aux serveuses pulpeuses qui sont devenues un argument marketing de premier plan et, finalement, un modèle commercial pour la franchise.

En plus de fermer son dernier établissement résistant à Colonie, N.Y., juste en dehors d'Albany, Hooters a également récemment fermé ses trois derniers établissements du Massachusetts à Dedham, Saugus et West Springfield.

En mars, il a dit au revoir à ses derniers établissements du Connecticut et du Minnesota, ce dernier étant situé dans le Mall of America.

Techniquement, ce ne sont pas les injonctions des féministes donneurs de leçons qui ont coulé la chaîne, mais plutôt un dépôt de bilan en vertu du chapitre 11 l'année dernière.

La chaîne a cité l'inflation et d'autres problèmes comme raisons de la baisse des ventes.

Cependant, après avoir fermé environ 40 restaurants appartenant à l'entreprise, le coup de grâce a peut-être été un rebranding « familial », l'entreprise cherchant à conserver son ambiance de bar de plage — ainsi que des tenues de serveuses plus sobres, selon le Post.

« Je ne pense pas que vous allez voir des fessiers à l'air », a déclaré Neil Kiefer, l'avocat de 73 ans qui a pris le contrôle de la marque après son défaut de paiement, selon le Wall Street Journal.

Pendant des décennies, Hooters a repoussé les tentatives extérieures de freiner son image « délicieusement kitsch », notamment un combat de quatre ans avec la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi concernant son refus d'embaucher des hommes comme serveurs.

Dans une affaire de 1997, le restaurant a fait valoir qu'il protégeait les droits des femmes en vertu du Titre VII en désignant la féminité comme une qualification professionnelle de bonne foi (Bona Fide Occupational Qualification), ce qui en faisait une nécessité pour le fonctionnement de l'entreprise.

(Hooters n'a fait aucune distinction de ce type pour ses chefs et le personnel de cuisine, qui étaient majoritairement des hommes.)

À mesure que l'ère Obama a cédé la place aux griefs du mouvement #MeToo, le restaurant a continué à faire face à un flot de plaintes, notamment des allégations de harcèlement sexuel et d'objectification des femmes.

« Il est temps que les femmes s'expriment et ne se laissent pas intimider pour accepter des endroits comme Hooters afin de ne pas être perçues comme prudes », a déclaré l'ancienne chargée de cours à l'Université de Cardiff, Gill Boden, dans un article de la BBC en 2010.

« Des endroits comme celui-ci contribuent tous au climat actuel où les hommes considèrent le corps des femmes comme des objets disponibles. »

À l'ère Biden, alors que la politique identitaire s'est épanouie en une immense aberration, le restaurant a non seulement été victime de problèmes financiers tels que les restrictions liées à la pandémie, les pénuries de chaînes d'approvisionnement et la hausse des coûts de la volaille, mais aussi de nouvelles menaces liées à la culture de l'annulation.

En 2023, Hooters a été poursuivi en justice par Taria Daughtridge, une serveuse à la peau foncée d'une succursale de Caroline du Nord, qui affirmait que les serveuses à la peau blanche et claire bénéficiaient d'un traitement préférentiel.

En 2024 est arrivée la tentative de procès inévitable d'un individu transgenre biologiquement masculin, répondant au nom de « Brandy Livingston », qui avait été banni de Hooters en tant qu'homme pour avoir tenu des propos obscènes, mais qui a ensuite poursuivi le restaurant pour discrimination après avoir subi une transition de genre.

Des personnes en deuil ont rendu hommage à l'établissement sur Reddit, un fan plaisantant qu'il « a fait faillite » tandis qu'un autre écrivait : « Je suis tombé à genoux. »