Les diplômés de la génération Z rejettent la faute sur l'IA pour leurs problèmes de chômage alors qu'ils devraient chercher ailleurs

Alors que les jeunes diplômés ont entamé leur été de chômage potentiel en huant les intervenants lors des cérémonies de remise de diplômes qui vantaient les mérites de l'IA, ils devront peut-être chercher ailleurs les responsables de ces faibles taux d'embauche. Un économiste de premier plan a soutenu que cette génération a des raisons, au-delà de la technologie, d'expliquer le marché de l'emploi difficile qu'elle hérite, et la preuve en est simplement que les données actuelles sur le chômage ont peu changé depuis l'introduction des outils d'IA populaires d'aujourd'hui.

« Beaucoup se sont empressés d'attribuer cet écart à la sortie de ChatGPT en novembre 2022 et à l'essor plus large de l'IA », a déclaré Torsten Slok, économiste en chef d'Apollo, dans un récent billet de blog. « Mais les secteurs exposés à l'IA où se concentrent ces diplômés sont aussi les plus sensibles au resserrement de la Fed, à l'incertitude liée à la guerre commerciale et au ralentissement de l'immigration. La pression sur les postes débutants est donc bien plus probablement le résultat d'un marché du travail général à faible embauche et faible licenciement, plutôt que d'une technologie que les entreprises avaient à peine commencé à déployer lorsque cet écart est apparu. »

Le taux de chômage des jeunes diplômés universitaires s'est maintenu obstinément à 5,6 %, soit à peu près le même niveau qu'il y a un an. Le chômage des jeunes diplômés est considérablement plus élevé que le taux de chômage général de 4,2 % pour l'ensemble des travailleurs, qui est déjà à son niveau le plus élevé depuis quatre ans, selon les données de la Federal Reserve Bank de New York. 

Slok a noté une divergence dans les taux de chômage entre les diplômés de la génération Z et la population générale à partir d'environ avril 2022, soit environ six mois avant la sortie de ChatGPT, ce qui l'a amené à conclure que d'autres facteurs doivent être à l'origine de l'élargissement du chômage de cette génération.

Il a expliqué que si le chômage des diplômés universitaires et des jeunes diplômés a dépassé le taux de chômage global, l'écart entre ces chiffres est resté stable, tant avant qu'après qu'OpenAI a introduit ChatGPT il y a près de quatre ans. 

L'observation de l'économiste d'Apollo met en lumière un décalage auquel la génération Z est confrontée à son entrée sur le marché du travail : l'IA suscite de l'anxiété et du ressentiment, alors même que les jeunes font face à une série de défis économiques qui rend leur recherche d'emploi particulièrement ardue.

D'où vient l'anxiété mal placée de la génération Z vis-à-vis de l'IA ? 

La génération Z a clairement exprimé son attitude envers l'IA : selon un rapport iCIMS Workforce de janvier, plus de la moitié (51 %) des membres de la génération Z estiment que l'IA représente la plus grande menace pour leur sécurité d'emploi. Il semble qu'une partie de cette anxiété provienne de la façon dont les entreprises parlent de l'IA : des sociétés comme Meta poussent leurs employés à déployer davantage d'outils d'IA, tout en citant la technologie comme raison des licenciements et des réductions d'embauche. Le bilan de mi-année 2026 de Glassdoor sur les tendances de la vie au travail a révélé que cette rhétorique pèse sur les travailleurs, avec 53 % des discussions sur l'IA sur la plateforme étant négatives et 43 % positives, contre 41 % négatives et 55 % positives l'année dernière.

« L'engouement autour de l'IA et l'évolution rapide de ses capacités pourraient alimenter l'anxiété des travailleurs dans de nombreux secteurs et industries, qui craignent que leurs emplois soient peut-être protégés de l'automatisation par l'IA pour l'instant, mais peut-être plus dans quelques années », indique le rapport.

Mais alors que l'anxiété monte, les données sur le véritable impact de l'IA sur le marché du travail restent floues : une étude pionnière de Stanford publiée l'année dernière a renforcé cette crainte, constatant que l'IA avait un « impact significatif et disproportionné sur les travailleurs débutants du marché du travail américain », incluant un déclin relatif de 13 % de l'emploi des travailleurs en début de carrière. Cependant, le Yale Budget Lab n'a trouvé aucun changement significatif dans le turnover ou la durée du chômage dans les emplois à forte ou nulle exposition à l'IA, indiquant que si des changements liés à l'IA se produisent sur le marché du travail, ils ne sont pas à une échelle suffisamment grande pour être détectés par les données.

