Un associé d'Epstein, connu pour ses esquives, reçoit des assignations à comparaître en pleine interview

Le président de la Commission de surveillance de la Chambre, James Comer, a annoncé vendredi que le groupe émettra une assignation à comparaître contre l'investisseur milliardaire Leon Black dans le cadre de l'enquête menée par les républicains sur le réseau financier de Jeffrey Epstein.

Les législateurs cherchent à obtenir une déposition et des documents connexes à la suite d'un entretien à huis clos au cours duquel Black a refusé de répondre aux questions concernant les accords de non-divulgation liés au défunt délinquant sexuel, et les assignations — l'une pour témoignage et l'autre pour des informations sur les NDAs — sont arrivées au milieu de son entretien avec la commission au Capitole, selon CNN.

« Les NDAs sont entre lui et d'autres femmes », a déclaré Comer. « Nous voulons savoir si Jeffrey Epstein était impliqué dans les NDAs. Était-il impliqué dans leur rédaction ? Était-il impliqué dans l'attribution de fonds aux femmes pour le NDA ? Quelle était la raison des NDAs ? »

Black n'a pas répondu aux questions des journalistes concernant son intention de se conformer. Son avocate, Susan Estrich, a balayé la démarche comme « rien d'autre qu'un coup politique planifié », affirmant que la commission avait ignoré les transactions commerciales légitimes entre Black et Epstein concernant des questions fiscales et successorales.

Elle a réitéré les dénégations de Black, affirmant qu'il « n'a jamais abusé d'une femme », n'a jamais été impliqué dans la traite sexuelle, et n'avait aucune connaissance des crimes d'Epstein.

Dans ses remarques préliminaires à la commission, Black a formulé des dénégations similaires et a déclaré regretter avoir donné à Epstein « une seconde chance » après sa condamnation en 2008 pour sollicitation de prostitution auprès d'un mineur, qu'Epstein avait décrite à Black comme un incident isolé lié à une fausse pièce d'identité.

« Je n'étais pas au courant de cette activité néfaste jusqu'à ce qu'Epstein soit inculpé pour traite en juillet 2019 », indique la déclaration de Black.

La comparution de Black a marqué le 16e entretien à huis clos dans l'enquête bipartite de la commission sur Epstein, qui a intensifié l'examen des riches associés d'Epstein à la suite de la publication par le ministère de la Justice de millions de fichiers connexes.

Black se distingue parmi les témoins interrogés jusqu'à présent en ce qu'il a personnellement été accusé d'abus liés à Epstein. Un examen par CNN des fichiers du DOJ a révélé qu'une femme a déclaré au FBI que Black était devenu « sexuel » avec elle lors d'un massage, tandis qu'une autre a déclaré au FBI en 2020 que Black l'avait violée des années auparavant.

Le milliardaire a également été nommé dans trois poursuites civiles alléguant un viol, que Black a toutes niées — l'une a été rejetée, une autre a été abandonnée par la plaignante et une troisième reste en attente après le retrait du cabinet d'avocats de la plaignante.

Black a abordé directement les allégations vendredi, les qualifiant de « spéculations sans fondement » et de « manifestement fausses », et a déclaré que l'examen qui en a résulté a conduit à des menaces de mort contre lui et sa famille, l'incitant à engager un garde du corps pour la première fois.

L'investisseur a quitté la direction d'Apollo Global Management en 2021 au milieu des questions sur ses liens avec Epstein. Une enquête interne d'Apollo n'a trouvé aucun acte répréhensible, mais a déterminé que Black avait versé 158 millions de dollars à Epstein entre 2012 et 2017.

À ce jour, seuls Epstein et Ghislaine Maxwell ont fait face à des accusations fédérales de traite sexuelle liées à l'affaire.