Plus que des asanas : un gourou indien prône une vision plus large du yoga

NEW DELHI, 21 juin — L'expert et enseignant indien en yoga Varun Veer a déclaré, à la veille de la Journée internationale du yoga, que sa forme occidentale est souvent réduite à la dimension physique, alors que cette pratique millénaire est aussi mentale et spirituelle.

« Dans la tradition indienne, nous travaillons sur le corps, le souffle, l'esprit... », a-t-il dit, précisant que le yoga en Occident est « réduit à 95 % aux asanas (postures) et très peu au prana (souffle) ».

Veer, qui a ouvert un studio à New Delhi en 2023 après avoir enseigné la discipline partout, de la Grèce, la France et le Canada aux États-Unis et à Hong Kong, a indiqué que l'histoire remonte à plus de 10 000 ans.

Au départ, le hatha yoga, la pratique la plus traditionnelle, était la « forme la plus répandue en Occident », a déclaré Veer.

Progressivement, de nouvelles méthodes telles que l'Iyengar Yoga, l'Ashtanga et le Sivananda — nommées d'après les maîtres qui les ont développées — ont commencé à émerger.

« Les séquences et les postures peuvent différer, (mais) elles sont toutes basées sur le hatha yoga », a confié à l'AFP ce yogi de 51 ans, titulaire d'un doctorat sur les origines et l'essence de la discipline.

Il a été initié à la pratique à l'âge de neuf ans par son père.

Il a néanmoins dit accueillir favorablement l'enthousiasme mondial pour la discipline, qui a commencé à se développer dans les années 1970 et 1980 aux États-Unis où des enseignants indiens s'étaient installés, avant de se répandre en Europe, puis à Hong Kong, Singapour et au Japon.

« Pratique assidue » 

Selon Veer, de nombreux Indiens pratiquent le yoga quotidiennement, mais pas nécessairement de la manière dont il est compris à l'étranger.

« Si vous regardez la culture indienne, les traditions indiennes et les valeurs familiales, on nous enseigne la méditation dès le début », a-t-il dit.

« Si je parle en hindi à la maison, on dit toujours "dhyan se khao", ce qui signifie que lorsque vous mangez, vous devez vous concentrer sur votre nourriture. "Dhyan se padho" signifie que lorsque vous étudiez, concentrez-vous sur vos études. "Dhyan se chalo" signifie que lorsque vous marchez, concentrez-vous sur votre marche. Donc partout nous ajoutons "dhyan". "Dhyan" signifie méditation. »

Veer, disciple du yogi et philosophe indien Sri Aurobindo, a dit être heureux de voir le yoga devenir encore plus populaire en Inde, où il fait désormais partie des programmes scolaires et universitaires.

Il espère que cela encouragera davantage de personnes à pratiquer une activité physique et à reconnaître ses bienfaits pour la santé.

Il a indiqué que le Premier ministre Narendra Modi, qui a initié en 2014 la résolution de l'ONU faisant du 21 juin la Journée internationale du yoga, a contribué de manière significative à la promotion de cette pratique.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2014, le dirigeant nationaliste hindou a fait de l'ancienne culture indienne un pilier central de sa politique culturelle.

Il a même créé un ministère dédié au yoga et aux médecines traditionnelles telles que l'Ayurveda.

Cependant, Veer a averti que la formation des enseignants de yoga devrait être plus étroitement supervisée et réglementée dans le monde entier.

« Ce n'est pas bon pour la culture du yoga, ce n'est pas bon pour l'enseignant, ce n'est pas bon pour les élèves et ce n'est pas bon pour l'humanité. »

« Vous avez besoin d'une pratique assidue », a déclaré Veer, précisant qu'il recrute des instructeurs diplômés des nombreuses universités de yoga en Inde.

Après plus de 40 ans de pratique, Veer, qui consacre entre 90 minutes et deux heures par jour à la discipline, a exhorté « l'Occident à repenser la manière dont il forme et enseigne le yoga ». — AFP