Le Maroc bat Haïti 4-2 dans le groupe C et se qualifie pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde

ATLANTA : Le Maroc a surmonté par deux fois le choc de voir Haïti ouvrir le score pour remporter un match palpitant de la Coupe du monde 4-2 à Atlanta mercredi, mais a manqué la première place du Groupe C au profit du Brésil.

Haïti a quitté la compétition en inscrivant ses premiers buts en Coupe du monde depuis 52 ans, un but contre son camp de Yassine Bounou et une frappe spectaculaire de Wilson Isidor leur ayant offert le score à deux reprises.

Achraf Hakimi et Ismael Saibari, auteur de son troisième but en autant de matchs en Coupe du monde, ont égalisé avant la mi-temps.

Soufiane Rahimi a failli fondre en larmes lorsque sa frappe déviée du joueur de 30 ans a trouvé la lucarne pour donner l'avantage au Maroc, avant que Gessime Yassine ne scelle le score.

Cependant, le Maroc a manqué la première place du groupe au profit du Brésil à la différence de buts, ce qui signifie qu'ils se dirigeront vers Monterrey pour une probable rencontre contre les Pays-Bas ou le Japon lundi.

Malgré une élimination sans le moindre point, les prestations d'Haïti lors de sa première Coupe du monde depuis 1974 ont rendu fière une nation en proie à la pauvreté.

Les Grenadiers étaient déjà éliminés après leurs défaites face à l'Écosse et au Brésil, mais les milliers de membres de la diaspora haïtienne dans les tribunes d'Atlanta ne se sont pas laissé décourager, chaque attaque étant accueillie par des acclamations assourdissantes.

Le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi a effectué quatre changements par rapport à l'équipe qui avait impressionné en tenant le Brésil en échec et en battant l'Écosse lors des deux premiers matchs, et les Lions de l'Atlas ont démarré de manière brouillonne.

La longue attente d'Haïti pour marquer sur la scène mondiale a pris fin après seulement 10 minutes lorsque Jean-Kevin Duverne est allé au bout de la ligne de fond et que Lenny Joseph a dévié son centre dans le but via une déviation sur Bounou.

Hakimi a continué à être le capitaine du Maroc malgré l'annonce en cours de tournoi qu'il devra faire face à un procès pour viol en France.

Le meilleur footballeur africain en titre s'est élancé depuis le poste de latéral droit à chaque occasion et s'est trouvé au bon endroit pour égaliser à la 39e minute.

Lors de son dernier match avec Haïti, le gardien de but Jonny Placide, âgé de 38 ans, n'a pu que dévier la frappe de Bilal El Khannouss, et Hakimi n'a eu qu'à pousser le ballon au fond des filets.

En l'espace de quatre minutes, cependant, Haïti avait repris l'avantage de manière bien plus spectaculaire.

L'attaquant de Sunderland Isidor a bondi sur un ballon mal contrôlé et a déclenché une frappe de l'extérieur de la surface qui s'est logée dans la lucarne.

Hakimi et Ouahbi étaient visiblement irrités d'avoir encaissé un deuxième but, mais les demi-finalistes de la Coupe du monde 2022 ont réagi avant la mi-temps.

Saibari a inscrit son troisième but du tournoi d'une frappe précise sur le centre rasant d'Hakimi.

Brahim Diaz a même failli offrir au Maroc l'avantage à la mi-temps lorsque sa frappe enroulée a effleuré le poteau, concluant une première mi-temps palpitante.

Alors que le Brésil filait vers la victoire contre l'Écosse à Miami, le Maroc savait qu'une victoire convaincante était la seule condition pour s'assurer la première place du Groupe C.

Ouahbi a commencé à tourner son attention vers les 32es de finale, remplaçant Saibari, en partance pour le Bayern Munich, et Diaz du Real Madrid avec plus de 20 minutes restantes.

Cependant, deux de ses remplaçants sont entrés en jeu pour offrir la victoire au Maroc.

La frappe puissante de Rahimi sur corner s'est envolée dans la lucarne après une déviation sur un défenseur haïtien désespéré.

Il s'est ensuite mué en passeur en récupérant le ballon sur la ligne de fond haïtienne et en centrant pour Yassine, qui n'avait plus qu'à glisser le ballon dans un but vide.