Un juge cite Orwell dans sa décision contre la Maison Blanche de Trump

Un juge fédéral a cité l'auteur George Orwell dans une récente décision contre l'administration Trump ordonnant au personnel de la Maison Blanche de conserver les archives.

Le juge fédéral du district John Bates a accordé mercredi une injonction préliminaire exigeant que la plupart des employés de la Maison Blanche conservent les archives présidentielles et vice-présidentielles. La décision de 54 pages s'ouvrait sur une phrase tirée du roman dystopique d'Orwell, 1984.

« Qui contrôle le passé contrôle l'avenir ; qui contrôle le présent contrôle le passé », a ouvert Bates. « C'est peut-être avec cette leçon à l'esprit que le Congrès a adopté des lois pour garantir que les archives gouvernementales soient créées, conservées et mises à la disposition du public. »

Le Bureau du conseiller juridique du ministère de la Justice a contesté le mois dernier les exigences de la loi sur les archives présidentielles en publiant un avis de mémorandum indiquant que la loi de 1978, créée dans le sillage du scandale du Watergate, excède inconstitutionnellement le pouvoir du Congrès et viole la séparation des pouvoirs.

L'American Historical Association, American Oversight, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington et la Freedom of the Press Foundation ont intenté une action en justice pour invalider l'avis du DOJ, selon un reportage de CBS News.

La décision de Bates ordonne à la Maison Blanche de se conformer à la loi sur les archives présidentielles. Elle s'applique à la cheffe de cabinet de la Maison Blanche Susie Wiles, au chef de cabinet adjoint et conseiller à la sécurité intérieure Stephen Miller, ainsi qu'au bureau exécutif du président, mais pas à Trump ni au vice-président JD Vance, selon CBS News.

« Bien que la présidence soit une institution singulièrement importante, cette gravité ne la libère pas d'une contrainte modeste », a écrit Bates. « Bien au contraire. »

Selon Bates, « pendant près de cinquante ans, chaque président — y compris le président Trump lors de son premier mandat — a respecté la loi sur les archives », et « aucun n'a contesté sa constitutionnalité apparente comme étant trop contraignante ».

Le juge a ensuite évoqué une célèbre citation de Shakespeare que l'on peut trouver à Washington D.C., écrivant que « adopter la position du gouvernement selon laquelle la loi est inconstitutionnelle désactiverait le Congrès et les futurs présidents de tirer les leçons de l'expérience, en défiance des mots mêmes gravés sur le bâtiment des Archives nationales à Washington : "Ce qui est passé est prologue." »