Le phénomène français Wemby dit qu'il n'était « pas prêt » pour la grandeur alors que les Spurs perdent les Finales NBA face aux Knicks

LOS ANGELES, 14 juin — La première chance d'un titre en NBA pour la star des San Antonio Spurs Victor Wembanyama est arrivée plus tôt que prévu, et le phénomène français de 22 ans a admis qu'il n'était pas prêt pour ce moment.

« Évidemment, on n'était pas prêts, je n'étais pas prêt à gagner une bague, c'est clair », a déclaré un Wembanyama abattu après que les New York Knicks ont battu les Spurs 94-90 à domicile pour s'adjuger les Finales NBA 4-1 samedi.

Les Spurs ont mené de plus de dix points lors de chacune de leurs quatre défaites dans la série, Wembanyama déplorant une multitude d'erreurs et d'occasions manquées par la jeune équipe texane.

« En termes de volonté de bien faire, d'intensité, d'effort, on était à un bon niveau, moi aussi », a-t-il dit. « Mais l'expérience... c'est une question d'erreurs.

« On ne manque pas de talent ni de capacité, mais on fait trop d'erreurs. Je fais trop d'erreurs. »

Le grand jeune homme de 22 ans, à sa troisième saison, a conduit les Spurs au deuxième meilleur bilan de la ligue.

Ils ont battu le champion en titre, l'Oklahoma City Thunder, en finale de la Conférence Ouest, en survivant à deux matchs éliminatoires pour l'emporter en sept matchs.

Mais face aux Knicks rusés et déterminés, les jeunes Spurs ont été défaits par des erreurs dévastatrices.

Parmi celles-ci, un turnover choquant de Wembanyama en fin de deuxième match et sa faute flagrante au quatrième match qui n'a fait qu'energiser les Knicks — qui ont effacé un déficit de 29 points pour gagner.

Le Meilleur Défenseur de l'année en NBA a dominé en début du match décisif de samedi, mais n'a pas pu empêcher les Spurs de céder une nouvelle avance de plus de dix points dans le dernier quart-temps.

« Par rapport à tout ce que j'ai vécu avant, c'est la plus grande leçon de ma vie, le plus grand moment d'apprentissage », a déclaré Wembanyama.

« Je ne peux pas vous dire exactement quelle est la leçon, mais on en tire des enseignements, c'est certain.

« Ça a été une sacrée année en termes d'expérience », a-t-il dit, ajoutant que l'un des aspects les plus difficiles de cette défaite est qu'« il y a probablement une centaine de matchs avant qu'on puisse revenir en Finales.

« Je vais devoir porter ça en moi et ralentir, attendre et m'exécuter pendant une centaine de matchs », a-t-il dit.

Il n'était guère consolant de savoir que beaucoup de grands noms de la ligue, dont Michael Jordan, LeBron James et Magic Johnson, ont dû traverser des années de désillusions en playoffs avant de décrocher les titres qui ont validé leur talent.

« C'est douloureux », a déclaré Wembanyama.

« Mais je ne fuis pas ça. Je m'en sers comme carburant. Je suis sûr que tous ces gars que vous avez cités ne sont pas satisfaits d'avoir été éliminés en tours précédents ou de ne pas avoir disputé les playoffs.

« Je ne suis pas satisfait de ne pas avoir gagné. Mais comme je l'ai dit, c'est la plus grande leçon de ma vie. En tant qu'équipe, il n'y a pas de meilleure expérience que ce qu'on vient de vivre. » — AFP