[ÉDITORIAL] Ce n'est pas l'Ateneo que nous connaissons

Les étudiants, enseignants et anciens élèves de l'Ateneo de Manila University répètent sans cesse : « Ce n'est pas l'Ateneo que je connais. »

Ce ne sont pas seulement les membres de l'Ateneo qui s'interrogent. Pourquoi la sollicitude et la prise de position de l'Ateneo sont-elles si difficiles à percevoir aujourd'hui ? Surtout maintenant que deux jeunes athlètes sont décédés — Rene Baterbonia, 18 ans, et Divine Adili, 21 ans.

Où est le courage de l'établissement d'enseignement qui s'est élevé contre la loi martiale, qui a participé à la révolution EDSA, qui s'est prononcé contre la guerre contre la drogue, qui a combattu la corruption et défendu la bonne gouvernance ? Où est l'esprit qui a forgé d'éminents serviteurs de l'État comme Joy Belmonte et Vico Sotto ?

Où est la compassion qui conduit les étudiants de l'Ateneo vers les pauvres des villes, les pêcheurs et les agriculteurs dans le cadre de son programme d'immersion ?

La compassion est un grand mot à l'Ateneo. Non pas pour la façade, mais en raison d'une culture de bienveillance qui embrasse ses étudiants, ses enseignants, sa communauté et ses œuvres caritatives.

Beaucoup a été dit sur la réponse pitoyable de la direction de l'Ateneo, perçue comme « froide », « frôlant l'indifférence », sans parler du manque de clarté et de transparence. La mère même de Baterbonia a déclaré ne pas avoir obtenu d'explication claire. Ils ont dû se rendre auprès du gouverneur d'Agusan del Sur pour demander de l'aide afin de prendre l'avion pour Manille.

Selon des avocats anciens élèves de l'Ateneo, la première réponse de l'Ateneo aurait dû être de placer Tad Baldwin et le staff d'entraîneurs en suspension préventive, et de s'assurer que toute communication avec les autres joueurs soit coupée. L'Ateneo aurait dû demander un compte rendu détaillé aux personnes impliquées — et le communiquer immédiatement à la famille, ainsi qu'au public.

Cinq leçons de gestion de crise ressortent clairement du désastre de l'Ateneo.

1. L'Ateneo avait besoin d'un visage humain. Face à une telle tragédie, il fallait entendre une voix, voir un visage pour évaluer la sincérité, l'humilité et les excuses. Comme l'a dit la promotion des diplômés : c'est la présence, et non les communiqués de presse, qui aurait dû primer.
2. Il n'aurait pas fallu laisser toutes les spéculations envahir les réseaux sociaux. Aucune voix unique n'a fourni d'explication claire sur ce qui s'est réellement passé.
3. L'humanité a été oubliée. L'Ateneo n'a pas immédiatement contacté les familles des défunts pour expliquer, exprimer ses condoléances et apporter toute l'aide possible.
4. Le public interne a également été oublié — le corps enseignant, les étudiants, les autres administrateurs et le personnel, qui ont certainement été affectés par cette triste tragédie.
5. En fin de compte, c'est un échec du leadership. Qui tenait le gouvernail ? Ce n'était pas clair.

Au moment de la rédaction de cet article, le coach Tad Baldwin n'avait toujours pas rencontré la famille de Rene, jusqu'à ce que la dépouille de Rene soit finalement rapatriée à Davao. C'est l'Ateneo de Davao qui a pris les devants en accordant une bourse aux frères et sœurs de Rene.

L'Ateneo a-t-il été paralysé par la peur des poursuites judiciaires ? A-t-il espéré, comme dans le cas du harcèlement sexuel du joueur Forthsky Padrigao, pouvoir invoquer « l'absence de juridiction légale » et que cela passerait également ?

Pourquoi l'Ateneo a-t-il été tellement sous le choc au point de se replier dans le silence ? Est-ce parce que le staff d'entraîneurs de l'Ateneo avait depuis longtemps carte blanche dans la gestion de l'entraînement de l'équipe masculine de basketball ? N'y avait-il aucun protocole de sécurité ni protocole humain pour protéger les athlètes ? La direction n'a-t-elle pas osé s'immiscer dans les affaires de l'entraîneur d'élite qui avait apporté à l'Ateneo son statut d'élite et remporté des championnats consécutifs pendant une décennie ?

Cela, malgré un prétendu incident antérieur de quasi-noyade impliquant l'ancien joueur GBoy Babilonia, qui aurait dû déclencher une enquête et une suspension préventive. Cela, malgré les podcasts de joueurs qui qualifiaient l'entraînement du coach Baldwin de « bootcamp », de « mortel » et de « semaine de l'enfer ».

Rene avait tant de rêves — il était l'histoire de la réussite d'Agusan del Sur, le prodige découvert lors des Palarong Pambansa. Tout ce potentiel s'est noyé face à un team building viril qui, selon les mots de Tad Baldwin, consistait à « briser les ego ». Plutôt une forme d'endoctrinement et d'autodestruction ?

Nous sommes habitués à ce genre de défaillances au sein du gouvernement. Mais voir cela dans une université de premier plan comme l'Ateneo est véritablement préoccupant. Comme l'a dit Jasmine Payo, rédactrice sportive de Rappler : « Ce que nous avons vu, c'est une institution d'élite qui se protège elle-même. »

Ce n'est pas l'Ateneo que tout le monde connaît. – Rappler.com