Des experts comme Cal Newport, informaticien et auteur du livre Deep Work: Rules for Focused Success in a Distracted World, reprochent aux dirigeants technologiques d'alimenter cette anxiété liée à l'IA par le « doom trolling », c'est-à-dire en dramatisant les impacts de l'IA dans les forums publics. Dans une tribune publiée dans le New York Times la semaine dernière, il a avancé que les entreprises technologiques pratiquent le doom trolling peut-être pour amplifier la puissance de leurs technologies avant des introductions en bourse importantes ou pour attirer des talents. Cependant, a-t-il averti, cela se fait au détriment du bien-être mental de la population qui tente de comprendre comment cette technologie les affectera.

« Cela aurait pu être une période d'innovation pleine d'espoir, mais au lieu de cela, nos émotions sont manipulées par l'addiction de la Silicon Valley au doom trolling, une addiction intéressée et moralement indéfendable », a-t-il déclaré. « Cette stratégie de communication doit cesser. Les dommages qu'elle cause à la santé mentale du public ont sans doute dépassé les avantages que l'IA a jusqu'à présent apportés. »

Qu'est-ce qui cause réellement le cauchemar professionnel de la génération Z ?

Des économistes, dont Slok d'Apollo, ont soutenu que si les données sur le véritable impact de l'IA sur le travail restent floues, il existe de nombreuses raisons pertinentes pour lesquelles la génération Z pourrait avoir du mal à trouver un emploi. Il a cité une analyse réalisée en février portant sur les emplois sensibles à l'IA et a constaté que depuis fin 2022, ces mêmes secteurs à forte exposition — tels que l'entreposage et le stockage, les services de paie et les rôles de soutien au transport — ont également été touchés par l'incertitude commerciale, un ralentissement de l'offre de travail liée à l'immigration et une politique monétaire restrictive. L'emploi dans les secteurs exposés à l'IA était plus fortement corrélé au moment où la Réserve fédérale a commencé à relever ses taux début 2022, rendant difficile de déterminer si l'IA est le principal moteur des difficultés sur le marché du travail.

« Le ralentissement de l'emploi dans les secteurs exposés à l'IA est probablement dû à une combinaison de tous ces facteurs plutôt qu'à l'IA seule », a écrit Slok.

Les économistes ont effectivement mis en garde contre l'impact des politiques commerciales et migratoires sur l'embauche. Les analystes de Pantheon Macroeconomics, Samuel Tombs et Oliver Allen, ont soutenu dans une note l'année dernière que les droits de douane freinaient la croissance des salaires, les entreprises cherchant à récupérer des marges réduites en raison de taxes à l'importation plus élevées. Bien que les chiffres de l'emploi pour 2026 aient été plus solides que l'année précédente, les faibles taux d'embauche ont constitué un fil conducteur, et cette mentalité des entreprises visant à préserver les marges pourrait s'étendre à l'embauche.

« Souvent, lorsque l'incertitude est accrue, il est tout simplement difficile pour les entreprises et les personnes de prendre des décisions en temps réel », a déclaré Laura Ullrich, directrice de la recherche économique au Indeed Hiring Lab, à Fortune l'année dernière. « Et cela ralentit l'emploi. Cela ralentit tous ces processus. »

La politique de contrôle de l'immigration du président Donald Trump a eu un impact similaire sur l'emploi américain. Un document d'orientation de la National Foundation for American Policy (NFAP) publié plus tôt cette année a révélé une baisse de la participation à la population active parmi les travailleurs nés aux États-Unis âgés de 16 ans et plus, amenant les économistes à conclure que non seulement la main-d'œuvre immigrée se réduit, mais que l'absence de travailleurs immigrés prive également les entreprises américaines de ressources pour développer leurs activités et augmenter l'embauche de travailleurs nés sur le territoire.

« La plupart des recherches économiques montrent que l'immigration augmente les opportunités d'emploi pour les personnes nées aux États-Unis, il ne serait donc pas surprenant que la réduction de l'immigration nuise aux travailleurs américains », a déclaré Mark Regets, économiste du travail et chercheur principal au NFAP, dans le rapport.

Au total, ces facteurs créent un marché de l'emploi à faible embauche et faible licenciement, qui affecte de manière disproportionnée la génération Z. Un rapport de la Federal Reserve Bank de St. Louis publié cette semaine a révélé que le ratio emploi/population entre les 16-24 ans et les 25-64 ans a augmenté depuis 2023, suggérant que lorsque l'embauche ralentit, les jeunes qui dépendent de nouvelles offres d'emploi sont les plus touchés.

« À certaines périodes du cycle économique, le marché du travail peut paraître solide en surface tout en devenant bien moins accueillant pour les nouveaux entrants, qui sont souvent de jeunes travailleurs », ont écrit les chercheurs de la Fed.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com