Une immense usine textile vieille de 1 000 ans mise au jour au Danemark—et elle appartenait aux Vikings

Des archéologues ont découvert un immense site de production textile de l'âge viking au Danemark remontant à plus de 1 000 ans, soulignant ainsi la sophistication de la société viking.

Des experts du musée Moesgaard ont annoncé cette semaine que ce site tentaculaire de 100 000 mètres carrés (plus d'un million de pieds carrés) comprend une zone de traitement du lin ainsi que plus de 80 maisons en fosse — des huttes semi-enterrées utilisées comme ateliers et habitations à l'époque viking.

Il est situé à Søften, à 10 kilomètres (6 miles) au nord d'Aarhus, la deuxième plus grande ville du Danemark, sur la péninsule du Jutland. Le site remonte à la fin de l'âge du fer et au début de l'âge viking, entre 600 et 950 après J.-C.

L'archéologue Liv Stidsing Reher-Langberg, qui a dirigé les fouilles de 10 mois, a déclaré que « nous avons un focus clair sur la production textile, ce qui distingue ce site des autres types de sites de cette période ».

« Nous avons des fusaïoles, nous avons des métiers à tisser à poids ; cela nous indique ce qui se passait dans les maisons en fosse », a déclaré Reher-Langberg, ajoutant que les archéologues avaient également découvert des pièces d'argent, des perles de verre et de la poterie.

Les experts ont trouvé des zones distinctes pour la production et l'artisanat, ainsi qu'une seule habitation résidentielle, ce qui suggère que le travail était supervisé par un individu puissant exerçant un contrôle sur les ressources et la production.

Reher-Langberg a indiqué que, au cours des trois dernières décennies, des personnes munies de détecteurs de métaux avaient mis au jour plusieurs pièces d'argent dans la zone. Une fouille exploratoire il y a 1 an et demi, avant le début des travaux de construction d'une nouvelle route et d'une zone industrielle, avait alors suscité l'intérêt des archéologues.

« Nous pouvions voir dans les tranchées que cela continuait sans cesse, avec ces maisons, ces maisons en fosse et ces éléments de production textile », a déclaré Reher-Langberg.

L'historien du musée Moesgaard, Kasper Andersen, a déclaré que la découverte à Søften est « une autre pièce du puzzle » pour comprendre la structure économique, culturelle et politique locale de l'époque.

Durant l'ère viking, Aarhus — alors connue sous le nom d'Aros — fonctionnait comme un centre pour la royauté et le commerce international. Et l'année dernière, des archéologues ont découvert un autre site viking à Lisbjerg, à seulement 4 kilomètres (2½ miles) de là, qui était probablement la demeure de membres de la noblesse.

Les biens et les ressources étaient probablement acheminés depuis la campagne et des établissements comme Søften, avant d'intégrer un vaste réseau commercial international, a déclaré Andersen.

« Lorsque vous avez un site de production de cette envergure, ce ne peut pas être uniquement en raison de la zone locale. Il faut le comprendre comme faisant partie d'un réseau plus grand, d'une perspective internationale bien plus vaste », a déclaré Andersen.

Reher-Langberg espère que la datation au carbone et l'analyse pollinique futures permettront de répondre à certaines questions en suspens, par exemple sur le type de production textile qui se déroulait sur le site.

Durant l'âge viking, considéré comme s'étendant de 793 à 1066 après J.-C., les Nordiques connus sous le nom de Vikings ont mené des raids à grande échelle, une colonisation, des conquêtes et du commerce à travers l'Europe, atteignant même l'Amérique du Nord.

Andersen a déclaré que la découverte à Søften montre que les Vikings n'étaient « pas de simples hordes non civilisées et barbares, errant à travers l'Europe ».

« Pour avoir un endroit comme Søften, vous avez besoin d'une société très bien organisée avec une chaîne de production, et vous avez également besoin d'un marché pour avoir la production », a-t-il déclaré. « Les textiles de Søften s'intègrent dans un marché bien plus grand que la seule zone locale. »

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com