La tentative du nouveau directeur de 60 Minutes de réembaucher un rédacteur de haut profil licencié échoue : rapport

Le rédacteur en chef de "60 Minutes" Nick Bilton, en difficulté, a tenté de stopper l'hémorragie au sein du populaire magazine d'information de CBS en proposant à un rédacteur en chef apprécié de reprendre son poste après qu'il eut été licencié par la directrice de CBS News, Bari Weiss — en vain.
Selon le chien de garde des médias Status, Bilton — qui peine à redresser la barre après la purge catastrophique de Weiss — a contacté Draggan Mihailovich dans le but de panser les plaies de ce que les employés ont surnommé le « Jeudi noir ».

Les licenciements massifs de ce jour-là ont provoqué une tempête médiatique pour le réseau et suscité des craintes que l'émission ne revienne pas à l'automne.
Bilton a d'abord manifesté une ouverture à la réconciliation. La semaine dernière, il a envoyé une note louant les correspondants restants de l'émission — Lesley Stahl, Bill Whitaker et Jon Wertheim — comme étant au cœur du succès du programme. Il a nommé Maria Gavrilovic, une productrice très respectée ayant travaillé pendant des années en étroite collaboration avec Scott Pelley, comme son adjointe. Et il a promis à un personnel ébranlé : « Nous ne recevrons jamais d'instructions de la direction de la société » sur les sujets à traiter.

Selon le fondateur de Status, Oliver Darcy, Bilton a été encouragé par Stahl et Wertheim, et a demandé si Mihailovich envisagerait de revenir. Cette démarche nécessiterait l'approbation de Weiss, mais Bilton a manifesté un intérêt sincère pour le retour du rédacteur en chef très estimé.

Mihailovich a décliné.
Selon le rapport, son refus témoigne de l'ampleur des dommages institutionnels infligés par la purge de Weiss.
Plus inquiétant encore, rapporte Darcy, l'ingérence de Weiss est loin d'être terminée. Status a rapporté que Weiss a tenu cette semaine une réunion avec Bilton pour réfléchir à des idées de sujets pour « 60 Minutes » — un signe clair que son ingérence dans les décisions éditoriales se poursuit malgré les promesses d'autonomie.
« 60 Minutes » fonctionne depuis longtemps avec une indépendance inhabituelle au sein de CBS, une frontière farouchement protégée par les correspondants et les producteurs », selon Status.

« Selon certaines sources, l'ancien producteur exécutif Bill Owens a démissionné lorsqu'il a estimé que l'ingérence de l'entreprise sous la direction de sa patronne de l'époque, Shari Redstone, était devenue intolérable. Si Weiss continue de s'immiscer dans la prise de décisions éditoriales, cela contredit directement les assurances que le propriétaire de CBS, David Ellison, a offertes à Stahl concernant l'autonomie du programme. »