Elon Musk devient le premier trillionnaire du monde grâce à l'introduction en bourse de SpaceX qui booste sa fortune

NEW YORK, 12 juin — Peu de dirigeants d'entreprise se sont aussi profondément ancrés dans la culture populaire qu'Elon Musk, l'ambitieux entrepreneur devenu une figure centrale de la culture internet et qui a accumulé une fortune faisant de lui le premier trillionnaire du monde.

À une époque où les préoccupations relatives aux inégalités sont élevées et où l'opinion publique à l'égard des ultra-riches s'est dégradée, Musk a réussi à conserver une base de fidèles malgré sa fortune stratosphérique, et sans le charme populaire qui a valu à d'autres magnats comme Warren Buffett la sympathie des masses.

Si ses admirateurs voient dans le style sans filtre de Musk une partie de son attrait, ses détracteurs l'ont accusé d'exercer un pouvoir digne d'un oligarque, ont soulevé des inquiétudes quant à la gouvernance de ses entreprises et se sont opposés à ses interventions politiques de plus en plus partisanes.

Pourtant, SpaceX, la vaste entreprise de fusées, de satellites et d'IA qui, avec le constructeur de voitures électriques Tesla, forme le cœur de l'empire de Musk, a levé un montant record de 75 milliards USD lors de son introduction en bourse hier, soulignant l'enthousiasme des investisseurs pour ses projets commerciaux.

Avant la vente d'actions, Forbes évaluait sa valeur nette à environ 780 milliards USD, loin devant le suivant, Larry Page, co-fondateur d'Alphabet.

« La deuxième personne la plus riche oscille autour de 300 milliards USD, soit moins d'un tiers de ce que Musk pourrait potentiellement valoir demain », a déclaré Matt Durot, rédacteur en chef adjoint de Forbes Wealth.

« Et une seule autre personne, (le fondateur d'Oracle) Larry Ellison, a jamais été évaluée à 400 milliards USD. »

La majeure partie de la fortune de Musk repose désormais sur SpaceX, où il détient une participation d'une valeur d'environ 866 milliards USD.

Avec Tesla et le reste de ses actifs, sa valeur nette dépassera 1 100 milliards USD lorsque l'action commencera à être négociée vendredi, selon les calculs de Forbes et Reuters basés sur les documents déposés auprès des autorités.

Musk est devenu un nom familier grâce à Tesla et SpaceX avant d'étendre son influence avec l'acquisition de la plateforme de médias sociaux Twitter pour 44 milliards USD en 2022.

Cette transaction lui a offert un canal direct vers des centaines de millions d'utilisateurs et en a fait une voix influente sur des sujets allant de la politique et de l'immigration aux dépenses publiques et à la liberté d'expression.

Son engagement en politique, notamment son rôle au sein du Département de l'efficacité gouvernementale du président américain Donald Trump l'année dernière, a été l'une de ses entreprises les plus controversées.

Les répercussions politiques ont coïncidé avec l'affaiblissement des ventes de Tesla sur plusieurs marchés internationaux en 2025, alors que des manifestations et des boycotts de consommateurs ciblaient le constructeur de véhicules électriques.

La prime Elon

Musk, 54 ans, est né à Pretoria, en Afrique du Sud, d'une mère canadienne et d'un père sud-africain. Il a fréquenté l'Université de Pennsylvanie, dont il est sorti diplômé en 1997.

Il a pris la direction de Tesla en tant que PDG en 2008, convaincu que les véhicules électriques pouvaient allier haute performance et fonctionnalités pilotées par logiciel, contribuant ainsi à redéfinir l'industrie automobile mondiale.

Certains observateurs de l'industrie automobile affirment que le succès de Tesla — et sa capitalisation boursière dépassant les mille milliards — a contribué à inciter les constructeurs automobiles traditionnels à se tourner vers les voitures électriques.

De nombreux investisseurs parient qu'il peut reproduire cet exploit dans l'espace et l'intelligence artificielle. Pourtant, SpaceX reste avide de liquidités, et une grande partie de la valorisation de l'entreprise repose sur des technologies qui pourraient prendre des années, voire des décennies, à devenir commercialement viables.

Au-delà de Tesla et SpaceX, Musk a co-fondé cinq autres entreprises, dont la startup de tunnelage The Boring Company et le fabricant d'implants cérébraux Neuralink.

En tant que PDG de Tesla, Musk a suscité autant de controverses que d'éloges. On lui attribue le mérite d'avoir fait de Tesla le constructeur automobile le plus précieux du monde.

Les dirigeants des constructeurs automobiles traditionnels ont minimisé la menace pendant des années, sceptiques quant à la capacité d'une startup automobile à maîtriser la production de masse de véhicules électriques de manière rentable.

« Il a renouvelé le respect du monde pour l'ingéniosité américaine en ingénierie automobile », a déclaré Bob Lutz, ancien vice-président de General Motors.

Dans le même temps, Tesla a dû faire face à des défis juridiques et à des inquiétudes des actionnaires liés à son PDG légendaire, notamment son package salarial de 2018, qui valait autrefois 56 milliards USD.

L'influence de Musk est devenue si omniprésente que les observateurs du marché ont surnommé le réseau d'entreprises qui l'entoure la « Muskonomy ».

Le phénomène a donné naissance à ce que certains investisseurs appellent la « prime Elon », une valorisation boursière stimulée autant par la confiance dans la vision de Musk que par les indicateurs financiers traditionnels.

« Tout comme Tesla, SpaceX est un pari sur Elon Musk », a déclaré Matt Kennedy, stratège senior chez Renaissance Capital, un fournisseur de recherches et d'ETFs axés sur les introductions en bourse.

« Une capitalisation boursière de 1 500 à 2 000 milliards USD jetterait certainement toutes les méthodologies de valorisation traditionnelles par la fenêtre, et serait mieux qualifiée de "prime Elon Musk". »

Musk sans filtre

La concentration d'influence autour d'un seul entrepreneur a amplifié les inquiétudes concernant la gouvernance d'entreprise, les conflits d'intérêts et les risques liés au fait d'associer trop étroitement le destin des entreprises à un seul individu.

Au fil des années, Musk a transformé ses affrontements avec les régulateurs, les milliardaires, les vendeurs à découvert, les journalistes et les organisations médiatiques, dont Reuters, en batailles publiques récurrentes qui se déroulaient souvent sur les réseaux sociaux.

L'alliance de Musk avec Trump a suivi un schéma familier. Après avoir contribué à financer le retour de Trump à la Maison Blanche et avoir occupé un rôle consultatif de haut niveau dans le cadre de l'initiative DOGE de l'administration, Musk est devenu l'un des plus proches alliés commerciaux du président.

La relation s'est ensuite fracturée au milieu de désaccords sur la politique et les dépenses, dégénérant en une querelle publique.

Bien que les deux aient depuis adopté un ton plus conciliant, leur brouille a mis en lumière les frontières de plus en plus floues entre l'empire commercial de Musk et ses ambitions politiques.

Pourtant, pour de nombreux investisseurs, les préoccupations concernant le comportement souvent non conventionnel de Musk sont compensées par son bilan consistant à transformer des idées ambitieuses en certaines des entreprises les plus précieuses du monde.

« Elon est l'Edison de notre époque », a déclaré Jamie Dimon, PDG de JPMorgan Chase, lors d'une récente conversation avec Musk.

Le banquier, ancien adversaire de Musk dans un long contentieux judiciaire, est depuis devenu un admirateur. Dimon a déclaré à CNBC l'année dernière que les deux hommes s'étaient « réconciliés », et a salué Musk comme « notre Einstein ». — Reuters