Les républicains « absolument dégoûtés » par la tentative d'un responsable de Trump de faire élire son gendre

Le secrétaire aux Transports Sean Duffy a passé les huit derniers mois à mener ce que ses détracteurs décrivent comme une campagne sans précédent pour installer son gendre, Michael Alfonso, 26 ans, candidat pour la première fois, dans un siège vacant au Congrès — et la résistance au sein de son propre parti ne cesse de croître.

Duffy a transféré 1 million de dollars de fonds restants de son propre compte de campagne congressionnelle directement au super PAC d'Alfonso, a assisté à plusieurs collectes de fonds en son nom, a envoyé des membres de son ancienne équipe politique travailler sur la campagne et a personnellement fait pression sur le président Donald Trump pour qu'il apporte son soutien sans en informer au préalable les hauts responsables de la Maison Blanche — ce qui a fortement irrité d'autres républicains, selon Axios.

« [Il] exploite sa position au Cabinet et sa notoriété pour influencer une élection et remettre l'un des plus hauts postes du pays à son gendre non qualifié, âgé de 26 ans », a déclaré Meg Ellefson, podcasteuse et animatrice de radio talk basée dans le Wisconsin.

Ellefson a dit avoir été une grande admiratrice de Duffy au début de sa carrière politique, mais elle a confié à Axios qu'elle est « absolument dégoûtée par cette manipulation flagrante des électeurs » et qu'elle soutient l'un des rivaux d'Alfonso aux primaires.

Trump a apporté son soutien à Alonso en janvier, le qualifiant de « guerrier MAGA » et d'« étoile montante », et les donateurs du secteur des transports ont pris note.

Alfonso a levé plus de 50 000 dollars auprès de PACs liés aux transports, et Delta Airlines a organisé une collecte de fonds en sa faveur en décembre — des contributions que ses rivaux estiment moins liées à Alfonso qu'à la volonté de s'attirer les faveurs du secrétaire au Cabinet qui supervise leur industrie.

Les militants républicains du Wisconsin affirment que l'implication de Duffy a effectivement figé la course, les donateurs et les responsables locaux hésitant à soutenir des candidats rivaux de peur de contrarier un secrétaire au Cabinet en exercice. Lorsque Duffy a participé à une réunion du caucus du 7e district congressionnel en mars, les élus locaux qui devaient soutenir l'un des adversaires d'Alfonso ont finalement renoncé à soutenir qui que ce soit.

Les critiques soulignent également qu'Alfonso a esquivé les débats et pointent ses maigres qualifications — il était auparavant producteur pour le podcasteur conservateur Dan Bongino — comme preuve que sa candidature repose sur l'influence de son beau-père plutôt que sur ses propres mérites.

« Le CV d'Alfonso est trop mince pour le qualifier pour le Congrès, et pourtant un manque de respect est manifesté envers la base militante, ce qui, ensemble, donne une impression d'arrogance », a déclaré Jessica McBride, collaboratrice du site d'information conservateur Wisconsin Right Now.

Le bureau de Duffy maintient qu'il soutient Alfonso strictement à titre personnel et que toutes les apparitions de campagne sont examinées par les responsables de l'éthique du DOT. La campagne d'Alfonso affirme qu'il a mérité son soutien sur le fond, mais les républicains du Wisconsin sont de plus en plus nombreux à ne pas partager cet avis.